Pirámides en Mesoamérica: Historia, Civilizaciones y Arquitectura

Pirámides en Mesoamérica: descripción general

Las civilizaciones antiguas construyeron grandes pirámides, muchas de las cuales todavía están en pie hoy en día, para diversos usos. Por ejemplo, las pirámides de América se pueden encontrar tanto en América del Norte como en América del Sur. En algunos estados del medio oeste y del sur se pueden encontrar pirámides en los Estados Unidos, o estructuras similares a pirámides hechas de montículos de tierra. Varias civilizaciones andinas, incluidas la inca, moche y chimú, construyeron muchas de las pirámides de América del Sur.

También se han descubierto muchas pirámides en una región llamada Mesoamérica. Mesoamérica incluye partes de México y el istmo centroamericano, ambos considerados parte del continente norteamericano. Los países que pertenecen a Mesoamérica, además de México, incluyen Belice, Costa Rica, Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua.

Las pirámides de Mesoamérica comparten algunas similitudes con las conocidas pirámides construidas en Egipto, pero también existen diferencias. Por ejemplo, el propósito de las pirámides de Egipto era actuar como tumbas para la realeza, pero las pirámides de Mesoamérica tenían múltiples propósitos. Las pirámides mesoamericanas podrían albergar tumbas; sin embargo, muchos fueron construidos para actuar como templos y lugares de sacrificio y ritual. También fueron utilizados como observatorios astronómicos.

Otras diferencias son que las pirámides egipcias son más altas y más antiguas que las pirámides mesoamericanas, y las pirámides egipcias tienen una cima puntiaguda, mientras que las pirámides mesoamericanas estaban coronadas por plataformas y, a veces, algún tipo de templo en la parte superior.

Historia de las pirámides mesoamericanas

Los pueblos precolombinos de Mesoamérica comenzaron a construir pirámides alrededor del año 1000 a.C. La pirámide mesoamericana más antigua conocida se puede encontrar en el estado mexicano de Tabasco en un lugar llamado La Venta. Se especula que esta antigua pirámide, a veces denominada la Gran Pirámide, fue construida en algún momento de la última parte del primer milenio a.C.

Constructores de pirámides mesoamericanas

Numerosas culturas en Mesoamérica construyeron pirámides, incluidas las civilizaciones olmeca, tolteca, zapoteca, maya y azteca. A menudo se cita al pueblo olmeca como el primero en comenzar a construir estas estructuras, que incluyen la pirámide de La Venta.

Olmeca

Los olmecas fueron una de las primeras sociedades precolombinas conocidas en construir pirámides. Vivían en lo que hoy es el país de México, en y alrededor del Golfo de México y los estados de Tabasco y Veracruz. Los olmecas prosperaron aproximadamente entre el 1200 a. C. y el 400 a. C., momento en el que declinaron.

El sitio olmeca de La Venta, en un momento, tuvo al menos 18.000 ciudadanos, y en La Venta, el pueblo olmeca construyó la pirámide más antigua conocida alrededor del primer milenio a.C.

Maya

Los mayas prosperaron en México y Guatemala alrededor del 1800 a. C. al 900 d. C. Una de las pirámides más grandes, no sólo de Mesoamérica sino de todo el planeta, es la antigua pirámide maya llamada La Danta, que se puede encontrar en Guatemala.

Zapoteco

El pueblo zapoteca (alrededor del 500 a. C. al 900 d. C.) vivió en lo que hoy es el estado mexicano de Oaxaca. Vivieron en las montañas y en el valle de Oaxaca y construyeron ciudades y pirámides.

Tolteca

Los toltecas (250 d.C. a 1168 d.C.) fueron otra civilización mexicana temprana que construyó pirámides. La Pirámide B, en un sitio llamado Tolón, es una pequeña estructura única porque está coronada por estatuas de guerreros de piedra.

Azteca

La civilización azteca fue una sociedad guerrera que prosperó en México desde alrededor de 1345 d.C. hasta 1521 d.C. y conquistó a sus vecinos para formar un gran imperio. Las pirámides aztecas, también llamadas templos aztecas, a menudo no son de su propia creación, sino que son estructuras construidas por otras culturas mesoamericanas. Los aztecas se apropiaron de estas pirámides y las hicieron suyas cuando se establecieron en la ciudad abandonada que se conocería como Teotihuacán.

Otra ciudad, Tenochtitlán, estaba en el centro de la civilización azteca y albergaba varias pirámides, incluido un complejo piramidal llamado Templo Mayor. La moderna ciudad de Ciudad de México fue construida sobre los restos de Tenochtitlán.

Pueblo precolombino desconocido

Mesoamérica también cuenta con pirámides de origen desconocido. Se cree que fueron construidos por civilizaciones precolombinas tempranas como los toltecas, pero también pueden ser creación de pueblos mixtecos o de algunos pueblos aún por descubrir. La evidencia sugiere que diferentes culturas pueden haber trabajado para desarrollar lo mismo durante un largo período de tiempo. Por ejemplo, los aztecas antes mencionados se apoderaron de la ciudad abandonada de Teotihuacán y sus pirámides y templos.

Arquitectura de las Pirámides en Mesoamérica

Muchas pirámides mesoamericanas fueron diseñadas como pirámides escalonadas con escalones que conducen a una plataforma en la cima de la pirámide. El diseño exacto fue particular de la civilización que construyó la pirámide. Por ejemplo, las pirámides mayas tenían una apariencia de montaña con curvas y surcos redondeados. Algunas pirámides fueron diseñadas como una pirámide encima de otra y se las ha comparado con “muñecas nido”. Las pirámides generalmente se construían de tierra con el exterior revestido de piedra.

Los escalones que conducen a una plataforma o templo en la cima de una pirámide son una característica arquitectónica común; sin embargo, la altura y el ancho de las pirámides varían mucho. Algunas pirámides tienen diseños y glifos intrincados, mientras que otras crean ilusiones ópticas durante épocas específicas del año. Por ejemplo, la pirámide maya llamada Kukulcán, que se encuentra en Guatemala, está diseñada para que una sombra siga la característica arquitectónica de una serpiente desde la parte superior hasta la parte inferior de la estructura durante los equinoccios de primavera y otoño.

Importancia de las pirámides mesoamericanas

Las pirámides mesoamericanas desempeñaron muchos papeles. Las pirámides mesoamericanas a veces se utilizaban como tumbas, pero en su mayor parte, ésta no era su función principal. Eran especialmente importantes para fines y rituales religiosos, y sus diseños a menudo estaban alineados con cálculos astronómicos. Las pirámides mesoamericanas actuaban básicamente como calendarios que proporcionaban fechas para fiestas, celebraciones y rituales.

Los rituales en las pirámides mesoamericanas a menudo incluían algún tipo de sacrificio. Se creía que los sacrificios humanos eran necesarios para satisfacer el hambre de sus dioses a quienes querían mantener felices. Por ejemplo, el pueblo azteca sacrificaba prisioneros de guerra que eran llevados a la cima de una pirámide azteca, como el Templo Mayor, donde un sacerdote les extraía el corazón mientras aún estaban vivos.

Ejemplos de pirámides mesoamericanas

Las pirámides mesoamericanas continúan siendo redescubiertas en el siglo XXI. Algunas de las pirámides más famosas y conocidas de México y Guatemala incluyen:

• Monte Albán, Oaxaca, México (zapoteco)
• El Castillo, también conocido como Kukulcán. Chichén Itzá (maya)
• Pirámide del Sol, Teotihuacán, México (se desconocen los constructores originales; el pueblo azteca se apropió de ella)
• Templo de la Serpiente Emplumada, Teotihuacán, México (se desconocen los constructores originales; el pueblo azteca se apropió de él)
• La Danta, El Mirador, Guatemala (Maya)
• Pirámide de la Luna, Teotihuacán, México (se desconocen los constructores originales; el pueblo azteca se apropió de ella)
• Pirámide del Mago, Península de Yucatán, México (maya)
• Templo Mayor, Tenochtitlán, México (Azteca)

Resumen de la lección

Mesoamérica está formada por los países de México, Belice, Costa Rica, Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Las pirámides mesoamericanas se pueden encontrar en gran parte de la región. A diferencia de las pirámides egipcias, las pirámides mesoamericanas no se utilizaron principalmente como tumbas. En su mayoría eran lugares de rituales y sacrificios humanos y se utilizaban como observatorios astronómicos para seguir las estaciones y determinar el momento apropiado para estos rituales, así como para las celebraciones. Las pirámides construidas por los mesoamericanos eran típicamente estructuras de tierra con revestimiento de piedra. Muchos incluían numerosos escalones que conducían a una plataforma o templo. Se harían sacrificios en la cima de estas pirámides.

La pirámide más antigua conocida en La Venta fue construida por un pueblo precolombino llamado los olmecas. Una de las pirámides más altas construidas fue la pirámide maya de La Danta, que se puede encontrar en Guatemala.