Murciélago Canoso: Datos, población y dieta

¿Qué es un murciélago canoso?

El murciélago canoso (nombre científico lasiurus cinereus ) es un murciélago migratorio que es la especie de murciélago más extendida en América del Norte. Se extienden desde Canadá hasta las regiones de América Central y del Sur. También se encuentran en Islandia, Bermudas e islas fuera de Escocia. Dentro de los Estados Unidos, son raros en los estados del este y el norte de las Montañas Rocosas. Son comunes en el noroeste del Pacífico, los estados del sureste y las praderas. Son los únicos murciélagos que se encuentran en Hawái. Viven en áreas boscosas, viviendo y descansando en los árboles.

Los murciélagos canosos son criaturas solitarias que se mantienen apartadas, excepto durante la temporada de reproducción. Son migratorios, pasan los veranos en Canadá y el norte de los Estados Unidos y los inviernos en América Central y el sur de los Estados Unidos. Son importantes para controlar la población de insectos en el ecosistema en el que viven.

Población de murciélagos canosos

La mayoría de las subespecies del murciélago canoso no están en peligro. A pesar de esto, la población de murciélagos canosos está disminuyendo; y la razón por la cual es interesante. Junto con la deforestación y la perturbación humana, un factor importante en la disminución de la población son las turbinas eólicas. Se estima que entre 76 000 y 152 000 murciélagos canosos mueren cada año al chocar con las aspas giratorias de las turbinas eólicas. Los científicos de Bat Conservation International están trabajando con la industria eólica para tratar de encontrar soluciones y reducir la cantidad de muertes de murciélagos canosos por estas turbinas.

La subespecie de murciélago canoso hawaiano está en peligro de extinción. Esta subespecie enfrenta una serie de desafíos y posibles amenazas. La pérdida de hábitat, las turbinas eólicas, el alambre de púas, los pesticidas en sus principales fuentes de alimento, los depredadores y las especies invasoras juegan un papel importante en la lucha del murciélago canoso hawaiano.

Tamaño y características del murciélago canoso

El tamaño del murciélago canoso es aproximadamente el de un ratón gordo. En promedio, crecen alrededor de 13 a 15 cm (5 o 6 pulgadas) desde la punta de la nariz hasta el final de la cola y pesan de 20 a 35 gramos (0,7 a 1,2 onzas). Su envergadura es de unos 43 cm (17 pulgadas) de una punta a la otra. Es la especie de murciélago más grande de los Estados Unidos, así como uno de los murciélagos más rápidos con su gran envergadura.

El murciélago canoso tiene una nariz roma y redonda; ojos pequeños y brillantes; dientes grandes y fuertes; y orejas cortas y redondeadas. El pelo grueso y suave cubre su cuerpo, que es de un color gris parduzco mezclado con un tinte blanco. Esta coloración le da al murciélago una apariencia helada. La garganta tiene una mancha amarillenta, al igual que el codo, la parte superior del brazo y la base de su pulgar con garra. Las orejas son amarillas con bordes negros.

Dieta del murciélago canoso

Los murciélagos canosos son carnívoros, específicamente insectívoros. Comen principalmente polillas, pero también comen moscas, escarabajos, avispas, abejas, saltamontes, libélulas y termitas. Encuentran su comida utilizando la ecolocalización, un proceso de producción de ondas de sonido y el uso de los ecos para identificar y localizar objetos. El murciélago se acerca a un insecto por detrás y le agarra el tórax y el abdomen. Una vez que esas partes están en su boca, el murciélago las muerde y deja caer las alas y la cabeza. Estos murciélagos también pueden usar la membrana de su cola o la membrana de sus alas como una red para atrapar un insecto y llevárselo a la boca.

El murciélago canoso tiende a alimentarse más tarde en la noche que otros murciélagos. Alcanzan su punto máximo de actividad cinco horas después de la puesta del sol. Debido a su gran envergadura, los murciélagos canosos cazan y se alimentan en espacios abiertos, como sobre el agua, sobre caminos, en claros de bosques y a lo largo de los bordes de los bosques. Esta es una de las únicas ocasiones en que los murciélagos canosos se asocian con otros murciélagos, formando grupos para cazar insectos. Mientras cazan, pueden cubrir 24 millas (39 km) en busca de insectos.

Datos del murciélago canoso

Los murciélagos canosos no hibernan como lo hacen muchas especies de murciélagos. En cambio, migran en primavera y otoño. Se dirigen al norte a Canadá y partes del norte de los Estados Unidos en la primavera y vuelan de regreso al sur a América Central y partes del sur de los Estados Unidos en el otoño. Pueden volar tan alto como 8,000 pies (2,438 metros) durante su migración. Se cree que algunas poblaciones del norte permanecen en un lugar e hibernan durante los meses de invierno.

• El murciélago canoso recibió su nombre por su distintivo color gris y blanco. El nombre significa “cola peluda de color ceniza o escarchada”.
• El ciclo de reproducción no se conoce completamente, pero se cree que estos murciélagos se aparean en agosto y una camada de generalmente una a cuatro crías nace en junio del año siguiente. Las hembras utilizan la fecundación retardada, almacenando el esperma hasta la primavera cuando ovula.
• Se posan en los árboles, colgando boca abajo de un pie y envolviéndose en la membrana de su cola peluda. Los machos se posan más abajo en los árboles mientras que las hembras se posan más arriba, especialmente las hembras con crías.
• Al nacer, los ojos y los oídos de los cachorros se cierran y se abren entre los días tres y doce. Para el día 33, pueden volar. Durante el día, los cachorros se aferran a la madre mientras ella duerme y se cuelgan de una hoja o ramita por la noche mientras ella caza.
• Los halcones y las lechuzas son los principales depredadores de los murciélagos canosos.
• Es posible que los murciélagos canosos puedan volar a una velocidad de hasta 20,9 kilómetros (13 millas) por hora.

Resumen de la lección

el murciélago canoso es un murciélago migratorio que vive en Canadá, en todo Estados Unidos y en regiones de América Central y del Sur. También se encuentran en Islandia, Bermudas e islas fuera de Escocia. Son la única especie de murciélago en Hawái. Viven en áreas boscosas, viviendo y descansando en los árboles. Los murciélagos canosos son criaturas solitarias, con la excepción de la temporada de reproducción y durante la migración. Son importantes para controlar la población de insectos en el ecosistema en el que viven. En promedio, crecen de 13 a 15 cm (5 o 6 pulgadas) desde la punta de la nariz hasta el final de la cola y pesan de 20 a 35 gramos (0,7 a 1,2 onzas). Su envergadura es de unos 43 cm (17 pulgadas) de una punta a la otra. Son la especie de murciélago más grande de los Estados Unidos. Su pelaje es una mezcla de gris parduzco con puntas blancas, lo que les da un aspecto escarchado.

Los murciélagos canosos, como todos los murciélagos, utilizan la ecolocalización, el proceso de omitir sonidos y utilizar el eco para localizar objetos. Son carnívoros y comen insectos como polillas, escarabajos, avispas y termitas. Pueden usar las membranas de sus alas o cola para atrapar insectos y llevárselos a la boca, donde muerden el abdomen y el tórax y dejan caer la cabeza y las alas. Los murciélagos canosos migran en primavera y verano. La temporada de apareamiento es en agosto y dan a luz a principios del verano del año siguiente, por lo general tienen camadas de una a cuatro crías. Los murciélagos canosos no se consideran en peligro de extinción, a excepción de la subespecie de murciélago canoso hawaiano. Este murciélago, que solo se encuentra en Hawái, enfrenta amenazas de múltiples fuentes, como ser asesinado por molinos de viento y alambre de púas, pérdida de hábitat, depredadores y especies invasoras.