Una enfermedad de movilidad de la vejez
La vejez no es una enfermedad, pero con la vejez es más probable que se enferme. Algunas de las cosas más comunes que todos vemos en las personas a medida que envejecen es que se mueven un poco más lento, tardan un poco más en adaptarse de una posición a otra y, en general, suenan crujientes a medida que se mueven. Si bien existen muchas razones para esos signos, esta lección trata sobre un síntoma muy común asociado con la edad. Sin embargo, no se engañe a sí mismo, incluso los jóvenes pueden contraer esta afección.
¿Qué es la osteoartritis?
Esta condición se llama osteoartritis, o OA para abreviar, y está fuera de su alcance. La osteoartritis es una enfermedad que implica la degeneración, modificación y remodelación del cartílago articular, el hueso subcondral, la cápsula articular y el líquido sinovial.
Como descripción general rápida, una articulación está formada por dos o más huesos que se articulan entre sí. Imagine hacer un puño con una de sus manos y otro con la otra, con cada puño representando un hueso y la piel que recubre el puño como cartílago. Ahora tome un globo de agua lleno y presione con ambos puños en lados directamente opuestos. El espacio entre los dos puños se llama espacio articular, que está lleno de líquido, llamado líquido sinovial, todo el cual está rodeado por la goma del globo de agua o cápsula articular.
Todos estos componentes de la articulación pueden verse afectados en la osteoartritis. Más de 1/3 de todas las personas mayores de 65 años se ven afectadas por esta afección, e incluso las personas de 20 años también pueden verse afectadas. Todo tipo de cosas pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis, incluida la obesidad, el estrés por movimientos repetitivos durante un largo período de tiempo y el trauma de cosas como los deportes.
¿Por qué ocurre la osteoartritis?
Si bien todavía estamos descubriendo mucho sobre la osteoartritis, conocemos algunos de los aspectos básicos que ocurren en este proceso. Recuerde una cosa desde el principio: el cartílago es una capa muy suave de tejido ubicada sobre el hueso que ayuda a prevenir la fricción y el dolor al mover la articulación, lo que le permite moverse con libertad y rapidez. El cartílago tiene algo llamado proteoglicanos , a saber, los proteoglicanos llamados agrecanos. Los proteoglicanos son proteínas responsables de retener agua dentro del cartílago para mantener su resistencia a la compresión. En esencia, los proteoglicanos son los que le dan a su cartílago la capacidad de actuar como un amortiguador. El cartílago también se compone de algo de lo que seguramente has oído hablar: colágeno, es decir, colágeno tipo II.
Entonces, tomemos un ejemplo de la vida real. Si practica deportes, corre el riesgo de desarrollar osteoartritis. Lo que puede pasar es que sufras una lesión mientras juegas un partido de fútbol. Siempre que se lesiona, por cualquier motivo, se secretan moléculas proinflamatorias, una de las cuales es la IL-1. La IL-1, a su vez, aumentará la actividad de las MMP, las enzimas degradantes responsables de romper el cartílago. Por lo tanto, el cartílago perderá proteoglicanos, perderá agua, se agrietará y se romperá. Esta ruptura del cartílago y los cambios óseos resultantes son lo que llamamos osteoartritis.
En una persona sana normal, el cartílago se mantiene en un estado saludable a través de una serie de mecanismos de degradación y reparación absolutamente normales. Ya sea debido a la edad o al aumento del estrés por obesidad o lesiones deportivas, este delicado equilibrio saludable se rompe y el cartílago comienza a degradarse. Esto ocurre, en parte, como resultado del hecho de que las MMP, o metaloproteinasas de la matriz , que son enzimas responsables de la degradación del cartílago, están reguladas positivamente por una molécula proinflamatoria llamada IL-1.
Al principio, todo este proceso hace que el cartílago se hinche con más colágeno y proteoglicanos como una forma de compensar lo que sea que haya dañado el cartílago, pero finalmente los mecanismos reparadores se pierden y el cartílago termina perdiendo una gran cantidad de colágeno y proteoglicanos en su lugar. La pérdida de proteoglicanos hace que el cartílago se seque y se agriete. Así como su piel se agrietará si está seca, también lo hará el cartílago si pierde los proteoglicanos que retienen el agua.
Una vez que el cartílago comienza a agrietarse, comienza a desgastarse, exponiendo el hueso debajo de él, llamado hueso subcondral. El hueso debajo del cartílago desarrollará osteofitos , que son pequeñas excrecencias óseas a lo largo de un margen de la articulación que también se denominan espolones óseos. Los espolones óseos intentan estabilizar la articulación y evitar un daño mayor al hueso subyacente. Todo este proceso de desgaste del cartílago y la fricción entre los huesos conduce a un círculo vicioso y doloroso que llamamos osteoartritis.
Signos clínicos, síntomas y diagnósticos
Además del dolor, las personas que padecen osteoartritis también tendrán rigidez y crepitación en las articulaciones , que es el chirrido y la sensación que experimentan las personas cuando las articulaciones se mueven unas contra otras. Esta afección se diagnostica mediante estudios de imágenes, como una radiografía. La radiografía revelará los espolones óseos en etapas posteriores de la osteoartritis y también mostrará una disminución del espacio articular. Eso es porque el cartílago no es visible en las radiografías. Por lo tanto, es negro en las radiografías.
En una articulación sana, este cartílago invisible da la ilusión de un espacio negro vacío entre dos huesos de una articulación. Sin embargo, a medida que el cartílago se erosiona, el espacio negro entre las articulaciones disminuye. Además, el análisis del líquido articular puede descartar infecciones o gota, que pueden estar causando signos similares, y también se puede utilizar además de los análisis de sangre para buscar artritis reumatoide u otras causas de dolor similar.
Tratamiento y prevención de la osteoartritis
La osteoartritis no es curable. Por lo tanto, los analgésicos, como los antiinflamatorios no esteroideos, en combinación con la fisioterapia, son un enfoque para manejar el problema. En otros casos, también se pueden usar medicamentos para aliviar el dolor más fuertes y cirugía de reemplazo de articulaciones. La prevención también es clave, incluida la pérdida de peso y el juego cuidadoso durante los deportes. Si bien algunas formas de osteoartritis parecen estar puramente relacionadas con la edad, algunas están bajo su control. Una dieta, una nutrición y un ejercicio controlados adecuados pueden ayudarlo a evitar no solo la osteoartritis, sino una gran cantidad de otros problemas.
Resumen de la lección
Entonces, recuerde que la osteoartritis es una enfermedad que involucra la degeneración, modificación y remodelación del cartílago articular, hueso subcondral, cápsula articular y líquido sinovial. Si bien todavía estamos descubriendo mucho sobre la osteoartritis, lo que sabemos que ocurre básicamente es algo como esto: algo puede causar la liberación de moléculas proinflamatorias, una de las cuales es la IL-1. La IL-1, a su vez, aumentará la actividad de las metaloproteinasas de la matriz , las enzimas degradantes responsables de romper el cartílago. Como resultado, el cartílago perderá muchos proteoglicanos , perderá agua, se agrietará y se romperá. Esta ruptura del cartílago y los cambios óseos resultantes, como los osteofitos , dan como resultado lo que llamamos osteoartritis.
Además del dolor, los que sufren de osteoartritis también tendrán crepitación , que es el chirrido y la sensación que experimentan las personas cuando las articulaciones se mueven unas contra otras. Además de buscar signos como crepitaciones, esta afección también se diagnostica mediante estudios de imagen como una radiografía. Una vez diagnosticada, la medicación para el dolor, mediante el uso de fármacos como los antiinflamatorios no esteroides, en combinación con la fisioterapia, es un método para controlar esta enfermedad incurable.
Los resultados del aprendizaje
Después de terminar esta lección, debería poder:
- Identificar qué es la osteoartritis
- Reconocer cómo la edad y la actividad afectan la progresión y la gravedad de la enfermedad.
- Comprender las opciones de tratamiento disponibles.
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