Un presidente reacciona a una economía vacilante
El 17 de febrero de 2009, el presidente Barack Obama promulgó la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos. Promulgada por el 111º Congreso de los Estados Unidos, fue diseñada para abordar una de las crisis más grandes desde la Gran Depresión. Con grandes intenciones de crear empleos rápidamente, la ley exigió $ 787 mil millones de gastos gubernamentales adicionales y beneficios fiscales para consumidores y empresas.
Aunque esta fue una respuesta del gobierno predecible a la crisis que se avecinaba, el economista y premio Nobel Paul Krugman criticó la Ley por ser una respuesta demasiado débil. Y, aunque la recesión, que comenzó en 2007, terminó oficialmente en junio de 2009, la tasa de desempleo siguió siendo alta durante algún tiempo después de que el presidente siguió esta política fiscal, algo que ocurre con bastante frecuencia.
¿Qué es la política fiscal?
La palabra ‘fiscal’ significa ‘presupuesto’ y se refiere al presupuesto del gobierno. La política fiscal es el uso del gasto público, los impuestos o los pagos de transferencia para influir en la producción económica, que los economistas miden utilizando el PIB real o el producto interno bruto. Puede escuchar una de las lecciones sobre el producto interno bruto para obtener más información al respecto. Las autoridades fiscales intentan estabilizar la economía durante sus altibajos y, en el proceso, enfrentan desafíos.
Durante el resto de esta lección, aprenderemos qué es la política de estabilización, cómo funciona y cuáles son algunos de estos desafíos. La demanda agregada es el total de bienes y servicios producidos durante el año. Cuando el gobierno utiliza la política fiscal para estimular la demanda agregada, los economistas la llaman política fiscal expansiva . Por otro lado, cuando el gobierno utiliza la política fiscal para reducir la demanda agregada, esto se denomina política fiscal contractiva .
Ahora, quiero que imagines algo conmigo. Digamos que un anciano llamado Sam está enfermo. Sam supervisa una vasta economía de pequeñas empresas, corporaciones y organizaciones sin fines de lucro. Cuando a Sam le va bien, a ellos les va bien y viceversa. En este momento, Sam está acostado en la cama de su residencia, que resulta estar en las Montañas Rocosas.
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Sam tiene varios asistentes que trabajan para él para tratar de mantenerlo seguro y saludable y permitirle hacer la mayor cantidad de trabajo posible, aunque esté envejeciendo. Después de una breve discusión, el asistente de Sam pide ayuda médica. Sin embargo, llama a dos médicos porque quiere dos opiniones sobre la condición de Sam. Quiere saber qué se debe hacer para ayudar a Sam, si es que se debe hacer algo.
Ahora, quiero que avance rápido conmigo. Hay dos médicos de pie a cada lado de la cama de Sam. Un médico se educó en la escuela de curación interior de libre mercado altamente teórico en Austria, mientras que el otro médico se educó en la escuela de medicina interna intervencionista del Reino Unido. Ambos examinan a Sam, toman sus signos vitales y evalúan su estado físico evaluando los síntomas que presenta en ese momento, pero, como de costumbre, siempre es más agradable escuchar una explicación de un experto con acento británico.
Entonces, ¿qué está pasando con Sam? Está perdiendo peso, puede tener fiebre y definitivamente tose incesantemente durante el día y la noche y tiene problemas para respirar con claridad. Oh mi palabra. El primer médico mira a Sam, luego al otro médico y dice: ‘Sam tiene un virus. Este es el resfriado común y no hay nada que podamos hacer por él. Este resfriado solo tiene que seguir su curso. Su cuerpo se cuidará solo, porque así fue creado. Deja ir a Sam, dile que descanse y, finalmente, se volverá fuerte de nuevo.
Ahora, el segundo médico mira a Sam, y luego mira al primer médico, y con un exquisito acento británico, dice: ‘El paciente está muy enfermo. Tiene una infección importante y, si no se hace algo para ayudarlo, es posible que algunos de sus órganos dejen de funcionar ‘. En este punto, en el fondo de la mente de Sam, está pensando en todas las empresas y organizaciones que podrían verse afectadas por tal escenario, y en los cientos de miles de personas que podrían perder sus trabajos porque no le está yendo bien.
Entonces, aquí tenemos un paciente y dos médicos. Un conjunto de síntomas y dos expertos con dos opiniones: opiniones que no están de acuerdo sobre lo que se debe hacer. Estos dos médicos no están de acuerdo porque cada uno de ellos tiene una perspectiva diferente, probablemente basada en dónde fueron educados. El Doctor # 1 cree que el cuerpo de Sam se cuidará solo y recomienda que todos los demás salgan de la habitación y se mantengan fuera del camino de Sam. El Doctor # 1 no receta absolutamente nada.
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Por otro lado, el doctor # 2 cree que Sam necesita una intervención inmediata y le receta el antibiótico más fuerte del mercado, además de una fuerte dosis de corticosteroides para abrir sus pulmones y darle más fuerza y ayudarlo a respirar mejor. El Doctor # 2 prescribe tomar medidas inmediatas para acelerar el metabolismo de Sam y vencer esta infección.
Entonces, ¿qué médico tiene el diagnóstico y la prescripción correctos? Quizás sea difícil de decir. Supongamos en esta lección que el doctor # 2, que cree en tomar medidas inmediatas, gana la batalla de las mentes e influye en los asistentes del Tío Sam el tiempo suficiente para comenzar el tratamiento de inmediato.
Ahora tiene una imagen mental de cómo los economistas ven el papel del gobierno y lo que el gobierno debería hacer durante dos extremos: por un lado, recesión, y por otro lado, alta inflación. Algunos economistas creen en el libre mercado y tienden a prescribir no hacer nada para arreglar la economía, mientras que otros economistas keynesianos creen en tomar medidas inmediatas.
La revolución keynesiana: cómo comenzó la política fiscal
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En 1936, la revolución keynesiana comenzó con el libro de John Maynard Keynes, La teoría general del empleo, el interés y el dinero . Mucho de lo que está aprendiendo en macroeconomía, de hecho, se basa en sus pensamientos e ideas. Desde entonces, muchos presidentes han seguido el consejo de su consejo de asesores económicos y han utilizado la política fiscal para abordar las recesiones y la inflación.
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En economía, hay básicamente dos enfoques principales sobre cómo el gobierno debe lidiar con las recesiones: el enfoque keynesiano y el enfoque clásico. La política fiscal es una cosa keynesiana, no clásica. Los economistas clásicos creen que el gobierno no debería hacer nada para ayudar a la economía durante una recesión o una brecha inflacionaria, porque creen que las fuerzas autocorregibles del libre mercado se ajustarán y restablecerán el empleo sin ninguna ayuda. Esta mentalidad clásica fue la visión económica predominante antes de la Gran Depresión. En estos días, la perspectiva opuesta es la más común.
Los economistas keynesianos creen que las recesiones ocurren porque la producción económica es demasiado baja y la inflación ocurre porque la producción económica es demasiado alta. Creen que el gobierno, como un médico, debería usar su caja de herramientas para tratar la economía influyendo deliberadamente en la demanda agregada. Su punto de vista es tener la oportunidad, y quizás incluso el deber, de tratar de ayudar a las personas cuando están sin trabajo, y también de tratar de evitar que la inflación se salga de control y robe el valor de nuestro dólar. Entonces, cuando el presidente Obama utilizó la política fiscal en 2009, obviamente estaba siguiendo el consejo de sus asesores económicos, que creen en el enfoque keynesiano.
Política de estabilización
Hasta ahora, hemos hablado sobre qué es la política fiscal y hemos analizado los dos puntos de vista o enfoques opuestos de la economía. Vimos que el presidente Obama utilizó una política fiscal expansiva para combatir una recesión en 2009 y que uno de sus asesores económicos le suplicó que incluso aumentara el tamaño del gasto público adicional. Todo lo que hemos hablado hasta ahora va bajo el paraguas de lo que los economistas llaman «política de estabilización».
La economía no siempre crece todos los años. Experimenta recesiones y expansiones en un patrón de altibajos que los economistas denominan ciclo económico . Como el doctor # 2 en la ilustración anterior, el gobierno debe pronosticar con precisión las tasas de interés antes de poder influir en ellas para suavizar el ciclo económico; esto es lo que los economistas a menudo denominan política de estabilización. Si desea obtener más información al respecto, puede consultar mi lección sobre política de estabilización.
Resumen de la lección
Bien, es hora de revisar. El gobierno utiliza un conjunto de herramientas de política fiscal , como un médico, para administrar políticas, como un mayor gasto público, impuestos más bajos o mayores beneficios por desempleo que ayudan a fortalecer la demanda agregada cuando es débil. Cuando la economía se sobrecalienta con la inflación, la política fiscal hace lo contrario y ralentiza el crecimiento económico para abordar el problema de la inflación.
Cuando el gobierno utiliza la política fiscal para estimular la demanda agregada, que es el total de bienes y servicios producidos durante el año, los economistas llaman a esto política fiscal expansiva . Por otro lado, cuando el gobierno utiliza la política fiscal para reducir la demanda agregada, lo llaman política fiscal contractiva .
Resultado de aprendizaje
Después de esta lección, podrá:
- Definir política fiscal
- Diferenciar entre política fiscal expansionista y política fiscal contractiva
- Resumir cómo surgió el enfoque keynesiano de la economía
- Describir la diferencia entre el enfoque keynesiano de la economía y el enfoque clásico.
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