Tipos de oligarquía: características y ejemplos

¿Qué es una oligarquía?

Hay muchas maneras de organizar un gobierno. El filósofo griego Aristóteles propuso la palabra oligarquía para un gobierno controlado por un pequeño grupo de personas que gobiernan por sus propios intereses. La palabra oligarquía proviene de la antigua palabra griega oligarkhía (ὀλιγαρχία), que significa » gobierno de unos pocos «. Es una palabra compuesta que combina las palabras olígos (ὀλίγος) y árkho (ἄρχω), que se traducen como «pocos». y «gobernar o gobernar», respectivamente. Un gobernante o defensor de esta forma de gobierno sería llamado «oligarca».

Características de una oligarquía

Según Aristóteles, una de las características definitorias de una oligarquía es que el pequeño grupo en el poder trabaja por su propio interés y no por el interés de la sociedad en su conjunto. Por esta razón, Aristóteles consideraba que la aristocracia era inherentemente diferente de la oligarquía. En opinión de Aristóteles, la aristocracia es la nobleza o los miembros de «élite» de la sociedad que trabajan en beneficio de toda la sociedad. Sin embargo, hoy en día muchas sociedades no ven a las aristocracias de esta manera, y el gobierno de personas supuestamente de «élite» sin el consentimiento de los gobernados ha sido generalmente mal visto desde que las democracias comenzaron a desarrollarse en todo el mundo.

Esté o no de acuerdo con la distinción de Aristóteles, la diferenciación que hace es importante en el estudio del gobierno. En una democracia representativa, por ejemplo, el gobierno está controlado por un pequeño grupo que tiene poder. Sin embargo, una democracia y una oligarquía no se equiparan de la misma manera que se puede equiparar aristocracia y oligarquía. Entonces, más allá del supuesto de que los gobernantes en el poder actúan por su propio interés y no por el público, ¿cuáles son las características de una oligarquía que la distinguen de otros sistemas?

El Dr. Jeffrey A. Winters centra su investigación en las oligarquías. Ofrece algunas características específicas de esta forma de gobierno en su obra de 2011 titulada Oligarquía:

• Los gobernantes de una oligarquía deben controlar alguna forma de riqueza en la nación.
• Su gobierno está determinado por su deseo de defender/mantener su riqueza.
• Un oligarca no necesita estar en una posición política para ser oligarca o haber establecido una oligarquía. En cambio, la oligarquía se establece cuando la riqueza material del oligarca puede utilizarse para influir en la política a su favor.

En su conclusión, Winters escribe que «el hilo común de todos los oligarcas a lo largo de la historia es que la riqueza los define, los empodera y los expone inherentemente a una variedad de amenazas». (pág. 276)

Un factor adicional a considerar es la dificultad que uno tendría para unirse a la clase dominante. Si la riqueza es la barrera, hay mucho que uno puede hacer para adquirir suficiente riqueza para unirse a la clase dominante, y no hay garantía de que eso suceda. De manera similar, en una aristocracia, unirse a la nobleza requiere una cantidad considerable de conocimiento social que puede resultar difícil de adquirir para la mayoría de las personas. Estas barreras de entrada son parte de lo que diferencia a la oligarquía de otras formas de gobierno como la democracia.

Los mayores impactos del control de los oligarcas tienden a ser grandes disparidades en la riqueza y una incapacidad del público para influir en las decisiones políticas de manera significativa a menos que sus sugerencias beneficien a los oligarcas. A modo de ilustración, el artículo de investigación de 2014 titulado «Prueba de teorías de la política estadounidense: élites, grupos de interés y ciudadanos promedio» del Dr. Martin Gilens de UCLA y el Dr. Benjamin I Page de la Universidad Northwestern señala que, en los Estados Unidos, » una propuesta de cambio de política con poco apoyo entre los estadounidenses de élite económica (uno de cada cinco a favor) se adopta sólo alrededor del 18 por ciento de las veces, mientras que una propuesta de cambio con un alto apoyo (cuatro de cinco a favor) se adopta alrededor del 45 por ciento del tiempo.»

Tipos de oligarquía

Hay muchos tipos de oligarquías. Las formas de gobierno que pueden clasificarse como forma de oligarquía son las aristocracias, las plutocracias, las timocracias, las teocracias y las tecnocracias.

• Las aristocracias tienen gobernantes que son nobles u otros individuos de «élite».
• Las plutocracias tienen gobernantes que son los miembros más ricos de la sociedad.
• Las timocracias tienen gobernantes que deben poseer tierras.
• Las teocracias tienen gobernantes basados ​​en una jerarquía religiosa específica (por ejemplo, sólo el clero puede gobernar).
• Las tecnocracias tienen gobernantes que son exclusivamente expertos tecnológicos y sus decisiones se guían por ese conocimiento.

En todas estas formas de gobierno se pueden ver las características de una oligarquía:

• Exclusividad: barreras para ingresar a la clase dominante,
• Riqueza concentrada: un pequeño grupo de personas tiene la mayor parte de la riqueza (riqueza monetaria u otras formas de riqueza), y
• Influencia política limitada de los ciudadanos: el público no puede influir en las decisiones políticas de manera significativa.

Ejemplos de oligarquía

Considerando las características de una oligarquía, ¿cuáles son algunos ejemplos de oligarquía en acción?

Teniendo en cuenta que la clasificación de un gobierno como oligarquía es controvertida, algunos ejemplos recientes de gobiernos que algunos académicos han clasificado como oligárquicos incluyen:

• Sudáfrica — Si bien hoy Sudáfrica no es una oligarquía, lo fue durante el apartheid. Durante el apartheid sudafricano (1948 a 1994), sólo a los blancos se les permitía ostentar el poder político y económico (riqueza y poder centralizados). Una persona negra no podría acceder al poder (barrera de entrada) y las leyes sólo cambiarían si quienes estaban en el poder las favorecieran (falta de participación pública en la política). La segregación forzada permitió a los blancos mantener el poder sin confrontar la realidad de sus acciones. Esto, por supuesto, dio lugar a numerosas violaciones de derechos humanos que afectaron a las comunidades negras sudafricanas.
• Estados Unidos de América — Clasificar a los Estados Unidos (EE.UU.) como una oligarquía es muy controvertido, especialmente dentro de Estados Unidos. Sin embargo, muchos estudiosos de los gobiernos oligárquicos han afirmado que Estados Unidos encaja en esta definición. Si bien cualquiera puede ser elegido para un puesto gubernamental a escala local, estatal o federal si tiene suficiente apoyo, normalmente existe una barrera financiera para ingresar a los niveles superiores del gobierno. No es una barrera promulgada por ley, pero las campañas dependen cada vez más de los medios financieros para anunciar a los candidatos. Sin embargo, el fundamento del argumento a favor de Estados Unidos como oligarquía proviene de los patrocinadores financieros: las personas con grandes cantidades de riqueza en Estados Unidos son, en primer lugar, un pequeño grupo de personas y, en segundo lugar, tienen una influencia significativa sobre las decisiones políticas.
• Irán: Específicamente, Irán ha sido clasificado como una teocracia. El Líder Supremo de Irán, que está por encima del presidente iraní, es el miembro de más alto rango de la sociedad iraní, tanto religiosa como políticamente. El Líder Supremo es elegido por un grupo llamado Asamblea de Expertos, que está formado por Mujtahids (expertos legales islámicos) y elegidos por el Consejo de Guardianes. El Consejo de Guardianes es elegido en gran medida por el Líder Supremo iraní. El Consejo de Guardianes también puede aprobar o desaprobar candidatos a las elecciones (locales, presidenciales, etc.).

Resumen de la lección

La palabra oligarquía se refiere a una forma de gobierno en la que los gobernantes son exclusivamente un pequeño grupo de personas que gobiernan pensando en sus propios intereses. El término fue utilizado por primera vez por el filósofo griego Aristóteles. El término griego antiguo que utilizó es oligarkhía (ὀλιγαρχία), que se traduce como » gobierno de unos pocos «. El gobernante de una oligarquía se llama «oligarca». En opinión de Aristóteles, la oligarquía es una forma de gobierno claramente diferente. de la democracia y la aristocracia. La aristocracia, creía Aristóteles, tiene gobernantes de la nobleza o de las clases «élite», pero gobiernan por el bien de todos. Hoy en día, en muchos lugares, la percepción de la aristocracia ha cambiado y a menudo se la considera más o menos sinónimo de oligarquía.

Algunas de las características definitorias de una oligarquía incluyen barreras para ingresar a la clase dominante, gobernantes que controlan algún tipo de riqueza en la nación y cuyo poder se utiliza para mantener esa riqueza, y la falta de medios suficientes para que la población en general influya en las decisiones políticas.. La riqueza en un sistema oligárquico debe mantener la exclusividad: si no hay barreras de entrada a la clase dominante de oligarcas, no es una oligarquía. Uno de los impactos centrales que tiene una oligarquía en la sociedad es que los gobernantes pueden mantener la riqueza concentrada, lo que genera disparidades de riqueza. Como la riqueza y el poder están vinculados, los oligarcas también tienen el control del poder, lo que significa que la influencia política de los ciudadanos es limitada. Incluso si los ciudadanos tienen algo que decir, a menudo no pueden ejercer el poder político de manera sustancial. Algunos ejemplos de oligarquías incluyen a Sudáfrica durante el apartheid, los Estados Unidos de América e Irán.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador