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Organismos pluricelulares, tejidos y epitelio

Publicado el 4 septiembre, 2020

Organismos pluricelulares

¿Has pensado alguna vez en lo que significa ser un organismo pluricelular? Probablemente no, pero tal vez sea porque parece una pregunta obvia. Quiero decir, si un organismo tiene más de una célula, es pluricelular. Caso cerrado, ¿verdad? Bueno, veamos un ejemplo y veamos qué tan fácil es realmente. Si tenemos una colonia de bacterias creciendo en una placa de Petri, ¿definimos la colonia como un organismo pluricelular, o miles de millones de organismos que viven todos apilados uno encima del otro?

Comencemos por definir un organismo. Un organismo se define como “un ser vivo individual que es capaz de responder a los estímulos, crecer, reproducirse y mantener la homeostasis”. Debido a que cada célula de la colonia bacteriana puede realizar todas estas funciones esenciales por sí misma, definimos cada célula como su propio organismo.


Una característica clave de los organismos pluricelulares es la especialización.
Especialización celular

Por el contrario, un organismo pluricelular está formado por muchas células que dependen unas de otras para realizar estas funciones esenciales como grupo. Las células han dividido el trabajo y cada célula se ha especializado para realizar una tarea específica. Esta especialización es una característica clave de los organismos pluricelulares.

Pero, ¿por qué especializarse? Si una célula no puede realizar todas las funciones esenciales por sí sola, ¿no limita eso lo que puede hacer? La respuesta a esta pregunta realmente depende del nivel de organización que esté viendo, y hay varios niveles de organización dentro de un organismo. Comenzando a nivel celular, cada célula tiene su propio conjunto de funciones y requisitos que debe llevar a cabo.

Organización de organismos

La mayoría de las células forman grupos llamados tejidos que son “grupos de células que comparten una estructura y función comunes dentro de un organismo”. Los tejidos son el siguiente nivel de organización en un organismo y, a menudo, son muy especializados para realizar solo una o quizás algunas tareas muy específicas. Por ejemplo, el tejido muscular está especializado en contraerse, y eso es todo lo que hace.

El siguiente nivel de organización por encima de los tejidos son los órganos. Un órgano es ‘una estructura compuesta por varios tejidos diferentes que trabajan juntos para realizar una determinada tarea’. Los tejidos dentro de un órgano trabajan juntos para realizar tareas más complicadas de las que cualquier tejido es capaz de realizar. Un ejemplo de órgano sería el corazón. El corazón es principalmente tejido muscular, pero también está compuesto de tejido conectivo que proporciona estructura al corazón, una capa epitelial que sirve como barrera para mantener la sangre contenida en las cámaras y tejido nervioso que regula la frecuencia cardíaca. Juntos, estos tejidos realizan la tarea más complicada de bombear sangre.

Pero aún no hemos terminado, hay otro nivel de organización por encima de los órganos y ese es el sistema de órganos , que es ‘un grupo de órganos y tejidos que trabajan juntos para realizar una función importante del organismo’. Volvamos al ejemplo de nuestro corazón. El corazón es un órgano dentro del sistema circulatorio que a su vez está compuesto por el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre. El corazón bombea sangre, pero todo el sistema circulatorio que trabaja en conjunto hace circular la sangre por todo el cuerpo.

Y finalmente, el último nivel de organización es el propio organismo, que en su conjunto es capaz de todas las funciones esenciales. Así que volvamos a la cuestión de si las células especializadas son más limitadas que los organismos unicelulares; a nivel celular, la célula especializada se limita a realizar su tarea específica y es más limitada que un organismo unicelular. Sin embargo, a nivel de los organismos, la especialización y la división del trabajo abre posibilidades casi ilimitadas para la variación de estructuras y libera a los organismos pluricelulares de los límites de los organismos unicelulares en términos de tamaño y complejidad. En este conjunto de lecciones, hablaremos sobre la anatomía y las funciones de los animales, con especial énfasis en los humanos.

Tejidos epiteliales

Empecemos hablando de tejidos. En un ser humano, existen docenas de tejidos muy específicos, pero se pueden clasificar en cuatro tipos principales de tejido: tejido conectivo, tejido epitelial, tejido muscular y tejido nervioso. En esta lección, veremos las características y funciones del tejido epitelial. Hablaremos de tejido conjuntivo, muscular y nervioso cuando hablemos de esos sistemas.

El tejido epitelial es ‘tejido que está organizado en láminas de células compactas que recubren los órganos y las cavidades corporales’. En los tejidos epiteliales, una o más capas de células cubren por completo una membrana basal , que es una “capa bien definida de matriz extracelular que sirve como base para los tejidos epiteliales”.

Los tejidos epiteliales pueden adoptar muchas formas. Pueden ser tan simples como una sola capa de células muy planas como las células epiteliales que recubren este vaso sanguíneo, o pueden ser una mezcla muy compleja de células de diferentes formas y composición como todas estas células epiteliales de la piel humana. en esta imagen aquí.

Los tejidos epiteliales también pueden cumplir varias funciones. Una función principal del tejido epitelial, y especialmente de la piel, es servir como barrera para proteger contra lesiones, organismos invasores y pérdida de líquidos. Pero los tejidos epiteliales no solo se limitan a servir como barreras. Algunos tejidos epiteliales están especializados para absorber nutrientes como los tejidos epiteliales del intestino delgado. Puede notar en esta imagen del intestino delgado, que tenemos una capa bien definida de células epiteliales aquí que se asientan en una membrana basal muy delgada que apenas se puede ver aquí, y debajo, tiene tejido conectivo justo aquí.


Algunas células del tejido epitelial respiratorio secretan moco;
otros mueven el moco a través de los pulmones
Ejemplo de tejido epitelial

Las células epiteliales entran en contacto con el contenido del intestino delgado y se organizan aquí en estas estructuras en forma de dedos. Estas estructuras se llaman vellosidadesy son “proyecciones de tejido epitelial en forma de dedos que aumentan el área de superficie”. El área de superficie aumentada creada por las vellosidades permite que un mayor número de células epiteliales tengan acceso a los nutrientes en el intestino delgado y, por lo tanto, aumenta la eficiencia de absorción. Otros tejidos epiteliales como el epitelio de la glándula prostática están especializados para la secreción de proteínas. En esta sección a través de la glándula prostática, podemos ver los núcleos redondos y azules de las células epiteliales de la próstata que recubren los conductos de la glándula. Además, uno de los productos secretores de la próstata se ha teñido de marrón en esta sección en particular para mostrar qué células secretan proteínas activamente en los conductos y, como puede ver en base al color marrón, prácticamente todas las células que recubren los conductos son secretando proteínas activamente.

Y finalmente, algunos epitelios, como el revestimiento de nuestro tracto respiratorio, tienen algunas células que secretan moco y otras células que tienen muchos cilios pequeños en la superficie celular que mueven el moco y las partículas atrapadas fuera de los pulmones. Aquí hay una imagen que muestra una sección a través de un epitelio ciliado. En esta imagen, puede ver la membrana basal aquí, con varias capas de células en la parte superior, y luego en la capa superior puede ver algunas células que secretan moco aquí, aquí y aquí, y otras células que tienen cilios visibles ubicados aquí, aquí y aquí. Las células mucosas secretan moco, que luego es sacado del pulmón por las células de los cilios.

Resumen de la lección

Así que repasemos. Los organismos pluricelulares se crearon cuando las células comenzaron a especializarse y dividieron el trabajo entre ellas. Estos grupos de células especializadas que comparten una estructura y función comunes se denominan tejidos . En los animales, hay cuatro tipos principales de tejidos: tejido conectivo, tejido epitelial, tejido muscular y tejido nervioso. El tejido epitelial es ‘tejido que está organizado en láminas de células compactas que recubren los órganos y las cavidades corporales’. Los tejidos epiteliales pueden servir para varios propósitos, siendo las tres funciones principales protección, secreción y absorción. En los tejidos epiteliales, una o más capas de células cubren completamente una membrana basal., que es una “capa bien definida de matriz extracelular que sirve como base para los tejidos epiteliales”. Los tejidos epiteliales pueden adoptar muchas formas; pueden ser tan simples como una sola capa de células muy planas como el tejido epitelial que recubre los vasos sanguíneos, o pueden ser una mezcla compleja de células de diferentes formas y composición como el tejido epitelial de la piel humana.

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