Organizar la historia con calendarios, mapas y periodización

Herramientas para historiadores

Imagínese tratando de ser un matemático o un ingeniero sin tener acceso a una buena calculadora. Claro, aún podría hacer su trabajo, pero tomaría mucho más tiempo. En pocas palabras, una buena calculadora es esencial para su trabajo. Los historiadores también tienen herramientas que facilitan mucho su trabajo.

Si bien un historiador realmente solo necesita los hechos y las fuentes que está analizando, existen varios implementos que facilitan mucho su trabajo. Si bien hay algunos ejemplos obvios de esto que se aplican a múltiples profesiones, como computadoras o revistas de investigación, no estoy hablando de eso. De hecho, las herramientas de los historiadores han existido durante siglos, y la mejor parte es que nunca necesitan baterías. En esta lección, discutiremos tres de los más importantes: calendarios, mapas y periodización.

Calendarios

Una de calendario de uso para un historiador Casi es evidente. Después de todo, les permite visualizar la progresión de los eventos dentro de una narrativa histórica determinada. En otras palabras, les ayuda a descubrir qué fue primero, pero lo que es más importante, cómo lo que sucedió primero tuvo un impacto en lo que siguió. Esto es crucial para un historiador porque uno de los trabajos para los que debe estar preparado es ayudar a las personas a evitar cometer el mismo error dos veces. De hecho, los calendarios hacen posible la historia tal como la conocemos. Imagínese lo difícil que sería hablar de los acontecimientos del Imperio Romano sin una forma de cuantificar cuánto tiempo hace que existió.

Sin embargo, los calendarios son más útiles para ayudar a poner los eventos en orden para comprender la progresión de los eventos. Por supuesto, en muchos casos, los calendarios en uso difieren del tipo que probablemente colgaría en la pared. De hecho, algunos de los calendarios más grandes se denominan líneas de tiempo y pueden realizar un seguimiento de los cambios durante muchos años. Esto sería útil para analizar el desarrollo de un imperio, por ejemplo.

En otros casos, un calendario de pared podría ser útil después de todo. A principios de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y, pocos días después, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania. Gran parte de la historia significa hacer que el pasado sea accesible para otros, por lo que presentar esta información de esa manera ayuda a las personas a comprenderlo mejor. Finalmente, incluso los horarios minuto a minuto pueden ser útiles para los historiadores. Por ejemplo, más recientemente, los historiadores analizaron los eventos del 11 de septiembre de 2001, hasta el último minuto.

Mapas

Los calendarios son quizás una forma obvia de dar sentido a una situación histórica, pero la geografía también importa. Los mapas ayudan a los historiadores a ver si los eventos que sucedieron al mismo tiempo podrían tener algún tipo de conexión. Por ejemplo, podemos decir a través de mapas que la expulsión de los moros en 1492 y el viaje de Colón en 1492 tienen una conexión porque ambos involucran a España. En realidad, las conexiones son mucho más profundas, pero el mapa ayuda a generar la pregunta.

Los mapas también ayudan a los historiadores a comprender temas más amplios. Algo de esto podría ser tan simple como el tamaño de un país determinado en un momento dado o cómo una nación adquirió nuevos territorios. Probablemente hayas visto un mapa como el de aquí que muestra cómo se expandió Estados Unidos a lo largo del siglo XIX.

Un mapa que muestra la expansión de Estados Unidos en el siglo XIX

Pero eso no es todo lo que los mapas pueden hacer por los historiadores. Este mapa muestra la propagación de la peste negra en la Edad Media.

Un mapa que muestra la propagación de la peste negra en la Edad Media

Como puede ver, se extendió primero en los Balcanes y en Italia, pero se arrastró lentamente hacia el norte y el oeste. Podemos concluir que la peste negra vino originalmente de algún lugar que tenía contacto con los Balcanes e Italia, ese lugar eran los puertos del Mar Negro y Medio Oriente.

Periodización

A veces es útil para los historiadores hablar sobre períodos de tiempo más amplios. Por ejemplo, rara vez se oye hablar de los años 1919-1939 como «1919-1939». En cambio, los llaman los años de entreguerras, ya que los años están entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Esto permite a los historiadores comprender instantáneamente los eventos que sucedieron durante este período a través de la lente de gran parte del mundo que acaba de librar esta gran guerra, pero al mismo tiempo, sin saberlo, se prepara para una pelea aún mayor.

La periodización también es útil cuando se habla de períodos históricos aún más extensos. Muchos historiadores llaman al período 1000 a.C.-700 d.C. la Edad del Hierro porque las herramientas y armas comenzaron a fabricarse con hierro. De la misma manera, algunos historiadores llaman a nuestra época la era digital. ¿Significa eso que todo en los años 1000 a.C.-700 d.C. de alguna manera involucró hierro? No, no es así. Después de todo, aunque los implementos digitales están en todas partes, es probable que todavía lea un libro con los ojos, no con un escáner que carga el material en su cerebro. Sin embargo, así como muchos de nosotros dependemos en gran medida de la tecnología digital en la actualidad, las civilizaciones de ese período también necesitaban hierro.

Resumen de la lección

Así como un ingeniero usa una calculadora para facilitar su trabajo, los historiadores tienen muchas herramientas disponibles para ayudarlos a analizar los datos. Tres de los más importantes son los calendarios, los mapas y la periodización. Los calendarios ayudan a los historiadores a ver las diferencias y relaciones cronológicamente entre diferentes eventos, mientras que los mapas hacen lo mismo pero desde una perspectiva geográfica. La periodización es más una técnica que una herramienta, pero sigue siendo útil para ayudar a los historiadores a reconocer con qué lente ver un conjunto de eventos.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección le enseñó a:

• Identificar y describir tres de las herramientas más importantes disponibles para los historiadores.
• Analice los beneficios de los calendarios, los mapas y la periodización al estudiar o discutir la historia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador