Nutria asiática de garras pequeñas
Cuando piensas en las patas de los animales, especialmente en los pequeños mamíferos como las nutrias y los gatos, ¿en qué características piensas? Probablemente los imaginó con garras, ¿verdad? Bueno, una especie es conocida por tener garras tan pequeñas que casi no existen. Esta es la nutria asiática de garras pequeñas ( Aonyx cinerea ), y por el nombre se puede ver que sus garras pequeñas son una característica definitoria. Las garras de esta nutria apenas se extienden más allá del dedo del pie, y esto ciertamente las diferencia de otras especies de nutrias.
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Habitat
Las nutrias asiáticas de garras pequeñas, también conocidas como nutrias orientales de garras pequeñas, tienen un rango geográfico bastante amplio. Se pueden encontrar a lo largo de las costas del sur de India, China y el sureste de Asia. Aunque viven cerca de la costa, no tienen por qué estar cerca del agua salada. Estas nutrias también viven cerca de ríos y arroyos de agua dulce y, a veces, en arrozales, que están llenos de agua. Son semiacuáticos , lo que significa que pasan mucho tiempo en el agua, pero también llegan a tierra. Las nutrias asiáticas de garras pequeñas prefieren áreas con mucha vegetación y evitan los hábitats que no brindan suficiente cobertura. Construyen nidos cavando túneles en las orillas fangosas de sus ríos. Estos túneles van al costado del banco y terminan en una guarida parecida a una cueva.
Cría
Esta especie de nutria es monógama , lo que significa que solo tienen una pareja y se aparean de por vida. Pueden reproducirse después de aproximadamente un año y medio, y la reproducción puede ocurrir en cualquier época del año. Al igual que los humanos, las nutrias hembras tienen un ciclo mensual que no se ve afectado por los cambios de estación. Las nutrias asiáticas de garras pequeñas tienen un período de gestación (la cantidad de tiempo que la hembra lleva a los bebés antes de dar a luz) de alrededor de dos meses. Por lo general, solo tienen uno o dos bebés a la vez, aunque pueden tener hasta seis. También es posible que tengan hasta dos camadas en un solo año. Las nutrias de garras pequeñas, machos y hembras, ayudan a construir los nidos y a cuidar a los bebés. Los machos a menudo son responsables de obtener alimentos después de que nacen los bebés, mientras la madre los observa. Las crías de nutria de garras pequeñas nacen completamente dependientes, ¡y ni siquiera abren los ojos hasta que tienen más de un mes! Para ser específicos, abren los ojos cuando tienen unos 40 días de edad. Después de eso, pasan otros dos meses hasta que puedan nadar.
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Adaptaciones
Esta especie de nutria tiene varias adaptaciones que la hacen muy adecuada para su entorno. Uno de los más característicos son sus pies. Además de tener garras pequeñas, las nutrias asiáticas de garras pequeñas también tienen menos membranas en los dedos de los pies que la mayoría de las nutrias. Esto hace que sus patas sean más flexibles, para que puedan agarrar cosas más fácilmente. De hecho, estas nutrias usan sus patas delanteras para palpar en el barro bajo el agua y recoger comida, lo que muchas nutrias no hacen. Además, las nutrias de garras pequeñas tienen patas y dientes fuertes. Esto les facilita aplastar los caparazones de sus presas. En su mayoría comen mariscos como almejas y mejillones, por lo que esta fuerza es muy importante. Finalmente, las nutrias asiáticas de garras pequeñas se han adaptado para esconderse cuando están amenazadas. Eligen hábitats con vegetación espesa y la utilizan para mantenerse alejados de los depredadores. De hecho, su tendencia a esconderse ha dificultado que los científicos los observen en la naturaleza. Puede resultar frustrante para los humanos bien intencionados, pero esta adaptación es útil para las nutrias en general.
Resumen de la lección
Las nutrias asiáticas de garras pequeñas ( Aonyx cinerea ) recibieron su nombre por sus pequeñas garras. Viven en las zonas costeras del sur de la India, China y el sureste de Asia. Esta especie prefiere áreas con vegetación densa, que utilizan para esconderse de los depredadores. A menudo viven a lo largo de ríos de agua dulce y construyen sus guaridas en las orillas fangosas. Debido a que son semiacuáticos , pasan tiempo tanto en el agua como en la tierra. Esta especie es monógama y se aparea de por vida. Tanto los machos como las hembras ayudan a construir los nidos y cuidan a los bebés. Después de un período de gestaciónde dos meses, la madre da a luz entre uno y seis bebés. Nacen ciegos y no abren los ojos hasta los 40 días de edad. Nadan alrededor de los tres meses de edad. Las nutrias asiáticas de garras pequeñas tienen varias adaptaciones además de su tendencia a esconderse en la vegetación. Sus patas tienen menos membranas que las de otras nutrias, lo que hace que sus patas sean más flexibles. Sus fuertes dientes y patas son adecuados para romper las conchas de almejas y mejillones.
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