Pericles, la Liga de Delos y la Edad de Oro ateniense

Orígenes de la Liga de Delos

Después de la segunda derrota de los persas, toda Grecia se regocijó. Juntos, habían superado el imperio más poderoso que el mundo había visto.

Impulsados ​​por el orgullo panhelénico, los atenienses encabezaron una alianza para vengarse de los persas. Esta alianza se llamó Liga de Delos . Las islas y ciudades-estado del Egeo construyeron barcos, armaron tripulaciones y enviaron generosas donaciones al tesoro de la Liga en la isla de Delos. Siempre temerosa de una revuelta de esclavos en casa, Esparta se negó a participar. Ahuyentar a los persas era una cosa, pero pelear con ellos era otra muy distinta.

Conquistas de la Liga de Delos

Sin embargo, los espartanos no tenían por qué temer. Los trirremes superiores de los griegos les permitieron atacar con impunidad. Hundieron barcos persas y asaltaron ciudades persas. Peor aún, al menos a los ojos de los persas, los griegos protagonizaron revoluciones en las ciudades que conquistaron, matando a los aristócratas ricos y estableciendo democracias . Los soldados persas llegaban para reforzar una ciudad solo para encontrar las puertas cerradas mientras los griegos habían navegado para atacar a otro lugar.

El trirreme les dio a los griegos una gran ventaja en las batallas con los persas.

La Liga de Delos se enriqueció con este saqueo. Trabajando juntos, enseñarían a los persas a no volver a meterse con Grecia nunca más. Sin embargo, este panhelénismo vertiginoso no duró para siempre. A medida que pasaban los años, los miembros de la Liga de Delos comenzaron a preguntarse si Persia no había sido castigada lo suficiente. La guerra constante fue agotadora. La gente quería volver a su vida normal.

Pero Atenas no quería nada de eso. Como líder de la Liga de Delos, Atenas se había vuelto increíblemente rica y poderosa, estableciendo colonias y guarniciones en todo el Egeo y Asia Menor. Además, la guerra era justo lo que la joven democracia necesitaba para consolidarse. Como hemos visto, el poder político suele venir acompañado de una utilidad militar. Con la ofensiva en Persia, de repente todos esos pobres ciudadanos pudieron hacer una importante contribución al esfuerzo bélico. Podían remar trirremes y en un mes de remar podían ganar más que en un año de agricultura.

Los otros miembros de la Liga estaban menos entusiasmados con todo el arreglo. Sin embargo, tampoco querían que los enojados persas pudieran regresar y vengarse. Entonces, en lugar de proporcionar barcos y tripulaciones, comenzaron a proporcionar oro, alimentos o materias primas y dejar que los atenienses se encargaran de construir y administrar la marina. Y así, los estados que acababan de luchar por su libertad de Persia ahora estaban rindiendo tributo al imperio ateniense.

Grecia de Pericles

Este hecho no pasó desapercibido para los atenienses, y mucho menos para un destacado estadista de la época, llamado Pericles . Pericles miró este bullicio de actividad, toda esta riqueza y todo este poder, y luego miró la ciudad de Atenas. Atenas nunca se había reconstruido adecuadamente después de la última invasión persa. Los atenienses estaban demasiado ocupados dirigiendo su imperio como para preocuparse por los adornos imperiales. Sus grandes templos eran ruinas quemadas, en lo alto de la Acrópolis para que todos lo vieran. Su Gran Asamblea tuvo lugar en una colina. Esta no era la forma en que se veía la sede de un imperio; esta no era la forma de que las cosas se corrieran. Alguien necesitaba mostrar a los atenienses democráticos cómo ser imperialistas, y Pericles era el hombre indicado para el trabajo.

Para empezar, Pericles decidió mantener unida por la fuerza a la disuelta Liga de Delos. Aunque los persas no representaban una amenaza mayor, se esperaba que los miembros de la Liga pagaran sus cuotas. La lógica era algo como esto: «Si pensabas que la Armada persa daba miedo, sabes muy bien lo aterradora que es la Armada ateniense … después de todo, pagas por ello».

Pericles quería que Atenas recuperara su gloria anterior.

Los miembros de la Liga seguían pagando por protección. Solo que ahora, no era la protección de una Liga unida contra un enemigo común, sino el tipo de protección que uno paga a la mafia, solo que en una escala mayor. ‘Es una ciudad bonita la que tienes allí … sería una pena que alguien matara a todos y la quemara hasta los cimientos’.

Incursión de Pericles al Tesoro de Delos

Con la ficción de la Liga de Delos fuera del camino, Pericles allanó el tesoro de Delos y se lo llevó a Atenas. Ahora tenía algo con lo que trabajar. Lleno de dinero en efectivo del tesoro, Pericles reconstruyó todos los templos de Atenas. Para devolver la belleza y la grandeza a la Acrópolis, encargó el Partenón , con su enorme estatua dorada de Atenea. También construyó una nueva sala de reuniones para la Asamblea General, así como varios otros edificios públicos.

El enriquecimiento de Pericles del estado ateniense no se limitó a la construcción. Invitó a escultores de todo el imperio a embellecer la ciudad. Mientras tanto, patrocinó un círculo creciente de filósofos, poetas, dramaturgos y artistas, dando lugar a la gloriosa cultura que llegó a identificarse con toda Grecia. Durante los próximos 2000 años, Atenas seguirá siendo un centro de aprendizaje y arte para todo el mundo.

La democracia de Pericles

Sin embargo, cuando Pericles llamó a Atenas la «Escuela de Hellas», no se refería a su arte, su filosofía o su arquitectura. Se refería al sistema de gobierno ateniense. Pericles creía que la democracia era el mayor logro de Atenas y la fuente de su poder. Esto se puede ver claramente en su oración fúnebre:

‘Nuestra ciudad-estado no copia las leyes de nuestros vecinos, no somos seguidores, sino el patrón a seguir. A nuestro estado lo llamamos Democracia, porque sirve a todas las personas y no solo a unas pocas. Todos son iguales ante la ley, sean cuales sean sus diferencias individuales, y seleccionamos a nuestros funcionarios públicos no en función de su clase, sino de sus méritos. La pobreza no impedirá que un hombre capaz sirva al estado, ni la oscuridad de su posición ”.

Con sentimientos tan elevados, Pericles buscó promover el espíritu democrático. Construyó un teatro público nuevo y más grande e hizo que el estado cubriera la admisión de personas pobres a los festivales Panatenaicos. También estableció la práctica de pagar a las personas por formar parte de los jurados, animando incluso a los más pobres a participar. En sus 30 años de liderazgo, los últimos vestigios del poder fueron despojados del viejo Areópago oligárquico y Atenas entró en un período de democracia radical en el que el pueblo controlaba todos los aspectos de la sociedad.

El fin de la edad de oro

Sin embargo, esta gloriosa democracia fue pagada por la servidumbre de los aliados de Atenas, y no la tolerarían para siempre. Uno a uno, los miembros de la Liga de Delos comenzaron a rebelarse. Aterrorizados por Atenas, pidieron ayuda a la antigua rival de Atenas, Esparta. El resultado fue la Guerra del Peloponeso, que despojaría a Atenas de su imperio y poder y pondría fin abruptamente a su glorioso experimento con la democracia radical.

Sin embargo, en los años más altos, antes de que todo se derrumbara, Atenas brillaba como un faro de civilización, un ideal que perduraría a lo largo de los siglos, inspirándonos hasta el día de hoy. Ésta era la Edad de Oro de Atenas, y en el fondo estaba Pericles, el sabio gobernante. Clístenes pudo haber inventado la democracia, pero Pericles no sólo la perfeccionó; lo difundió y lo glorificó. Pericles convirtió la democracia de un sistema de gobierno en una forma de vida, una que era libre, próspera e increíblemente poderosa.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador