Vida temprana
Oscar Romero nació en 1918 en Ciudad Barrios, una pequeña comunidad montañosa en el noreste de El Salvador. Su padre era administrador de correos y operador de telégrafos. La familia no era rica, pero ciertamente estaban mejor que los campesinos , los campesinos sin tierra que constituían la mayoría de la población de El Salvador. Al crecer, Romero fue un niño tranquilo y estudioso. A los trece años ingresó al seminario católico para convertirse en sacerdote en la cercana ciudad de San Miguel.
Carrera temprana
Romero pasó a estudiar en Roma, donde fue ordenado. Inició estudios de doctorado, pero fue convocado de nuevo a El Salvador. Se convirtió en secretario de la diócesis de San Miguel, un puesto de administrador que supervisaba gran parte del día a día de la diócesis. Posteriormente se convirtió en secretario de la Conferencia Episcopal de El Salvador y en 1974 fue nombrado obispo de la diócesis de Santiago de María.
El propio El Salvador estaba plagado de tensiones sociales y políticas. Estaba dominado por una oligarquía de familias adineradas que poseían prácticamente toda la tierra y controlaban el gobierno. El ejército, así como los grupos paramilitares de derecha, utilizaron la intimidación y la fuerza para mantener el status quo. Aquellos que hablaron contra el orden social desigual fueron objeto de palizas, torturas y, a menudo, la muerte.
Muchos sacerdotes católicos del país creían que la iglesia tenía la obligación de trabajar por la justicia en nombre de los pobres. Romero, sin embargo, siguió siendo centrista y apolítico en su ministerio. Desarrolló una reputación de ser estricto con las formalidades católicas, de llevar un estilo de vida sencillo, de ser un líder pastoral amable y de tener una enorme habilidad para hablar. Los problemas sociales no eran motivo de preocupación. Como escribió un biógrafo, durante esos años, «Romero no era ni conservador ni progresista».
En 1977 Romero fue nombrado arzobispo de San Salvador, la capital del país y la ciudad más grande, en gran parte porque no era controvertido. Como dijo en una entrevista publicada de la época, ‘Debemos mantenernos en el centro, atentos, a la manera tradicional, pero buscando justicia’.
Punto de inflexion
El ministerio de Romero dio un giro poco después de convertirse en arzobispo tras el asesinato de Rutillo Grande por parte de las fuerzas de seguridad del gobierno. Grande, un sacerdote jesuita, era amigo de Romero. Dirigía una parroquia en un área del país al norte de la capital que estaba dominada por plantaciones de azúcar. Allí había animado y empoderado a sus feligreses campesinos para exigir un cambio social. La muerte de Grande fue un punto de inflexión para Romero, quien ya estaba cada vez más preocupado por las injusticias sociales que sufría gran parte de la población. Fue una evidencia cruda y personal de lo que les esperaba a quienes se pronunciaron contra la élite del país.
El domingo siguiente, Romero canceló todas las misas en la arquidiócesis a favor de una sola celebración en la catedral de San Salvador, lo que resultó en un poderoso servicio que tuvo decenas de miles de asistentes que abarrotaron la catedral y se derramaron hacia la plaza. Como declaró Romero durante el servicio, «el que toca a uno de mis sacerdotes, me toca a mí».
Surge una voz profética
De cara al futuro, Romero se mostró mucho más envalentonado en su denuncia pública contra el ejército y el gobierno por sus atrocidades, así como la desigualdad y pobreza generales que alimentaron los disturbios del país. A menudo llenaba sus sermones con detalles de asesinatos y golpizas recientes por parte de las fuerzas de seguridad del gobierno, en parte porque los medios de comunicación propiedad de oligarcas evitaban cubrir los abusos del gobierno. Denunció la violencia de derecha e izquierda mientras el país avanzaba poco a poco hacia la guerra civil. Sus sermones, transmitidos por la estación de radio arquidiocesana, llegaron a todo el país.
Su franqueza sobre la paz, la pobreza y la injusticia le valió la adoración de gran parte de los pobres del país. Pero le valió pocos admiradores entre la élite del país. Ni siquiera disfrutó del apoyo de sus compañeros obispos salvadoreños. Con frecuencia recibía amenazas de muerte y la estación de radio arquidiocesana era bombardeada a menudo para tratar de limitar su alcance.
Asesinato
Después de un sermón dominical particularmente notable en el que hizo un llamamiento directo a los hombres del ejército para que » en el nombre de Dios, detengan la represión » desobedeciendo órdenes inmorales, Romero fue a decir misa vespertina en la pequeña capilla de la Divina Providencia de San Salvador. Hospital. A mitad del servicio, un hombre armado desconocido disparó y mató a Romero. Si bien el gobierno prometió una acción rápida, nadie fue llevado ante la justicia por el asesinato de Romero, lo que llevó a muchos a creer que el asesinato tuvo la aprobación, si no el apoyo oficial, de la oligarquía gobernante del país. Unas 200.000 personas asistieron al funeral de Romero en San Salvador. Desde su muerte, ha sido un ícono de la justicia social tanto dentro como fuera de la Iglesia católica.
Citas
» La gran necesidad hoy es de cristianos activos y críticos, que no aceptan las situaciones sin analizarlas interior y profundamente. Ya no queremos masas de personas como aquellas con las que se ha jugado durante tanto tiempo. Queremos personas como higueras fructíferas, que digan ‘sí’ a la justicia y ‘no’ a la injusticia y que puedan hacer uso del precioso don de la vida, a pesar de las circunstancias ».
» Cada uno de ustedes tiene que ser el micrófono de Dios. Cada uno de ustedes tiene que ser un mensajero, un profeta ».
La iglesia, en su celo por convertirse al evangelio, está viendo que su lugar está al lado de los pobres, de los indignados, de los rechazados, y que en su nombre también debe hablar y exigir sus derechos. »
«Esta es la misión encomendada a la Iglesia, una misión difícil: arrancar los pecados de la historia, arrancar los pecados del orden político, arrancar los pecados de la economía, arrancar los pecados dondequiera que estén».
» Si me matan, me levantaré en el pueblo salvadoreño. Si las amenazas llegan a cumplirse, desde este momento ofrezco mi sangre a Dios por la redención y resurrección de El Salvador. Que mi sangre sea semilla de libertad y signo de que la esperanza pronto se hará realidad ».
Resumen de la lección
Durante gran parte de su vida y carrera, Oscar Romero fue un sacerdote respetado que evitó hablar sobre preocupaciones políticas y sociales. Pero después de convertirse en arzobispo de San Salvador y sufrir el asesinato de su amigo cercano, Rutillo Grande, Romero se transformó en un poderoso crítico de la oligarquía gobernante de El Salvador. Dio voz a los campesinos mudos de su país hasta su propio asesinato.
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