Planetas Interiores: Composición, lista y hechos

Publicado el 29 mayo, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué son los planetas interiores?

El sistema solar está formado por el sol y todos los objetos que lo orbitan, atrapados en su atracción gravitacional. Se cree que este sistema planetario, que lleva el nombre del Sol, se formó hace miles de millones de años después de la explosión de una sola gran nebulosa, conocida como nebulosa solar, que resultó en la formación de múltiples partículas de polvo y gas. La gravedad actuó sobre estos fragmentos, que comenzaron a orbitar alrededor del Sol. Con el tiempo, la metralla de esta explosión eventualmente se combinaría para formar los planetas, así como muchos de los cuerpos celestes más pequeños que se encuentran en el sistema solar.

En total, hay ocho planetas en nuestro sistema solar. La definición de planetas interiores, también conocidos como planetas terrestres, son los cuatro que se encuentran más cercanos al Sol. Todos estos planetas interiores tienen algunas características comunes que los separan de los otros cuatro.

Una imagen del Sol y los ocho planetas del sistema solar.

Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte

Pero ¿qué son estos planetas interiores? En una lista del más cercano al más lejano del Sol, los cuatro planetas interiores del sistema solar son:

  1. Mercurio
  2. Venus
  3. Tierra
  4. Marte

Cada uno de los planetas de esta lista tiene sus propias propiedades distintivas, pero también comparten características que hacen que su condición de planetas interiores sea significativa. Considere cada uno de estos con más detalle.

Mercurio

Mercurio es el primer planeta de esta lista, el más cercano al Sol. Se encuentra aproximadamente a una distancia de entre 46 y 70 millones de kilómetros del Sol. A lo largo del día, la temperatura en Mercurio oscila entre -300 y 800 grados Fahrenheit. Dado que es el más cercano al Sol, Mercurio no tarda tanto en orbitarlo. Cada año mercuriano, que se define en este contexto como el tiempo que tarda un planeta en completar una revolución completa alrededor del Sol, dura sólo 88 días terrestres. Sin embargo, cada día (o el tiempo necesario para girar sobre su eje) dura mucho más que un día en la Tierra, aproximadamente 1407 horas.

Como muchos otros planetas del sistema solar, Mercurio lleva el nombre de un dios del panteón romano: Mercurio, el dios del comercio o las mercancías. Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar, con aproximadamente 4.800 kilómetros de diámetro, y se reduce cada año. El planeta no tiene entorno y tampoco tiene satélites naturales como lunas. Debido a la falta de un entorno que lo proteja de los meteoros, tiene más cráteres en su superficie que cualquier otro planeta del sistema.

Venus

Venus es el segundo planeta interior desde el Sol, a 108 millones de kilómetros. Un año en Venus tiene 224 días terrestres y un día en Venus tiene 5830 horas, incluso más lento que Mercurio. La superficie planetaria de Venus es la más caliente del sistema solar: la temperatura promedio es de 870 grados F. El diámetro de Venus es de 12.000 km.

Este planeta lleva el nombre de la diosa romana del amor, Venus. Es único porque es el único planeta del sistema que gira en el sentido de las agujas del reloj o hacia atrás y es el planeta más brillante del cielo nocturno. (De hecho, es el tercer objeto más brillante del cielo de la Tierra, más tenue que el Sol y la Luna).

Tierra

La Tierra es el tercer planeta interior del sistema solar y recibe su nombre de la palabra alemana erde (que significa “la tierra”). Está a 150 millones de kilómetros del Sol y tarda unos 365 días en orbitarlo. Gira alrededor de su eje mucho más rápido que Mercurio y Venus, completando cada rotación en sólo 24 horas. La temperatura puede oscilar entre -128 grados F y 131 grados F. El diámetro de la Tierra es de unos 12.700 km. Aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua y su núcleo de hierro fundido crea un campo magnético en cada uno de los dos polos. Tiene un gran satélite conocido como Luna.

Una imagen de la tierra.

Marte

Marte es el cuarto planeta desde el Sol, a 228 millones de kilómetros de distancia. Marte tarda aproximadamente 687 días en dar una vuelta alrededor del Sol y el planeta tarda unas 24,5 horas en girar sobre su eje. (Cabe destacar que esto es muy similar a un día en la Tierra, que dura 24 horas). La temperatura oscila entre -220 grados F y 70 grados F. El diámetro de Marte es de unos 6800 km y es el segundo planeta más pequeño. Lleva el nombre del dios romano de la guerra, Marte, y se le conoce como el planeta rojo debido a su color. Por último, tiene dos lunas.

Datos sobre los planetas interiores

Pero ¿qué tienen en común estos cuatro planetas interiores? ¿Qué los diferencia de los otros planetas del sistema solar? Mercurio, Venus, la Tierra y Marte comparten características que los distinguen de los planetas exteriores, como cómo se formaron, su composición, sus órbitas y más.

Formación de planetas interiores

Durante millones de años, el polvo y las partículas más pequeñas de la nebulosa solar original chocaron entre sí. Esto llevó a la formación de partículas más grandes con el tiempo, que se convirtieron en protoplanetas. Debido a su proximidad al sol, las altas temperaturas permitieron que el metal y la roca de estos protoplanetas se condensaran. Esto no se aplica a los planetas exteriores, que no tenían las altas temperaturas necesarias para ello. En cambio, se formaron mediante la combinación de hielo, gas y roca, lo que los convirtió en gigantes gaseosos.

Composición de los planetas interiores

Los planetas interiores están compuestos de silicatos y metales. Sus cortezas y mantos están formados por minerales refractarios o silicatos, mientras que sus núcleos están formados por hierro y níquel, y todos ellos presentan valles y volcanes en sus superficies. La mayoría de los planetas interiores tienen atmósferas y clima. (Sin embargo, Mercurio no).

Órbitas y Lunas

Los planetas interiores están más cerca del Sol que los planetas exteriores. Sin embargo, tienen velocidades orbitales más lentas, por lo que les lleva más tiempo completar una órbita alrededor del Sol. Estos planetas tienen un máximo de dos lunas y Mercurio y Venus no tienen ninguna. Ninguno de los planetas interiores tiene anillos a su alrededor.

Planetas interiores vs exteriores

Los planetas exteriores se formaron principalmente a partir de gases, hielo y rocas que se combinaron con el tiempo para formar estos planetas. La diferencia en la composición de los planetas exteriores e interiores explica cómo difieren algunas de sus características:

  • Tamaño: Los planetas exteriores tienen un diámetro mucho mayor que los planetas interiores.
  • Densidad: Los planetas interiores son más densos que los planetas exteriores.
  • Composición: Los planetas exteriores están hechos de gas, hielo y rocas, mientras que los planetas interiores están hechos de hierro, níquel y silicatos.
  • Lunas: los planetas interiores tienen muy pocas o ninguna luna a su alrededor, mientras que los planetas exteriores tienen docenas de lunas orbitando alrededor de ellos.
  • Anillos: Los planetas interiores no tienen anillos a su alrededor, mientras que los planetas exteriores sí los tienen.
  • Velocidad orbital: los planetas exteriores tienen velocidades orbitales y giros más rápidos que los planetas interiores.

Sistema Solar Interior

El sistema solar interior está formado por los cuatro planetas interiores y el cinturón de asteroides. En el cinturón de asteroides existe una línea de escarcha: el punto donde la temperatura es lo suficientemente baja como para que sustancias como el agua, el metano y el dióxido de carbono se condensen de gas a sólido. Esta línea de escarcha forma el límite entre los sistemas solares interior y exterior, entre Marte y Júpiter.

Resumen de la lección

Hay cuatro planetas en el sistema solar que se denominan planetas terrestres o interiores. En orden, estos son:

  1. Mercurio: El planeta más pequeño del sistema, sin atmósfera ni lunas.
  2. Venus: El planeta más caliente del sistema, el único que gira en el sentido de las agujas del reloj y el planeta más brillante del cielo de la Tierra.
  3. Tierra: el 70% de su superficie está cubierta de agua, y existe un campo magnético en ambos polos.
  4. Marte: Por su color se le conoce como el planeta rojo. Tiene dos lunas.

Tienen características específicas que los distinguen de los otros cuatro planetas exteriores, como su menor tamaño, los metales y silicatos que los componen y sus velocidades orbitales más lentas. El sistema solar interior se refiere a los planetas interiores y al cinturón de asteroides, separados del sistema solar exterior por una línea de escarcha en el cinturón de asteroides.

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