Pobreza infantil en África: hechos y estadísticas

Pobreza infantil en África

En los Estados Unidos, a veces hacemos bromas sobre lo pobres que somos en varios momentos de nuestras vidas. «Soy un estudiante universitario, estoy tan arruinado», «Estoy entre trabajos en este momento», «Mi factura de servicios públicos fue muy alta este mes». Si bien estas presiones existen, relativamente pocas personas en los Estados Unidos saben realmente lo que significa vivir en la pobreza.. Según definiciones reconocidas internacionalmente, la pobreza describe un estado de vida en el que una persona no puede pagar las necesidades básicas y fundamentales. La pobreza es relativamente baja en los Estados Unidos, pero eso no es cierto en todas partes. En África, la pobreza no solo está muy extendida, sino que es la experiencia de la mayoría. Esta es una gran preocupación para la comunidad mundial, pero es aún peor cuando consideramos que aproximadamente la mitad de las personas empobrecidas en África son niños. Es una situación que amenaza no solo nuestro presente, sino también nuestro futuro.

Porcentaje de población que vive con menos de 2 dólares al día

La situación

Entonces, ¿qué está pasando en África? El continente africano contiene más naciones empobrecidas que casi cualquier otra región del mundo. De hecho, 28 de los países más pobres del mundo se encuentran en África. Los peores casos se encuentran en el África subsahariana , la región al sur del desierto del Sahara. Según la mayoría de las estimaciones, la mitad de la población del África subsahariana está empobrecida, lo que significa que 2 de cada 3 niños en esta región viven sin acceso a las necesidades básicas.

Habilidades de las naciones para satisfacer las necesidades básicas

Riesgos para la salud de la pobreza infantil

La pobreza desenfrenada del África subsahariana es especialmente preocupante para los niños, para quienes los riesgos para la salud asociados con la pobreza son mucho mayores. La pobreza no es simplemente una cuestión de dinero, sino que implica el acceso a las necesidades básicas. Sin recursos confiables, muchos niños no tienen acceso a agua potable, alimentos suficientes o saneamiento básico. Como resultado, hasta el 20% de los niños de esta región nacen o desarrollan una discapacidad grave. El retraso en el crecimiento también es un problema creciente, ya que la desnutrición conduce a niños que no pueden desarrollarse completamente.

Porcentaje de niños con retraso en el crecimiento

Además de estos problemas, la pobreza infantil resulta en una falta de acceso a los medicamentos y ese ha sido otro problema importante. Enfermedades como la malaria o incluso afecciones como la diarrea, fácilmente tratables en otros lugares, son las principales causas de muerte en el África subsahariana. De hecho, aproximadamente el 80% de las muertes infantiles por malaria a nivel mundial ocurren en esta región. Según algunos informes, hasta 3.000 niños por día mueren de malaria.

Tasas de mortalidad infantil

Riesgos relacionados

Desafortunadamente, los riesgos asociados con la pobreza infantil no terminan ahí. La pobreza también puede conducir a otras situaciones peligrosas. No solo el trabajo infantil es más alto en áreas con una pobreza desenfrenada, sino que cuanto más pobre es un área, más explotadora se vuelve. En el África subsahariana, tanto el comercio sexual como las milicias armadas utilizan a los niños como trabajadores. Estas condiciones a menudo están lejos de ser humanas, pero con pocas otras opciones en términos de comida y refugio, muchos niños son llevados a estas áreas.

Incluso para los niños que no terminan en trabajos de explotación, la pobreza reduce considerablemente las oportunidades. De hecho, 2 de cada 5 niños en África subsahariana ni siquiera terminarán la escuela primaria, y mucho menos la secundaria. Esta es una situación muy peligrosa porque con oportunidades limitadas, los ciclos de pobreza son extraordinariamente difíciles de romper. La mayoría de los niños nacidos en la pobreza morirán en la pobreza y sus hijos vivirán exactamente de la misma manera.

Por qué está sucediendo esto

Hasta ahora, todo esto ha sonado terrible. Pero el punto no es solo reducir la cantidad de horas que puede dormir profundamente esta noche. Necesitamos entender por qué la pobreza infantil se ha convertido en un problema tan grande en África. Existen numerosos factores, pero muchos de ellos se remontan a los intentos de África de desarrollar economías industriales que puedan competir a escala mundial. Los países africanos fueron uno de los últimos en descolonizarse y la mayoría de las naciones no lograron la independencia hasta finales del siglo XX. Como resultado, toda su infraestructura se desarrolló con intenciones coloniales, básicamente para abastecer de materias primas al imperio. Cuando estos imperios fueron expulsados ​​de África, dejaron atrás una serie de nuevas naciones sin los recursos ni las infraestructuras para desarrollar economías productivas.

Este proceso de industrialización no ha sido fácil. La mayoría de las naciones del África subsahariana están tan concentradas en desarrollar industrias que puedan competir globalmente que no pueden permitirse desarrollar la agricultura o incluso importar los alimentos necesarios para sustentar a sus poblaciones. Se estima que alrededor del 80% de la población depende de los suministros alimentarios tradicionales de pequeñas granjas o cultivos silvestres. Más allá de eso, los cambios sociales han provocado un auge de la población (lo cual es normal en el proceso de industrialización). Si bien esta región tenía una población de 221 millones en 1950, ese número había llegado a mil millones en 2009, y las mujeres tenían un promedio de 5.2 hijos a lo largo de su vida. Dado que muchas de estas mujeres mueren de VIH / SIDA, el África subsahariana tiene una de las mayores poblaciones de huérfanos del mundo. Hay aproximadamente 50 millones de huérfanos en esta región, casi todos ellos se encuentran en la pobreza absoluta. Como referencia, eso es aproximadamente 1/3 de la población huérfana total mundial.

Este enorme boom demográfico, junto con la abrumadora deuda de la industrialización, significa que muchas naciones africanas están demasiado endeudadas para desarrollar programas de asistencia social o médicos. Desafortunadamente, esto solo está empeorando. Las naciones del África subsahariana pierden un promedio del 5% de su PIB por año, lo que significa que estas economías están cayendo rápidamente a niveles insostenibles. Es una situación extremadamente peligrosa, la que más lastima a los niños de África.

Resumen de la lección

África es uno de los continentes más grandes y poblados del mundo, pero también tiene algunas de las tasas más altas de pobreza infantil . La peor zona es el África subsahariana , donde hasta 2/3 de los niños se encuentran en la pobreza. Sin acceso a las necesidades básicas, estos niños a menudo enfrentan mayores problemas médicos, son más susceptibles a la explotación y tienen menos oportunidades que los niños de otras partes del mundo. Mucho de esto se relaciona con los costos y las luchas de la industrialización, junto con el desenfrenado conflicto social, político y militar y las poblaciones desunidas. Es una situación muy arriesgada, que podría socavar el futuro de todo un continente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador