Educación temprana y familia
El crítico francés del siglo XVIII, Voltaire, dijo una vez sobre el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico que no era «ni santo, ni romano, ni un imperio». Desde su colapso en 1806, Alemania se había convertido en una serie de 39 principados sin un gobierno unificado. Los dos estados más poderosos fueron Austria bajo los Habsburgo y Prusia bajo los Hohenzollern. Otto von Bismarck cambió todo eso, cuando logró la unificación alemana y convirtió a Alemania en una potencia militar e industrial.
Bismarck nació en la finca de su familia en Schonhausen, Alemania. Su padre era un oficial del ejército y junker prusiano , o noble terrateniente, y su madre era una plebeya educada de clase media con conexiones políticas. Recibió una sólida educación y asistió a la Universidad de Göttingen. Comenzó a trabajar para el servicio civil, pero pronto renunció y pasó los siguientes años trabajando en la propiedad de su familia. En 1847, Bismarck se casó con Johanna von Puttkamer, quien era profundamente religiosa. La conversión de Bismarck al luteranismo tuvo un profundo impacto en él. Según todos los informes, los dos estaban muy felizmente casados.
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En 1851, el rey Wilhelm I nombró a Bismarck como representante de la confederación alemana. De 1851 a 1862, se desempeñó como embajador en Rusia y Francia. Esta experiencia global lo expuso de primera mano a la política de las grandes potencias. A su regreso a Prusia en 1862, Wilhelm lo nombró primer ministro . Fue en este papel que Bismarck dejó su huella. Su principal objetivo era unir la confederación alemana en una sola casa gobernante. Esto requirió unir la confederación alemana del norte con la confederación alemana del sur.
primer ministro
El rey Wilhelm estaba enfrascado en una lucha con el Parlamento por la política militar. La monarquía quería aumentar la financiación militar y los años requeridos de servicio obligatorio, mientras que el Parlamento aumentaría el gasto solo si se reducía el tiempo obligatorio. Bismarck apoyó la posición de Wilhelm y le dijo audazmente al Parlamento que «las grandes cuestiones del momento no se resolverán con discursos y decisiones de la mayoría, sino con hierro y sangre». Este se convirtió en uno de sus discursos más conocidos.
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La política exterior
Bismarck lanzó una serie de guerras en 1864 para impulsar la unificación alemana. Atacó Dinamarca para anexar los territorios de habla alemana de Schleswig y Holstein. En 1866, inició una disputa con el emperador Franz-Josef I de Austria, que desencadenó la breve Guerra Austria-Prusiana. Prusia ganó con facilidad, y además de haber anexado ya Schleswig y Holstein, ahora ganó Hannover y Nassau entre otros territorios.
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Su guerra más notoria fue la guerra franco-prusiana de 1870-1871 contra Francia. En una guerra notablemente unilateral, Prusia aplastó a Francia. Además de vencer a Francia, su objetivo era unir a los estados del norte y sur de Alemania contra un enemigo común. En una espléndida ceremonia en el Salón de los Espejos el 18 de enero de 1871, Wilhelm fue coronado emperador de una Alemania unificada y Bismarck nombrado canciller .
Unificación alemana
Estos eventos tuvieron consecuencias a largo plazo. Primero, Alemania anexó el territorio francés de Alsacia-Lorena que Francia solo volvió a adquirir después de la Primera Guerra Mundial. En segundo lugar, forzó una alianza entre Gran Bretaña y Francia que enfrentó a estas dos potencias contra Alemania en la Primera Guerra Mundial y nuevamente en la Segunda Guerra Mundial. El Congreso de Viena de 1815 dividió a Europa en esferas de influencia para evitar que otro superestado napoleónico dominara todo el continente. Sin embargo, el equilibrio de poder se desequilibró cuando una Alemania unificada se convirtió repentinamente en la nación industrial y militar más poderosa de Europa. Bismarck dijo una vez que: «La política es el arte de lo posible». De repente, acababa de hacer posible lo imposible.
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Reformas internas
Una de esas políticas fue la controvertida Kurlturkampf de Bismarck, que significa «lucha cultural», contra los católicos. Varios factores influyeron en esto. Primero, el porcentaje católico de los alemanes había aumentado a un tercio, y temía sus implicaciones políticas. En segundo lugar, el Partido del Centro Católico , que representaba a la mayoría de los católicos, en general se opuso a sus políticas. En tercer lugar, en 1870 el Papa IX declaró la doctrina de la infalibilidad papal que añadió más leña al fuego.
Las políticas de Bismarck adoptaron varias formas. Primero, disolvió la rama católica del Ministerio de Cultura de Prusia que les negó un foro público. En segundo lugar, aprobó una serie de medidas que requerían la aprobación de todos los nombramientos clericales, expulsó al clero de la función pública, convirtió el matrimonio religioso en matrimonio civil y expulsó a los jesuitas del suelo alemán. En realidad, todo lo que hicieron fue inflamar aún más la situación.
Otra parte de su plan era librar a Alemania del Partido Socialista Demócrata . Los consideraba «ratas» empeñados en «asesinato y pillaje». Aunque no se trataba de una situación de tratado, una vez afirmó que «todos los tratados entre grandes estados dejan de ser vinculantes cuando entran en conflicto con la lucha por la existencia». Bismarck, siempre el «canciller de hierro», prohibió el partido socialista en 1878. Esto sólo duró hasta que dimitió como canciller en 1890. Bismarck vivió otros ocho años hasta su muerte en julio de 1898.
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Resumen de la lección
Otto von Bismarck fue un gigante de la política europea y dejó una huella indeleble en la historia de Alemania. Políticamente, Bismarck era profundamente conservador , pero su visión se amplió considerablemente cuando fue nombrado embajador en Rusia y Francia. Como primer ministro y canciller , supervisó muchos cambios de política. Logró proporcionar a Wilhelm I las reformas militares y la financiación que buscaba. Hizo la guerra a Dinamarca, Austria y Francia. Bajo Bismarck, Alemania vio la unificación, transformando el país en una potencia industrial y militar. Bismarck inició un programa conocido como Kurlturkampf que frenó las influencias católicas en la política alemana. Por último, su guerra política contra elEl Partido Demócrata Socialista tuvo éxito solo temporalmente, hasta su renuncia en 1890 como canciller.
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