Nikola Tesla: Vida, inventos y citas

Nikola Tesla

Nikola Tesla fue un inventor muy influyente que tuvo un gran impacto en la comprensión contemporánea de la electricidad. También vivió una vida inusual e interesante fuera de su carrera. Algunos biógrafos han descrito a Tesla como un genio, y realmente se adelantó a su tiempo en muchos aspectos.

Primeros años de vida

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, en lo que hoy es Croacia. Uno de los hermanos de Tesla murió cuando era un niño, lo que tuvo un profundo efecto en el bienestar de Tesla. Si bien la madre de Tesla no tuvo la oportunidad de recibir una educación formal, era muy inteligente y transmitió su interés por los inventos eléctricos a su hijo. Su padre era un sacerdote ortodoxo que también quería que Tesla se uniera al sacerdocio. Tesla no estaba interesado en convertirse en sacerdote y, en cambio, se formó como ingeniero. Asistió a la universidad en Praga y luego trabajó en Budapest en la Central Telefónica. Pasó algún tiempo en París y comenzó a esbozar sus primeros planes para inventos que más tarde serían fundamentales en su carrera.

América

En 1884, Tesla viajó a Estados Unidos, donde pasaría el resto de su vida. Pasó algún tiempo trabajando con su colega inventor Thomas Edison, pero ambos tuvieron serios conflictos y terminaron separándose debido a sus diferentes enfoques sobre su trabajo. La mayoría de las otras personas que trabajaban en el campo de Tesla en ese momento lo consideraban un poco extraño y fuera de contacto con los métodos estadounidenses contemporáneos. Una excepción fue George Westinghouse, con quien trabajó amistosamente. A principios de la década de 1900, Tesla también entabló una estrecha amistad con el escritor estadounidense Mark Twain.

Vida posterior y muerte

A lo largo de su vida, Tesla sufrió enfermedades mentales que a veces le dificultaban funcionar con normalidad. De niño, dijo haber tenido visiones, que algunos biógrafos han especulado que eran una respuesta a la muerte de su hermano. Es probable que Tesla también tuviera sinestesia, un trastorno perceptivo en el que los sentidos están borrosos. Para Tesla, esto se manifestaba en la visión de sonidos. También tenía habilidades de visualización extraordinarias que lo ayudaban con su trabajo. Con el tiempo, Tesla se volvió cada vez más solitario y desarrolló una serie de fobias, especialmente en torno a los gérmenes. Experimentó al menos una crisis nerviosa en su vida y en sus últimos años dedicó gran parte de su tiempo a cuidar palomas salvajes fuera de su casa en la ciudad de Nueva York. Murió de un ataque cardíaco a la edad de 86 años el 7 de enero de 1943.

Invenciones y patentes

Las invenciones de Nikola Tesla fueron muy variadas y en muchos casos revolucionarias. Es más conocido por desarrollar, junto con Westinghouse, la corriente alterna. Lo hizo en gran medida como resultado de su descubrimiento del campo magnético giratorio, que formó la base de la tecnología de corriente alterna. Antes de los descubrimientos de Tesla y Westinghouse, la energía eléctrica se había proporcionado exclusivamente a través de corriente continua (CC), que era uno de los principales enfoques de Edison. Con el desarrollo de la corriente alterna, Tesla y Westinghouse contribuyeron al establecimiento de la primera red nacional en los Estados Unidos. Tesla también desarrolló el primer motor de inducción y la bobina de inducción (ahora llamada bobina de Tesla), ambos útiles en la tecnología de radio. Tesla creó algunas de las primeras piezas de tecnología controladas por radio, incluido un pequeño barco que podía controlar de forma remota.

Algunos de los inventos más interesantes de Tesla fueron aquellos que nunca tuvo la oportunidad de construir en su totalidad. Tuvo una idea para la creación de energía global gratuita que pudiera suministrar electricidad en grandes cantidades, pero nunca pudo llevar a cabo el proyecto por falta de financiación. En su vida posterior, comenzó a hacer afirmaciones sobre piezas de equipo extraordinarias, incluido un rayo de la muerte que podía destruir aviones. En muchos sentidos, Tesla fue un visionario que anticipó un mundo conectado globalmente con comunicación masiva y tecnología inalámbrica. Aunque no siempre recibió el reconocimiento adecuado durante su vida, hoy se lo recuerda por hacer contribuciones bastante extraordinarias a sus campos de estudio.

Citas de Nikola Tesla

Como sucede con muchas figuras históricas notables, varias supuestas citas de Nikola Tesla en realidad están mal atribuidas. Las siguientes citas están tomadas de su breve autobiografía, titulada My Inventions (Mis invenciones), así como de sus mordaces comentarios sobre la muerte de Thomas Edison, que envió a The New York Times.

Cita	Contexto
De todas las cosas que más me gustaban eran los libros. Mi padre tenía una gran biblioteca y, siempre que podía, intentaba satisfacer mi pasión por la lectura. Él no me lo permitía y se ponía furioso cuando me pillaba en el acto. Escondía las velas cuando descubría que estaba leyendo a escondidas. No quería que me estropeara la vista.	La temprana fascinación de Tesla por las ciencias no siempre fue alentada en casa. Sin embargo, leía por la noche, ya que durante toda su vida afirmó que sólo necesitaba unas pocas horas de sueño cada noche.
Desde la infancia me vi obligada a concentrar mi atención en mí misma. Esto me causó mucho sufrimiento, pero, desde mi punto de vista actual, fue una bendición disfrazada, ya que me enseñó a apreciar el inestimable valor de la introspección para la preservación de la vida, así como un medio para lograr el éxito.	Tesla vivió una vida muy solitaria, nunca se casó ni tuvo relaciones románticas documentadas, sino que dedicó prácticamente toda su energía a su trabajo.
Lo que más deseamos ahora es un contacto más estrecho y un mejor entendimiento entre individuos y comunidades de todo el planeta y la eliminación de esa devoción fanática a ideales exaltados de egoísmo y orgullo nacionales, que siempre tiende a sumir al mundo en la barbarie y la discordia primigenias.	Citas como ésta han sido entendidas retroactivamente por muchos como algo profético, describiendo la naturaleza altamente interconectada de la época actual.
No tenía afición, no le importaba ninguna clase de diversión y vivía en un completo desprecio por las más elementales reglas de higiene… Su método era ineficaz en extremo, pues había que cubrir un terreno inmenso para conseguir algo a menos que interviniera el ciego azar y, al principio, casi fui un triste testigo de sus actos, sabiendo que sólo un poco de teoría y cálculo le habrían ahorrado el 90% del trabajo.	Ésta fue la evaluación de Tesla sobre Edison después de su muerte, lo que demuestra una gran cantidad de desprecio no resuelto entre los dos.

Tesla era conocido por hacer afirmaciones generales sobre su trabajo que deleitaban a los periodistas, pero otros miembros de la comunidad científica se sintieron ofendidos por su disposición a especular y teorizar sobre inventos mucho más allá de lo que ya existía.

Resumen de la lección

Nikola Tesla fue un inventor muy influyente que contribuyó a la tecnología de la radio y la tecnología de la corriente eléctrica. Es más famoso por sus contribuciones a la corriente alterna como forma de suministro de energía. Tesla no tenía relaciones cordiales con la mayoría de los demás científicos de su campo; él y Thomas Edison tuvieron varios conflictos interpersonales y, en un momento dado, Tesla tuvo una rivalidad con Guglielmo Marconi porque Marconi había recibido crédito por varias patentes que en realidad eran de Tesla.

Un colega científico con el que Tesla mantuvo una buena relación fue George Westinghouse, con quien contribuyó al establecimiento de una red eléctrica nacional. Tesla pudo hacerlo en parte gracias a su descubrimiento de los campos magnéticos rotatorios, que fueron fundamentales para la creación de corriente alterna de la que dependía una red eléctrica generalizada. Algunas de las invenciones de Tesla fueron más extravagantes o no se completaron en vida de Tesla, en parte debido a la falta de financiación. Hoy en día, se le recuerda como un inventor extremadamente influyente que se adelantó a su tiempo.