Un dulce fenómeno
¿Alguna vez has ido a tu armario a tomar un poco de miel y has descubierto que se veía un poco diferente a la última vez? Si ha pasado un tiempo desde que usó su miel, lo más probable es que cristalice o forme cristales sólidos. Tu miel puede parecer extraña, pero no te preocupes, está perfectamente bien. De hecho, es un proceso natural que ocurre debido a la composición de la miel e incluso en este estado, la miel puede durar en el estante por algunos años.
 |
Verá, la miel en realidad se compone de diferentes azúcares y agua, pero no en partes iguales. La miel es principalmente azúcar (más del 70%) y solo un poco de agua (menos del 20%). Esto significa que es una solución sobresaturada , que es inestable y con el tiempo cristalizará para formar una solución saturada más estable.
Diferentes tipos de miel
Antes de continuar, demos un paso atrás y observemos más de cerca la miel misma. Es posible que no se haya dado cuenta de que solo en los EE. UU. Se venden más de 300 tipos diferentes de miel. Los diferentes tipos de miel que obtenemos provienen de diferentes tipos de plantas polinizadas por las abejas. El trébol, el mezquite, el tupelo y el azahar son solo algunos de los tipos con los que puede estar familiarizado, y si observa detenidamente sus nombres, verá que también son plantas diferentes. El nombre de la miel te dice de qué tipo de planta proviene, razón por la cual todas tienen un sabor tan diferente.
 |
La cristalización de la miel
En la miel encontramos glucosa y fructosa, que son dos tipos de azúcares. Y puede hacerse una idea de la rapidez con la que cristalizará su tipo de miel si conoce la proporción de estos dos azúcares. Las mieles con una proporción baja de glucosa a fructosa cristalizarán más rápidamente y encontramos que esto es cierto con las mieles florales como el diente de león y el trébol. Si la proporción de glucosa a fructosa es alta, como con árboles en flor como el tupelo y el eucalipto, la cristalización es mucho más lenta.
Pero, ¿por qué sucede esto? Bueno, la glucosa en la miel se separa del agua y forma los cristales reales, mientras que la fructosa permanece líquida. Los cristales son de color más claro que la parte líquida porque los cristales de glucosa son naturalmente de color blanco puro, y la cristalización también hace que la miel sea más viscosa o más espesa y fluye más lentamente.
Miel Cristalizada: Definición y propiedades
 |
La temperatura a la que almacenas tu miel también afectará su cristalización. Mantenerlo en un área más cálida evitará la cristalización, mientras que las áreas más frías aumentarán la velocidad de formación de cristales. La miel que queda en el panal también se cristalizará más lentamente que la miel extraída del panal. Y la presencia de partículas como polen o granos de polvo también acelerará el proceso de cristalización.
Probablemente ya hayas adivinado que los diferentes tipos de miel cristalizan de manera diferente y ¡tienes razón! Cuanto más rápida ocurre la cristalización, más finos tienden a ser los cristales. Los cristales también vienen en diferentes formas y tamaños. La cristalización puede ser uniforme o variada y, a veces, la cristalización se produce en diferentes capas dentro de la miel.
¡Pero la mejor parte es que puede devolver su miel a su estado líquido completo con bastante facilidad! Todo lo que necesita hacer es ‘volver a combinar’ esas moléculas de azúcar calentándolas. Puedes poner la miel en una cacerola con agua caliente o meterla en el microondas para un trago rápido y ¡listo! Tienes miel totalmente líquida una vez más. Solo tenga en cuenta que cuanto más haga esto, más degradará el sabor y el olor de la miel también.
Resumen de la lección
Revisemos. La miel es una mezcla de más del 70% de azúcar y menos del 20% de agua. Esto la convierte en una solución supersaturada , que es inestable. Para volverse más estable, la glucosa (un azúcar) en la miel se separa en cristales mientras que la fructosa (otro azúcar) en la miel permanece en forma líquida. Este proceso llamado cristalización es un proceso natural e incluso en este estado, la miel puede durar mucho tiempo en el estante sin «estropearse».
La cristalización ocurre a diferentes velocidades dependiendo de varios factores. Primero está la proporción de glucosa a fructosa de la miel. Una miel de proporción baja cristalizará más rápido que una miel de proporción alta. El calor retardará la cristalización mientras que el frío acelerará el proceso. Las partículas extrañas en la miel, como el polvo o los trozos de cera de abejas, también harán que la cristalización se produzca más rápidamente, y la miel que quede en el panal se cristalizará más lentamente que la miel que se ha extraído de ella.
¿Qué es la Miel Loca? Definición, composición y efectos reales
Finalmente, diferentes tipos de miel (¡de los cuales hay cientos!) También cristalizan de manera diferente. Algunos cristales serán pequeños y finos, mientras que otros serán grandes. Algunas mieles cristalizarán uniformemente mientras que otras formarán una variedad de cristales. Y recuerde, para no cristalizar su miel simplemente caliéntela poniéndola en un poco de agua caliente o en el microondas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
