Napoleón Bonaparte: biografía, hechos y cronología

Napoleón Bonaparte

Quizás la mejor manera de comenzar esta lección es con una historia:

Era el 7 de marzo de 1815. El ex emperador Napoleón había escapado del exilio en la isla de Elba frente a la costa de Italia y marchaba hacia París en lo que se conocería como la Campaña de los Cien Días. Aunque él y sus tropas habían marchado muchos kilómetros sin oposición, en las afueras de una pequeña ciudad se encontró frente a las tropas reales francesas del rey Luis XVIII. Ya habían apuntado sus rifles a Napoleón cuando ordenó a sus tropas que bajaran los brazos.

En una demostración de valentía y habilidad política, se paró ante los soldados del rey, desnudó su pecho y dijo: ‘¡Soldados de Francia! Si hay uno entre ustedes que mataría a su Emperador, déjenlo hacerlo ahora, ¡aquí estoy! ¿El resultado? Los soldados bajaron las armas, corrieron al lado de Napoleón y proclamaron: “¡Viva el Emperador!”

¡Napoleón claramente inspiró una intensa lealtad mucho después de su derrota inicial!

Nacimiento y vida temprana

Napoleón Bonaparte nació el 15 de agosto de 1769 en la ciudad de Ajaccio en la isla de Córcega, cerca de la costa de Italia. Solo el año anterior, Francia había adquirido la isla de la ciudad-estado de Génova. Napoleón fue el segundo de los ocho hijos sobrevivientes de un abogado, Carlos Bonaparte, y su esposa, Letizia. Nobles menores pero ricos de la sociedad corsa, enviaron al joven Napoleón a una escuela religiosa en Francia continental en enero de 1779. En septiembre de 1785, se convirtió en el primer corso en graduarse de la E’cole Militaire de Francia, la versión francesa de West Point.

Al graduarse, Napoleón se convirtió en segundo teniente en una unidad de artillería francesa, pero pronto regresó a Córcega. En 1793, debido a su apoyo a los jacobinos , un club político con 7.000 capítulos que apoyaba la revolución en Francia, Napoleón y su familia abandonaron Córcega. Ese mismo año, Maximilien Robespierre, líder de la Francia republicana, lo nombró Jefe de Artillería.

Después de la caída de Robespierre y los jacobinos en abril de 1794, se ordenó al oficial francés de 23 años que detuviera a un grupo de realistas que se dirigían al Parlamento Revolucionario. Napoleón levantó una barricada en la calle armado con artillería. Sabiendo el efecto devastador que tendría, ordenó que su canon se llenara con metralla en lugar de disparos sólidos. Este evento violento sería conocido para siempre como ‘El olor a Grapeshot’, impulsando la carrera de Napoleón en el Directorio de la Francia revolucionaria.

Carrera militar y ascenso al poder

Napoleón se había convertido en General de División a la edad de 26 años. El Directorio le dio el mando del Ejército de Italia con órdenes de derrotar a un ejército austríaco atrincherado en el norte de Italia. Con un ejército de 40.000 personas, sin personal, mal equipado y mal entrenado, derrotó al ejército austríaco más grande al hacer un atrevido cruce de los Alpes en 1797. Esta campaña lo convirtió en el principal general de Francia.

Como resultado de su éxito en Austria, los franceses enviaron a Napoleón a Egipto en 1798, en un intento de interferir con las rutas comerciales británicas a la India. Derrotó a los británicos, pero tuvo que regresar a Francia debido a los disturbios entre los revolucionarios. Con la ayuda de Emmanuel Sieyes, el general Napoleón derrocó a la Primera República y en 1799 fue elegido Primer Cónsul de Francia.

Código napoleónico

Inicialmente, hubo tres cónsules elegidos, pero finalmente Napoleón fue nombrado cónsul de por vida, lo que lo convirtió en el único gobernante de Francia. Durante los siguientes cuatro años creó el Código Napoleónico . Esta renovación total de la ley francesa se considera una codificación histórica que rehizo la ley europea. El “ Código de Napoleón ”, como se le llamaba habitualmente, puso fin a los últimos vestigios del feudalismo en Francia al abolir la servidumbre y creó la Confederación del Rin , un grupo de estados más pequeños que más tarde proporcionaría la base para la unificación y creación del naciones modernas de Italia y Alemania.

Napoleón el Emperador

En 1804, Napoleón se coronó emperador de Francia y su esposa, Josephine Beauharnais, como su emperatriz. Fue a partir de este punto hasta 1815, cuando se llevarían a cabo las Guerras Napoleónicas , que involucraron a todas las principales potencias de Europa en una conflagración que resultaría en la pérdida de seis millones de vidas. Sus hazañas militares durante las Guerras Napoleónicas todavía se estudian en West Point y las escuelas militares de la Royal Military Academy / Sandhurst en los Estados Unidos y el Reino Unido, respectivamente. Napoleón invadió Rusia en 1812 y sufrió una horrible derrota, en gran parte debido a un duro invierno.

Abdicación, exilio y muerte

Napoleón abdicó el 6 de abril de 1814, porque un ejército aliado tres veces mayor que el suyo lo había rodeado. Más tarde, fue exiliado a la pequeña isla de Elba, a solo siete millas de la costa de Italia. Escapando del exilio en febrero de 1815, lanzó la Campaña de los Cien Días , pero fue derrotado en la Batalla de Waterloo por una fuerza aliada combinada comandada por el Duque de Wellington. El 22 de junio de 1815 abdicó por segunda vez. Para evitar otro regreso, esta vez los Aliados exiliaron a Napoleón a la isla de Santa Elena, ubicada a 1.162 millas de la costa de África Occidental, donde murió el 5 de mayo de 1821, a los 51 años.

Resumen de la lección

Hemos seguido al general corso desde su nacimiento el 15 de agosto de 1769 hasta su meteórico ascenso al poder. Su participación en la Revolución Francesa finalmente lo ayudó a impulsarlo al poder. Napoleón Bonaparte tuvo una notable carrera militar que incluyó la Campaña Austriaca de 1796-97 y la Campaña de los Cien Días de 1815.

Tras sufrir la derrota en Rusia en 1812, Napoleón fue exiliado a Elba, regresó con la Campaña de los Cien Días, fue derrotado por segunda vez y finalmente exiliado a Santa Elena, donde murió en 1821. Sin duda, Napoleón siempre estará entre los líderes más importantes e influyentes de la historia.