¿Qué es una oligarquía?
El término oligarquía se refiere a un sistema de gobierno en el que unos pocos individuos son responsables de gobernar o tomar decisiones de gobierno para un país. La palabra tiene raíces griegas y se deriva de oligoi, que significa «unos pocos», y arkhein, que significa «gobernar».
Las oligarquías se diferencian de otras formas de gobierno. Se diferencian de las autocracias, que son gobiernos en los que hay un solo gobernante, y de las democracias, que son gobiernos en los que los ciudadanos desempeñan un papel importante en el proceso de gobierno. Las oligarquías también tienen diferencias fundamentales con otras formas de gobierno en las que sólo un pequeño grupo de personas dentro del país tiene el poder, como las aristocracias y las plutocracias.
Diferencias entre oligarquías y aristocracias
Una aristocracia es una forma de gobierno en la que sólo unos pocos individuos son responsables de tomar decisiones de gobierno dentro del país. En una aristocracia, la clase dominante es un pequeño grupo de individuos que se presume son los más calificados para el rol, como la clase noble.
En una oligarquía, el pequeño grupo de personas responsables de gobernar la nación puede no estar calificado para ese papel. Las oligarquías suelen asociarse con la tiranía y la opresión. En una oligarquía, el pequeño grupo de individuos en el poder a menudo mantiene su posición confiando en la obediencia del público. Esta opresión es un medio para someter a aquellos ciudadanos que puedan sentirse obligados a actuar en oposición al grupo en el poder. A diferencia de los oligarcas, los aristócratas tienden a actuar en beneficio de su sociedad.
Diferencias entre oligarquías y plutocracias
Las plutocracias se diferencian de otros sistemas políticos porque no se refieren a una forma de gobierno arraigada en una filosofía política establecida. Una plutocracia es cualquier gobierno en el que los ciudadanos más ricos gobiernan la nación. Esta gobernanza puede realizarse directa o indirectamente y puede adoptar la forma de políticas gubernamentales destinadas a ayudar a los ricos.
La plutocracia se puede encontrar en diversos grados dentro de todas las formas de gobierno; sin embargo, es mucho menos probable que ocurra en gobiernos que permiten una participación ciudadana significativa. Dentro de una plutocracia, los individuos ricos en el poder no necesariamente tienen que ser funcionarios del gobierno. A diferencia de las plutocracias, en una oligarquía la clase dominante no siempre es el grupo de personas más rico del país. La clase dominante en una oligarquía puede estar formada por líderes religiosos, terratenientes o funcionarios militares.
Aristóteles y Robert Michels sobre las oligarquías
Aristóteles (384-322 a. C.), el filósofo griego, describió las oligarquías como una forma de gobierno político en el que la clase dominante no busca lograr la justicia ni contribuir al bien público. Aristóteles también afirmó que el objetivo de la clase dominante dentro de una oligarquía es servir a sus intereses egoístas.
El sociólogo alemán Robert Michels (1876-1936) también escribió sobre las oligarquías. En su libro, Partidos políticos, Michels describió lo que llamó la » ley de hierro de la oligarquía «. Michels argumentó que, independientemente de los objetivos de una nación u organización, el desarrollo de un pequeño grupo de personas que tomara el control era inevitable.. Michels consideró que las oligarquías no eran el resultado de ningún defecto de carácter entre el pequeño grupo de gobernantes. En cambio, Michels describió las oligarquías como un ejemplo de división del trabajo y algo que consideraba necesario para una mayor eficiencia en el gobierno.
Características de un gobierno oligárquico
Una oligarquía tiende a resultar del reclutamiento de un pequeño grupo de élites debido a su pertenencia a un grupo social exclusivo. Este grupo puede estar formado por los ciudadanos más ricos de la nación, oficiales militares, terratenientes, aquellos que obtienen poder debido a sus vínculos familiares o incluso los líderes religiosos de la nación. Una concentración de poder tan prominente en manos de unos pocos individuos a menudo provoca una falta de libertades para la ciudadanía en general. La desigualdad de ingresos es una característica común dentro de un gobierno oligárquico en el que los ciudadanos más ricos se vuelven más ricos, la clase media se reduce y la riqueza de la nación se canaliza hacia los oligarcas en lugar de hacia la clase trabajadora.
En algunas oligarquías, los políticos electos actúan como testaferros dentro del país y se presentan ante el público como líderes fuertes. En realidad, estos testaferros están controlados por los oligarcas de la nación y toman decisiones basadas en los deseos de estos oligarcas. Estos políticos electos que actúan como testaferros a menudo tienen sus campañas electorales financiadas por individuos que desean controlarlos una vez que asuman el cargo. Las políticas implementadas por los oligarcas y sus testaferros son a menudo explotadoras y opresivas.
Ejemplos de oligarquía
No existe una lista definitiva de las oligarquías que existen hoy en todo el mundo. El término tiende a ser subjetivo y ninguna nación definiría electivamente su forma de gobierno como una oligarquía. Sin embargo, hay varios países actuales con un estilo de gobierno que algunos podrían clasificar como una oligarquía.
Rusia es a menudo vista como uno de los ejemplos más claros de oligarquía en el mundo. Rusia celebra elecciones en las que los ciudadanos pueden votar; sin embargo, los oligarcas rusos controlan todos los aspectos de estas elecciones. Freedom House, una organización sin fines de lucro que investiga la libertad política de las naciones, clasifica a Rusia como una clara oligarquía.
Otros países en los que se podría defender su forma oligárquica de gobierno incluyen:
- Porcelana
- Pavo
- Ucrania
- Venezuela
- Zimbabue
Algunos investigadores y economistas incluso han afirmado que Estados Unidos podría considerarse una oligarquía en la práctica y sólo una democracia en teoría.
Resumen de la lección
Una oligarquía se refiere a una nación gobernada por un pequeño grupo de individuos que pertenecen a una clase élite. Similar a una oligarquía, una aristocracia es una forma de gobierno en la que sólo gobierna un pequeño grupo de personas; sin embargo, los aristócratas tienden a ser considerados calificados para su rol y es más probable que tomen decisiones por el bien público que por sus intereses personales. Una oligarquía también puede, aunque no siempre, adoptar la forma de una plutocracia. Se trata de una forma de gobierno en la que sólo los individuos más ricos de un país tienen el poder de gobernar.
Aristóteles y Robert Michels fueron dos personas que escribieron sobre las oligarquías, pero cada uno llegó a conclusiones diferentes sobre los beneficios de las oligarquías. Aristóteles escribió sobre los defectos que vio en los gobiernos oligárquicos. Michels escribió sobre la » ley de hierro de la oligarquía » y lo que él consideraba la inevitabilidad de este sistema de gobierno. Las oligarquías son comúnmente vistas como opresivas y tiránicas, y Rusia es una de las oligarquías actuales más conocidas.
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