Plantas vasculares: ejemplos, tipos y características

Definición

Piense en el árbol más grande que haya visto. ¿Cómo crees que el árbol mueve el agua y la comida a través de ese tronco tan alto? Algunos tipos de plantas, conocidas como plantas vasculares, tienen un sistema de vasos dentro de ellas que transportan agua y alimentos por toda la planta. Estos vasos se encuentran en las raíces, tallos y hojas de la planta.

Los vasos vasculares se dividen en dos tipos según lo que transportan. El floema son vasos en la capa externa del tallo que transportan materiales alimenticios, como azúcares de las hojas donde se producen o de los tejidos de almacenamiento, al resto de la planta. Si se corta un árbol, a menudo se puede ver que la savia se filtra fuera del árbol, y este es el contenido del floema. Si alguna vez ha tomado jarabe de arce, es la forma procesada de la savia que se encuentra en el floema de los arces. El segundo tipo de vaso vascular es el xilema ; estos son los recipientes que transportan agua por toda la planta. Los vasos del xilema transportan agua desde las raíces hasta la planta y las hojas.

Los vasos vasculares no solo ayudan a las plantas a mover el agua y los alimentos de manera más eficiente por toda la planta, sino que también hacen posible que la planta crezca más. Al tener estos recipientes, las plantas pueden mover los suministros necesarios más lejos y, por lo tanto, crecer más. Estos vasos vasculares son similares al sistema circulatorio cerrado de los humanos, porque ambos sistemas transportan nutrientes y permiten que los organismos crezcan más debido a la capacidad de transportarse más lejos.

Los ejemplos comunes de plantas vasculares incluyen árboles, arbustos, pastos, plantas con flores y helechos. En el Parque Nacional del Gran Cañón, en los Estados Unidos, hay más de 1.700 especies conocidas de plantas vasculares. Muchas de estas plantas también son endémicas de este parque, lo que significa que solo se sabe que existen en esta área específica.

Tipos de plantas vasculares

Las características generales asociadas con las plantas vasculares incorporan una amplia gama de plantas y, por lo tanto, estas plantas se pueden dividir en categorías más específicas. Las plantas vasculares se pueden dividir según su método de reproducción. Las plantas vasculares que se reproducen mediante el uso de esporas se caracterizan como helechos . Este tipo de planta vascular a menudo se denomina planta vascular sin semillas.

La mayoría de las plantas vasculares se reproducen creando semillas en lugar de esporas y se clasifican como gimnospermas o angiospermas. Las gimnospermas son plantas vasculares que crean conos para albergar sus semillas. Las gimnospermas comunes incluyen árboles grandes, como cedros, abetos, pinos y abetos.

Las angiospermas son plantas vasculares que crean sus semillas dentro de frutas o flores y, a menudo, se las denomina simplemente plantas con flores. Algunos ejemplos comunes de angiospermas incluyen girasoles, cornejos, olmos, lirios y arces.

Dado que las angiospermas son un grupo muy grande de plantas, con más de 250.000 especies conocidas, a menudo se clasifican en monocotiledóneas y eudicots. Las monocotiledóneas son conocidas por tener una hoja original de su semilla, venas paralelas en sus hojas, partes de flores en múltiplos de tres y un sistema de raíces fibrosas.

Las eudicots varían de las monocotiledóneas porque tienen dos hojas originales de su semilla, venas ramificadas, partes de flores en múltiplos de cuatro o cinco y una raíz principal. Las monocotiledóneas y las eudicots también se pueden distinguir entre sí en función de la disposición de sus vasos vasculares. Los eudicots tienen sus vasos vasculares dispuestos en un anillo hacia el borde exterior de la planta, mientras que las monocotiledóneas tienen una disposición más compleja con haces de vasos vasculares repartidos por toda la planta.

Variaciones de tamaño

Las plantas vasculares tienen diferentes formas, colores y tamaños. Las plantas vasculares más grandes del mundo son las secuoyas de Sierra, ¡y el árbol individual más alto mide alrededor de 325 pies de altura! Estos árboles no solo tienen una altura enorme, sino que también son muy anchos en su base. En promedio, la base de una secuoya de Sierra mide alrededor de 30 pies de ancho y 95 pies de diámetro.

Aunque tener vasos vasculares hace posible que las plantas vasculares crezcan mucho, algunas plantas vasculares prefieren permanecer pequeñas. La planta vascular más pequeña es una planta acuática conocida como harina de agua. Tiene aproximadamente el tamaño de una pizca de caramelo y las flores son tan pequeñas que solo tienen un pistilo y un estambre. La harina de agua se encuentra comúnmente flotando en la superficie de lagos y marismas.

Resumen de la lección

Desde flores microscópicas hasta árboles imponentes, las plantas vasculares son un grupo de plantas diverso e interesante. Los vasos vasculares que utilizan para transportar alimentos y agua los distinguen de otros tipos de plantas. Debido a la gran cantidad de plantas en este grupo, a menudo se organizan según cómo se reproducen, incluida la creación de esporas, semillas dentro de conos y semillas dentro de flores o frutos. La amplia diversidad de plantas vasculares hace posible que cada entorno tenga un aspecto único, incluso cuando la mayoría de las plantas tienen el mismo diseño básico.

Los resultados del aprendizaje

Después de leer o ver esta lección, ponga a prueba sus conocimientos:

• Describir el propósito de los vasos vasculares.
• Discutir los dos tipos de vasos vasculares.
• Da un ejemplo de una angiosperma y una gimnosperma.
• Comparar y contrastar eudicots y monocots