Período Migratorio: Historia, cronología y acontecimientos

¿Qué es el período de migración?

El período de las migraciones es un período de la historia europea que se extiende aproximadamente entre mediados del siglo IV y mediados del siglo V d. C., cuando muchos pueblos tribales, especialmente las diversas tribus germánicas, migraron por toda Europa. En los textos históricos más antiguos, este período también se denomina las invasiones bárbaras, ya que muchas de las tribus mencionadas anteriormente se reasentaron en territorio romano y se enfrentaron con el desmoronado Imperio romano. La palabra “bárbaro” era un término despectivo creado por los escritores romanos para denigrar a sus vecinos del norte.

Historia de las invasiones bárbaras en Roma

Si bien el Imperio romano tuvo éxito en las guerras del siglo IV contra los alamanes y los pueblos francos, el levantamiento del pueblo godo en el este resultó ser más devastador. Estas guerras góticas, que comenzaron en el año 376 d. C., provocaron la muerte del emperador Valente en el año 378 d. C. Al final de la guerra, Roma acordó proporcionar al pueblo godo tierras y derechos legales a cambio de servicio militar.

Como era tradición, el emperador Teodosio concedió el gobierno de la mitad oriental del imperio a un hijo y la mitad occidental a otro hijo cuando murió en el año 395. Sin embargo, esto resultó ser históricamente significativo, ya que las dos mitades del imperio tomaron caminos separados y efectivamente se convirtieron en imperios separados: el Imperio romano de Occidente, con su capital a veces en Roma y a veces en la ciudad clave de Rávena, y el Imperio romano de Oriente, con su capital en Constantinopla. Los historiadores comúnmente llaman al Imperio romano de Oriente el Imperio bizantino, por el antiguo nombre, Bizancio, de su capital.

La guerra pronto estalló de nuevo. El pueblo godo, liderado por el recién ascendido rey Alarico, reunió a sus soldados y marchó hacia el oeste contra la propia Italia, el núcleo del Imperio romano de Occidente. Aunque las fuerzas romanas (que en ese momento eran en su mayoría soldados germánicos) rechazaron la primera de las llamadas invasiones bárbaras de Alarico, el rey godo pronto reunió a sus soldados de nuevo e invadió Italia de nuevo. Además de esperar pagos de indemnización y legitimidad política, Alarico deseaba venganza, ya que los soldados romanos masacraron a las familias godas. Pronto, Alarico y sus hombres rodearon Roma y recibieron un inmenso rescate consistente en miles de libras de oro y otros lujos. Cuando no se le concedió la autoridad del comandante en jefe del ejército romano, Alarico volvió a sitiar Roma. En 410 d. C., él y sus hombres saquearon la ciudad: una gran derrota para el Imperio romano en su conjunto.

Cronología de las invasiones de las tribus bárbaras

Mientras Alarico asediaba Roma, los pueblos germánicos cruzaron el Rin en el año 406 d. C. y se apoderaron de gran parte de Francia. A continuación se presenta una cronología de las guerras y batallas posteriores libradas entre Roma y los pueblos migratorios:

Años)	Conflicto	Resultado
422	Batalla de Tarraco	El pueblo vándalo consolidó su control sobre España.
439	Batalla de Cartago	Luego los vándalos tomaron el control de Cartago.
Años 440	Guerras huno-romanas	En una renovada campaña militar, el rey huno Atila lanzó múltiples ataques contra el Imperio Romano a lo largo de sus extensas fronteras.
455	Saqueo de Roma	El ejército vándalo, que invadió Italia, saqueó la capital, Roma, pero pronto fue expulsado.

A mediados del siglo V, el Imperio Romano de Occidente luchaba por mantenerse a flote. Sus emperadores se habían convertido en marionetas de poderosos señores de la guerra germánicos que se peleaban entre sí por el control de Roma. En el año 476, uno de esos señores de la guerra, Odoacro, depuso al joven emperador Rómulo Augústulo. No anunció un reemplazo, sino que se quedó con el poder. Esto marcó el fin del Imperio Romano de Occidente, aunque el Imperio Romano de Oriente siguió existiendo durante otro milenio.

Segunda ola de invasores de Roma en el siglo V

Así, en el año 476 d. C., Europa era un lugar muy distinto al de un siglo antes. El Imperio romano de Occidente había caído y ahora estaba gobernado por colonos germánicos. Si bien el Imperio romano de Oriente, centrado en Grecia, todavía se mantenía en pie, una nueva ola de migraciones lo amenazaba. En el siglo V, los pueblos eslavos comenzaron a migrar hacia el sur, a los Balcanes, presionando al Estado romano superviviente desde el norte. A ellos se unió el pueblo búlgaro, una poderosa tribu turca originaria del norte del Cáucaso.

Al igual que las tribus germánicas, el Imperio romano de Oriente a menudo forjó alianzas de conveniencia con las fuerzas búlgaras y eslavas, pero también luchó con ellas con frecuencia. En las décadas de 530 y 540, el emperador Justiniano lanzó un renovado esfuerzo para reunificar el antiguo Imperio romano, librando guerras contra el pueblo godo en Italia y España. Por lo tanto, el Imperio romano de Oriente alcanzó su máxima extensión en el año 555 d. C., pero gradualmente perdió esos territorios. La derrota del reino godo en Italia abrió la península a la conquista del pueblo lombardo germánico en el año 568. Algunos historiadores identifican ese año como el final del Período de Migraciones.

Resumen de la lección

El Período de Migración se refiere a un período de tiempo entre mediados del siglo IV y mediados del siglo V d. C., cuando muchos pueblos tribales migraron por toda Europa. Esto fue provocado por la llegada de los hunos nómadas del norte del Cáucaso, que se asentaron en Europa del este y obligaron a los pueblos germánicos locales a migrar al Imperio Romano. Si bien el Imperio Romano generalmente podía repeler o absorber a las personas migrantes, la inestabilidad política y las crisis naturales impidieron la posibilidad. En las Guerras Góticas, los pueblos germánicos, principalmente los godos, libraron una guerra en la parte oriental del imperio, luego marcharon a través de Italia y en 410 saquearon Roma bajo el liderazgo del rey Alarico. En 395 d. C., el imperio se dividió permanentemente, y el este se conoció como el Imperio Bizantino.

Mientras tanto, otras tribus, entre ellas los francos y los vándalos, migraron a través de Francia y España. Las fuerzas vándalas invadieron más tarde África, luego Italia y luego saquearon Roma en el año 455 d. C. En el año 476 d. C., el caudillo alemán Odoacro depuso al último emperador romano occidental. En la segunda fase del Período Migratorio, los pueblos eslavos y búlgaros migraron al sur y desafiaron al Imperio bizantino, aunque finalmente ese estado sobrevivió otro milenio.