Muros de Stonehenge de Durrington: historia, estructuras y teorías

¿Qué es Durrington Walls?

Stonehenge es quizás el sitio arqueológico más famoso del mundo; sus imponentes megalitos son visitados por miles de turistas cada año. Si bien estuvo tranquilo durante muchos siglos, Stonehenge en su apogeo fue el centro de lo que solía ser una bulliciosa comunidad de la Edad de Piedra, con aldeas, tumbas y murallas.

A lo largo de las décadas, los arqueólogos han descubierto otras estructuras que datan de la Edad de Piedra, entre las que se encuentra Durrington Walls. Durrington Walls es el remanente de un antiguo anillo circular de tierra o piedra, o un henge, y también el sitio de un antiguo pueblo enterrado bajo la tierra. Los muros originales se han erosionado desde entonces, de modo que todo lo que queda sobre la superficie es una cresta.

Durrington Walls es especial y significativo porque:

• Probablemente fue el hogar de quienes trabajaron en Stonehenge, uno de los sitios religiosos de la Edad de Piedra mejor conservados.
• Puede haber sido uno de los pueblos más poblados de Europa en su época.

Recibe su nombre del pueblo más cercano, Durrington, y es parte del Sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge, ubicado en Inglaterra.

La Edad de Piedra se puede dividir en tres períodos:

• la Edad Paleolítica, que comenzó cuando los humanos empezaron a utilizar herramientas de piedra, hace aproximadamente 2,6 millones de años.
• la Edad Mesolítica, que comenzó con el final de la última edad de hielo, hace aproximadamente 14 mil años.
• la Edad Neolítica, que comenzó con el surgimiento de la agricultura, hace aproximadamente 11 mil años.

Stonehenge y los muros de Durrington datan del Neolítico. En ese período, el auge de la agricultura significó que los humanos no necesitaban dedicar sus días exclusivamente a la caza o la recolección de alimentos. El mayor tiempo libre permitió a los humanos desarrollar sociedades avanzadas y construir estructuras avanzadas, como las que se analizan en este artículo.

Historia de los muros de Durrington

El yacimiento de Stonehenge tiene miles y miles de años de antigüedad. Ya en el año 8000 a. C., los habitantes locales cavaban hoyos para postes en el lugar para construir estructuras sobre el suelo. En el año 3500 a. C., aproximadamente, los lugareños cavaron un cursus, o trinchera, en el lugar. Los arqueólogos no están seguros de cuál era el propósito del cursus, pero es posible que haya sido un camino para ceremonias religiosas.

Hacia el año 3100 a. C., los lugareños comenzaron a construir estructuras monumentales que, según muchos, tenían un carácter religioso y espiritual. La primera de ellas era un anillo de piedras calcáreas con otra zanja en la que colocaban huesos de animales. También cavaban tumbas y enterraban a los muertos humanos.

En la segunda fase de la construcción, que data aproximadamente del año 2900 a. C., los lugareños cavaron más hoyos para postes, plantaron más madera y enterraron a más muertos. Parece probable que estos cuerpos fueran incinerados; los eruditos han sugerido que el lugar era un cementerio sagrado.

En la tercera fase de la construcción, que tuvo lugar aproximadamente en el año 2600 a. C., los lugareños pasaron de la madera a las grandes piedras llamadas megalitos. Después de arrastrar (o quizás hacer flotar por el cercano río Avon) 80 megalitos de piedra azul hasta el lugar, los constructores los organizaron en un círculo.

En la cuarta fase, que abarcó los dos siglos siguientes, los constructores trajeron enormes piedras sarsen al lugar y luego las elevaron hasta formar arcos imponentes. Estos arcos han perdurado en su mayor parte hasta nuestros días, lo que demuestra el impacto duradero que dejaron los constructores en su entorno.

En las últimas fases, los constructores reorganizaron las piedras o incluso quitaron algunas. A finales de la Edad del Hierro, los lugareños construyeron un castro en las cercanías. Un castro es una estructura fortificada construida sobre una colina. Estas estructuras eran muy comunes en toda Europa en la antigüedad. El castro cerca de Stonehenge se llama Campamento de Vespasiano en honor a un emperador romano, pero en realidad el castro lo precedió por muchos siglos.

Muros de Durrington

Aunque Durrington Walls no ha sido estudiado tan exhaustivamente como Stonehenge, los arqueólogos han descubierto mucha información y presentado muchas teorías. Es probable que Durrington Walls se remonte al menos al año 2600 a. C. Con el tiempo, los lugareños desarrollaron este sitio secundario, construyeron casas y luego el recinto elevado circundante. Es probable que miles de personas habitaran el pueblo.

Con el paso de los años, los arqueólogos han adquirido un mayor conocimiento sobre Durrington Walls. Ya en 1810, un arqueólogo llamado Richard Colt Hoare observó el lugar y señaló que su estado enterrado actual era probablemente el resultado de milenios de erosión y agricultura. En 1966, Geoffrey Wainwright realizó la primera excavación importante del lugar y descubrió círculos de madera alrededor de Durrington Walls. En 2003, los arqueólogos descubrieron un pueblo en el lugar y un camino desde el pueblo hasta el río Avon.

En 2007, los arqueólogos descubrieron casas adicionales dentro de Durrington Walls que datan del siglo V a. C. Estas antiguas viviendas tenían un hogar central y un piso de arcilla. Su densidad sugería que había más viviendas en todo el sitio; la densidad de viviendas sugiere que el terreno libre más allá estaba ocupado por otras viviendas.

En 2015, se realizó un estudio que sugirió que había 90 piedras grandes, similares a las de Stonehenge, bajo tierra en Durrington Walls. Sin embargo, una excavación posterior no pudo encontrar tales piedras. Un escaneo de radar sugirió que en su lugar podrían encontrarse agujeros para postes que contenían madera. Aún quedan otros debates arqueológicos en curso. Por ejemplo, estudios arqueológicos rivales han analizado huesos de cerdo encontrados en el sitio y han sugerido que provienen de una zona local o de toda Gran Bretaña. Esto informaría a la gente hoy en día si Durrington Walls fue el lugar de confluencia de pueblos de toda la isla o un sitio religioso local más aislado.

En 2020, los arqueólogos descubrieron evidencia de grandes fosas, enterradas desde entonces, alrededor del sitio de Durrington Walls y que datan del año 2400 a. C. Se han propuesto varias teorías sobre el propósito de las fosas, que van desde estanques de rocío para el ganado hasta marcas de advertencia para intrusos.

Teorías sobre los muros de Durrington y Stonehenge: orígenes

A lo largo de los años se han propuesto muchas teorías sobre el propósito de Stonehenge y de los muros de Durrington, que se encuentran cerca de allí. Algunos han sugerido que Stonehenge era un cementerio sagrado, otros lo han vinculado al solsticio de verano, etc. Cada teoría presenta una interpretación válida. Se han encontrado muchos cuerpos enterrados en el lugar, algunos de los cuales muestran signos de sacrificio. Los megalitos están dispuestos de forma que coincidan con el solsticio de verano, lo que sugiere un diseño intencionado. La forma en que se dispusieron los megalitos también es objeto de muchas teorías y debates. Al final, los arqueólogos no pueden estar seguros debido a la falta de pruebas.

Aunque los arqueólogos anteriores sugirieron que Durrington Walls probablemente también era un sitio religioso, el descubrimiento de viviendas a través de excavaciones proporciona evidencia sólida de que estuvo habitado por personas durante muchos siglos. Dado que la datación por radiocarbono sitúa el desarrollo de Durrington Walls en el período en el que se transportaron piedras de gran tamaño a Stonehenge, es probable que, debido al aumento de los requisitos de mano de obra, los constructores desarrollaran un lugar cercano para vivir: Durrington Walls. Dado que Stonehenge probablemente era un sitio religioso clave de la región circundante, también puede haber sido cierto que la gente viajaba grandes distancias para visitarlo y, por lo tanto, es posible que se quedara en Durrington Walls.

Resumen de la lección

Durrington Walls es un yacimiento de la Edad de Piedra ubicado dentro del Sitio de Patrimonio Mundial de Stonehenge en Inglaterra. Si bien se ha erosionado desde su creación, cuando estaba habitado por personas, consistía en un pueblo rodeado por una zanja, un muro elevado de tierra llamado henge y hoyos para postes para vigas imponentes. El sitio tenía dos entradas, una de las cuales conducía al cercano río Avon. Durrington Walls se construyó aproximadamente a mediados de la década de 2000 a. C. Algunos han sugerido que puede haber tenido un significado religioso, pero otros sugieren que es más probable que fuera un asentamiento densamente habitado.

Es importante destacar que Durrington Walls se encuentra a tres kilómetros al noreste de Stonehenge, un gran yacimiento de la Edad de Piedra que consta de numerosos megalitos organizados en arcos. Stonehenge probablemente era un cementerio sagrado, a juzgar por los restos enterrados que se encontraron en el lugar. También se construyó para alinearse con el solsticio de verano. Los constructores de Stonehenge probablemente vivieron en Durrington Walls, especialmente porque la mano de obra aumentó a medida que los constructores transportaban piedras de gran tamaño a la zona. Sin embargo, sigue habiendo mucho misterio sobre estos sitios. Se deben realizar trabajos arqueológicos futuros para responder a las muchas preguntas y misterios sobre este sitio.