Perros en la Antigua Roma: Historia, usos y razas

Perros en la antigua Roma: descripción general

Se desconoce el momento exacto en el que los perros abandonaron su vida natural salvaje por una vida doméstica, pero la evidencia sugiere que los perros se domesticaron hace ya 33.000 años. Hoy en día existen cientos de razas de perros, incluidas razas de perros latinos de México, Centro y Sudamérica; Razas de perros egipcios; y razas de perros asiáticos. Cuando surgió la antigua Roma, existían numerosas razas de perros en el mundo. Muchas de estas razas de perros llegaron a Roma desde Grecia; A medida que Roma se expandió hasta convertirse en un imperio, más razas como el Vertragus, un galgo celta, pasaron a formar parte de la cultura romana.

Razas de perros de la antigua Roma

Los perros de la antigua Roma eran a menudo razas que se originaban en otros lugares pero que fueron adoptadas en la cultura romana. Las razas de perros, en general, no recibían nombres basados ​​en rasgos específicos, sino que se asociaban con su lugar geográfico de origen y los roles que desempeñaban en la vida romana. Ejemplos de razas de perros conocidas en la antigua Roma incluyen las siguientes:

• Melitón: Se cree que este pequeño perro faldero es originario de Malta, y probablemente esté relacionado de alguna manera con los malteses.
• Laconiano: También llamado espartano, este perro se usaba para cazar y pastorear y era conocido por su rapidez.
• Molossus: El Molossus es un perro grande y musculoso al que a veces se le denomina mastín romano. Se utilizaba para pastorear, vigilar, cazar animales mayores y como perro de guerra.
• Cretense: El cretense es probablemente un cruce entre las razas Molossus y Laconian.
• Vertragus: Era un tipo de sabueso de las Islas Británicas conocido por su velocidad. Se cree que los galgos italianos son descendientes de esta raza.
• Cane Corso: El Cane Corso era parecido al Molossus y tenía la misma función. Es una raza musculosa que todavía existe en los tiempos modernos.

Papel de los perros en la antigua Roma

Los perros de Roma servían para muchos propósitos y, a menudo, se los percibía como si tuvieran un papel utilitario. Si bien los trataban como miembros de la familia, los romanos nunca perdieron de vista la utilidad de un perro, que iba mucho más allá de ser una simple mascota. Los perros eran especialmente entrenados para sus funciones y, en ocasiones, tratados con brutalidad para garantizar la obediencia. El entrenamiento incluía enseñar a los perros a no comerse las presas que cazaban y a no ladrar a menos que hubiera una amenaza. Además de ser protectores de la familia y del hogar, desempeñaban otros trabajos importantes.

pastoreo

Los perros pastores, o canes pastoralis, se utilizaban para mantener a salvo a animales como las ovejas. Los perros pastores a menudo llevaban un collar especial con púas llamado melium para proteger sus cuellos en caso de una pelea o un ataque de un lobo. A menudo se elegían perros con bata blanca para el trabajo de proteger ovejas y otros animales, para que la gente no los confundiera con la amenaza contra la que estaban protegiendo. Los canes villatici, perros guardianes, también protegerían granjas, viviendas particulares y edificios públicos, como templos; A menudo eran de color negro y llevaban cuello.

Caza

Los perros utilizados en la caza se llamaban canes venatici, y el tipo específico de perro utilizado dependía del tipo de presa. El Vertragus y el Laconian eran razas populares para la caza porque eran rápidos y podían atrapar animales pequeños, como conejos, sin dañar el cuerpo del animal. Las razas Molossus y Cane Corso se utilizaron ocasionalmente para animales más grandes, como el jabalí.

Guerra

Los perros se utilizaban como centinelas y luchadores en tiempos de guerra, y el Moloso era el perro elegido a la hora de luchar. Se especula que estos perros de guerra, hoy extintos, son los antepasados ​​de los mastines. Los perros de guerra a menudo tenían armaduras especialmente hechas y collares con púas. Otro perro de guerra romano fue el Cane Corso, un tipo de mastín que se utilizaba en la batalla para llevar cestos de aceite de fuego en las filas del enemigo.

Seguimiento

Los cazadores utilizaban perros para rastrear a sus presas. Algunos perros eran sabuesos que tenían la capacidad de rastrear a un animal por el olor que dejaban en los senderos. Otros perros rastreaban a sus presas mediante la vista, acompañados de velocidad.

Compañeros

Los perros podrían ser compañeros además de los otros roles que desempeñaban. Se creía que podían ver amenazas sobrenaturales y advertir a los propietarios del peligro de los alborotadores, como la diosa romana Trivia. Los Vertragus eran cazadores y compañeros que a menudo dormían con sus dueños, manteniéndolos calientes por la noche. Algunos perros eran más populares entre las mujeres romanas, como el Melitón, un perro que se sentaba en el regazo de su dueño y dormía.

Importancia cultural y simbólica de los perros romanos

El significado cultural y simbólico de los perros en el antiguo Imperio Romano se puede encontrar en la mitología, la literatura y los epitafios personales dejados por sus afligidos dueños. Los perros simbolizaban rasgos como la fidelidad y la confiabilidad. Se pueden encontrar ejemplos famosos de perros en la mitología cultural romana, como Cerberus, el perro guardián de tres cabezas del inframundo. Otro ejemplo son los perros de caza que acompañaban a la diosa Diana, la diosa de la caza; Diana también convirtió a un joven llamado Acteón en un ciervo y dejó que sus perros de caza lo mataran después de que accidentalmente la vio desnuda.

Los perros también se utilizaban como sacrificios ceremoniales porque los romanos los tenían en gran valor; ofrecieron sólo lo mejor a sus dioses. Sin embargo, los perros también fueron crucificados vivos cuando se descubrió que no habían cumplido con sus deberes, como alertar a los militares sobre un ataque pendiente.

Los perros también eran populares en eventos culturales como los deportes. El Molossus a veces se podía encontrar en una arena, luchando junto a los gladiadores, mientras que el Vetragrus era popular en las carreras, donde los perros individuales llevaban collares de diferentes colores para diferenciarlos entre sí.

La evidencia más conmovedora de la importancia de los perros para los romanos se puede encontrar en los epitafios escritos para ellos. Un ejemplo de una inscripción citada en el artículo ”Perros y humanos en la antigua Grecia y Roma: hacia una definición de interacción apropiada extendida” de Christiana Franco dice ”He aquí la tumba de Aeolis, el alegre perrito llevado por un rápido destino, cuya pérdida me afligió sin medida.”

Resumen de la lección

Los perros eran una parte importante de la vida romana. Desempeñaron muchas funciones, incluidas las de pastoreo y caza, actuando como centinelas, perros guardianes y compañeros. Las razas de perros incluían el Molossus, un perro parecido al mastín, el Laconian, un tipo de sabueso, el Melitón (perro faldero parecido al maltés), el Vertragus, un tipo de galgo de las Islas Británicas, y el Cane Corso, un perro. similar al Moloso. El Molossus y el Cane Corso se utilizaban a menudo como perros de guerra. También hubo un perro que se especula que fue una mezcla de Molossus y Laconian llamado cretense.

Los perros se pueden encontrar en la literatura romana y otros tipos de expresión cultural y se asociaron con la fidelidad y la lealtad. Aunque a veces eran tratados brutalmente, especialmente durante el entrenamiento o como castigo, a menudo también se les consideraba miembros de la familia y eran queridos, como lo atestiguan numerosos epitafios escritos por sus dueños desconsolados.