Esclavos romanos
«Todos los esclavos son enemigos». Si fueras romano, habrías conocido este proverbio romano. Sin embargo, la actitud romana hacia los esclavos en su sociedad y los roles que desempeñaban era mucho más compleja de lo que podía revelar una declaración concisa.
Afortunadamente, esta lección ampliará las realidades del proverbio a medida que aprenda sobre las formas en que la esclavitud se integró en la antigua sociedad romana y los roles reales que desempeñaban los esclavos en la antigua Roma.
Esclavos en la sociedad romana
Los esclavos de la sociedad romana procedían de numerosos lugares. Algunos eran «botines» de guerra. Otros simplemente fueron traficados desde varios puntos del Imperio de la misma manera que los esclavos africanos fueron traficados por tribus africanas y europeos a numerosas partes del mundo. Nadie está seguro de cuántos esclavos vivían en la sociedad romana. Una estimación dice que alrededor del 20% del Imperio Romano estaba formado por esclavos alrededor del año 100 a. C. Pero también se estima que algunas ciudades antiguas tenían más del 80% de su población masculina compuesta por ex esclavos.
Una cosa que debemos dejar muy clara es que los esclavos eran propiedad. No fueron vistos como mucho más que eso en el sentido legal, aunque la moralidad de esto se debatió incluso en su día. Existían excepciones al punto de vista de la «propiedad» en la antigua Roma, ya que, algo asombroso para la época y la noción de esclavitud en general, algunos esclavos podían presentar demandas y tener una revisión judicial formal.
La actitud romana hacia sus esclavos era aún más compleja. Algunos eran sádicos y desdeñosos con los esclavos. Otros temían a los esclavos, porque podrían levantarse (y lo hicieron). Algunos querían distinguir claramente a los esclavos de otros ciudadanos romanos haciéndoles usar uniformes. Otros pensaron que la última idea era peligrosa. No por motivos morales, sino porque les permitiría a los esclavos ver cuán numerosos eran y cuán poderosos podrían ser como resultado.
Mientras que algunos temían a los esclavos, otras veces los esclavos y los ciudadanos romanos se entremezclaban, trabajaban juntos y confiaban unos en otros en varios talleres, al igual que los colegas de hoy. De hecho, la palabra latina familia en realidad se refiere a los miembros libres y esclavos de un hogar. ¡Habla de actitudes confusas!
El Imperio Romano también fue extraordinario, para una sociedad dependiente de esclavos de la antigüedad, al otorgar libertad a sus esclavos y permitirles obtener la ciudadanía romana completa. Sin embargo, no todos los esclavos pueden convertirse en ciudadanos romanos. Por ejemplo, a quienes mostraran signos de haber sido azotados como castigo por un delito se les podría negar la ciudadanía romana. Incluso si un esclavo obtuviera su libertad, irónicamente, se suponía que los ex esclavos tenían varias obligaciones para con sus antiguos amos y, por tecnicismos legales, ¡podrían volver a esclavizarlos!
Sin embargo, no dejes que la «bondad» de Roma al liberar a sus esclavos te engañe. Esto no siempre se hizo por la bondad del corazón de un romano. También entraron en juego consideraciones objetivas. Por ejemplo, liberar a un esclavo era económicamente más barato que mantenerlo cerca hasta la vejez como esclavo, cuando consumían más recursos de los que producían.
Como puede ver solo en esta sección, la esclavitud en la antigua Roma era cualquier cosa menos sencilla.
Los roles que tenían los esclavos
Entonces, ¿qué roles tenían estos antiguos esclavos en la antigua Roma? En conjunto, fueron extremadamente importantes para la sociedad. Como puede imaginar, su trabajo esencialmente libre hizo avanzar la economía de Roma.
Una minoría de esclavos romanos vivía en el lujo, tal lujo que un ciudadano romano pobre, libre y que trabajaba duro en los campos solo podía soñar. Por ejemplo, los médicos y los estudiosos literarios de los romanos ricos vivían muy bien. Estos esclavos educados eran comúnmente de origen griego.
Fueron tratados mucho mejor que los esclavos azotados y mantenidos en cautiverio en operaciones industriales y agrícolas en todo el país. Estos esclavos mal tratados constituían una gran parte de los esclavos de la antigua Roma.
Sin embargo, los esclavos hicieron mucho más que trabajar en los talleres y en los campos. Eran secretarias, dependientes y audiolibros (literalmente leían libros en voz alta para un maestro). Eran cocineros, bibliotecarios, contables y mayordomos. Algunos eran jardineros, asesores, limpiadores, mensajeros o gladiadores que montaban espectáculos para las masas.
En la famosa nota de los gladiadores, no todos los gladiadores eran esclavos. Algunos eran hombres libres que buscaban gloria, fama o riquezas. Incluso si fueran esclavos, los gladiadores fueron tratados relativamente bien en términos de acceso a atención médica y buena dieta. El propietario de un gladiador no quería que su gladiador muriera o perdiera porque era caro de entrenar y traía fama y fortuna a sus amos. Entonces, por necesidades puramente comerciales, no tanta compasión, los gladiadores fueron tratados relativamente bien.
Resumen de la lección
Familia , esta palabra latina se refería a esclavos y ciudadanos romanos de un hogar. Los esclavos en la antigua Roma hacían de todo, desde cocinar y limpiar hasta realizar tareas contables e incluso atención médica. Eran amigos, despreciados y temidos. Podían ganar la libertad y volver a esclavizarlos. Algunos nunca obtuvieron su ciudadanía y otros tuvieron la capacidad de hacerlo. Los roles de los antiguos esclavos romanos eran tan variados como las actitudes de la sociedad romana hacia ellos.
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