Musarañas Acuáticas: americanas y euroasiáticas

¿Qué es una musaraña de agua?

Las musarañas son algunos de los mamíferos más pequeños de la Tierra. Hay más de 350 especies diferentes de musaraña, un animal que se reconoce por su hocico cubierto de largos y sensibles bigotes. A primera vista, podría pensar que las musarañas parecen ratones. Pero mientras que los ratones tienen ojos y orejas grandes, las musarañas tienen ojos y orejas más pequeñas que están metidas en su pelaje.

Algunas musarañas, como las musarañas de agua , también se encontrarán en lugares a los que los ratones no se atreverán a ir. Y como su nombre lo indica, eso es ambientes acuáticos. Las musarañas de agua son animales anfibios , lo que significa que les va bien tanto en tierra como en el agua. El agua es donde las musarañas acuáticas se alimentan o buscan comida. Sus bigotes son importantes aquí porque le permiten a la musaraña buscar comida bajo el agua solo con su tacto sensible. Debido a esos ojos y oídos pequeños, las musarañas acuáticas no cazan con la vista, el oído o incluso el olfato.

Hay diferentes tipos de musarañas acuáticas, pero en esta lección nos centraremos en dos específicas: americanas y euroasiáticas.

Musaraña acuática americana

Comencemos con la musaraña acuática estadounidense , Sorex palustris . Dado que la musaraña acuática estadounidense se encuentra en Alaska, Canadá y las áreas montañosas del norte de los Estados Unidos, este tipo también es conocido como la musaraña acuática del norte y la musaraña acuática norteamericana.

Aunque es muy pequeña, la musaraña acuática estadounidense es relativamente grande en el mundo de las musarañas, mide entre cinco y seis pulgadas de largo y no pesa más de media onza. Sus colas también son impresionantes y pueden llegar a medir de dos a tres pulgadas. Esta musaraña tiene un pelaje denso y negruzco, cuyos pelos están estriados (los pelos de las musarañas terrestres son lisos). Esta característica única no solo atrapa el calor y aísla a la musaraña bajo el agua, sino que también actúa para repeler el agua.

Sus patas traseras son más grandes que las delanteras, entre 0,7 y 0,8 pulgadas, y están cubiertas de pelos rígidos. Tanto el tamaño de sus patas traseras como esos pelos ayudan a impulsar a la musaraña a través del agua. También se ha visto que la musaraña estadounidense camina sobre el agua, ya que también puede usar esos pies y pelos para atrapar burbujas de aire en la superficie.

A la musaraña acuática estadounidense le gusta alimentarse en ríos y arroyos que están rodeados de densa vegetación, troncos y rocas. Al ser un insectívoro, sus bocadillos favoritos incluyen cosas como las larvas y ninfas de efímeras, ácaros y moscas de piedra. También come peces pequeños, lombrices de tierra, caracoles y hongos. Debido a que las musarañas americanas son tan pequeñas, necesitan comer casi constantemente. ¡Solo pueden sobrevivir unas tres horas sin comida! Entonces, como puedes imaginar, están bastante activos todo el tiempo. En particular, la musaraña acuática americana busca forrajes tanto de día como de noche.

La musaraña de agua americana es un tipo solitario pero también agresivo. Las peleas son comunes entre los individuos, y se pararán sobre sus patas traseras y se cortarán entre sí con los dientes cuando estén en una pelea. También deben tener cuidado con los depredadores, como serpientes, halcones, búhos y comadrejas, a todos los cuales les encantaría hacer una comida con esta musaraña del agua. Si pueden evitar todo esto, su esperanza de vida típica es de unos 18 meses.

Musaraña de agua euroasiática

A continuación, pasamos a la musaraña de agua euroasiática , Neomys fodiens , la más grande de las musarañas británicas. Como su nombre lo indica, esta musaraña acuática se encuentra en Europa y Asia, más comúnmente en las islas británicas, Rusia, China, partes de Siberia, el Mediterráneo y Corea del Norte. Con una parte trasera negra y una parte inferior blanca, varía de dos y media a tres pulgadas y media de largo, con una cola de dos a tres pulgadas y ¡pesa menos de una onza! Tienen una vida útil similar a la de la musaraña acuática estadounidense, y viven hasta 19 meses en promedio.

La musaraña de agua euroasiática también es un animal solitario y territorial que se alimenta de invertebrados en el agua utilizando sus largos y sensibles bigotes para encontrar presas. Los alimentos favoritos de este tipo incluyen camarones, larvas de mosca caddis, gusanos y escarabajos. Y similar a la musaraña acuática estadounidense, esta musaraña también tiene patas traseras grandes con pelos rígidos que la ayudan a nadar bajo el agua. Pero a diferencia de la musaraña acuática estadounidense, la musaraña acuática euroasiática es mayoritariamente nocturna y prefiere cazar de noche.

¡Pero lo realmente genial de esta musaraña es que tiene saliva venenosa que usa para aturdir a su presa! También es una criatura ruidosa que puede emitir fuertes silbidos, trinos y chillidos agudos. Pero por ruidoso que sea, esta musaraña es tan tímida que literalmente puedes asustarla hasta la muerte.

Resumen de la lección

Las musarañas acuáticas son algunos de los mamíferos más pequeños del mundo. Estos depredadores anfibios se alimentan de insectos y otros invertebrados, como camarones y gusanos. También proporcionan una fuente de alimento a depredadores más grandes, como serpientes y pájaros. Las musarañas de agua son únicas porque tienen pelos acanalados que las mantienen secas y aisladas, pies grandes con pelos rígidos que las ayudan a nadar bajo el agua y bigotes increíblemente sensibles que las ayudan a encontrar presas.

La musaraña de agua estadounidense se puede encontrar en Alaska, Canadá y las regiones montañosas del norte de los Estados Unidos. Es solitario y territorial y está activo tanto de día como de noche. Esta musaraña mide entre cinco y seis pulgadas de largo con una cola de dos a tres pulgadas y pesa menos de media onza.

La musaraña de agua euroasiática se encuentra en las islas británicas, Rusia, China, el Mediterráneo y partes de Siberia. Tienen la espalda negra y el vientre blanco, así como el veneno que usan para aturdir a sus presas. Con solo dos pulgadas y media a tres pulgadas y media de largo y un peso de menos de una onza, sigue siendo la más grande de las musarañas británicas y puede ser sorprendentemente ruidosa. Sin embargo, también es terriblemente tímido y literalmente puede morir de miedo.