¿Por qué es Temístocles importante para la historia griega?

Temístocles y los persas

¿Por qué Grecia no es Persia? La respuesta obvia es porque es Grecia… no Persia, pero en realidad hubo un momento en que Grecia podría haber sido Persia o al menos parte de ella. En el siglo V a. C., la dinastía aqueménida de Persia expandió las fronteras de su imperio más que nunca y finalmente puso sus ojos en Grecia. Los persas se encontraban entre las mayores amenazas a las que se habían enfrentado los griegos y el primer motivador para unir realmente a las distintas ciudades-estado griegas en una alianza mutua. Entonces, ¿cómo sobrevivieron los griegos a la amenaza persa? Para entender eso, tenemos que mirar el legado de Themistocles . ¿Quién fue Themosticles? En palabras del historiador griego / romano Plutarco del siglo I d.C., fue “el hombre más decisivo para lograr la salvación de Grecia”.

Temístocles

Después de la primera invasión persa

Nuestro estudio de Temístocles comienza alrededor del 493 a. C. cuando Temístocles fue nombrado arconte de Atenas. Esto lo convirtió en uno de los magistrados más poderosos de la democracia ateniense, pero su ascenso al poder parece haber sido algo controvertido. En lugar de representar a la élite atrincherada, Temístocles tuvo un origen humilde y construyó el poder utilizando a la clase trabajadora de Atenas.

Entonces, ¿qué estaba pasando en el mundo en este momento? Unos años antes, los persas invadieron Grecia para castigar a Atenas por apoyar las rebeliones contra el Imperio persa en Asia Menor. Los persas fueron finalmente derrotados en la batalla de Maratón por la infantería griega, pero había rumores de que el nuevo gobernante persa, Jerjes , estaba planeando una segunda invasión.

Jerjes parecía haberse dado cuenta de que los soldados hoplitas griegos eran fuertes y formidables y que su mejor apuesta era simplemente abrumarlos con números. Cuando los griegos escucharon rumores de que Jerjes estaba preparando una flota masiva, Temístocles comenzó a hacer sus propios planes. Atenas descubrió una nueva mina de plata al este de la ciudad, que tradicionalmente se habría alquilado a los ciudadanos. Sin embargo, Themistocles propuso utilizar el dinero para iniciar un ambicioso programa de construcción naval.

Temístocles introdujo un programa masivo de construcción naval en Atenas

Esta idea era más radical de lo que podemos darnos cuenta de inmediato. Hasta este momento, la mayoría de las guerras griegas se libraban con hoplitas. Dado que solo los ricos podían permitirse una armadura, servir en estas unidades altamente capacitadas generalmente se consideraba un privilegio. Los griegos que tenían suficiente dinero para luchar solían utilizar el servicio militar como camino hacia el poder político. Lo que propuso Temístocles no era una simple cuestión de construir barcos, era un sistema de guerra completamente nuevo. En lugar de unidades de élite luchando en tierra, el ejército griego se convertiría en naval, empleando pequeñas unidades de hoplitas en barcos tripulados por docenas. Esto abrió el servicio militar a las clases trabajadoras, que ansiosamente buscaban servir en un barco naval como un camino hacia un mayor poder político o social en la democracia.

Los persas regresan

Parece que muchas de las élites de Atenas estaban preocupadas por los cambios de Temístocles en sus fuerzas armadas, pero la amenaza de los persas era demasiado grande. La Asamblea Popular aprobó y comenzó el programa de construcción naval. Luego, alrededor del 481 a.C., comenzó la Segunda Invasión Persa. Los atenienses consultaron el Oráculo de Delfos (el conducto terrenal de la sabiduría de Zeus), que les dio un mensaje descorazonador: ” ¿Por qué sentarse, condenado a uno? Vuela a los confines de la tierra ”. Se le preguntó al Oráculo por segunda vez cómo debían manejar la invasión, y esta vez dijo: “ Aunque todo lo demás será tomado, Zeus, el que todo lo ve, concede que solo el muro de madera no fallará ”.

¿Por qué las profecías nunca pueden ser sencillas? Los atenienses debatieron con ansiedad lo que esto significaba, y muchos creyeron que la pared de madera representaba los arbustos espinosos alrededor de la acrópolis de la ciudad. Temístocles, sin embargo, tuvo su propia interpretación. La pared de madera era la enorme flota de barcos que ayudó a montar rápidamente. Temístocles afirmó que la gente de Atenas tuvo que abandonar su ciudad a los persas y usar la marina para luchar. Convenció al resto del gobierno y Atenas fue evacuada.

Mientras el pueblo ateniense se alejaba de sus hogares, Temístocles envió a su armada al encuentro de los persas. En Artemisio , Temístocles pudo mantener a raya a los persas antes de finalmente verse obligado a retirarse en 480 a. C. Esto fue más o menos al mismo tiempo que el pequeño ejército del espartano Leonidas finalmente fue invadido en Thermopylae. Mientras que otros querían que los griegos continuaran luchando contra los persas en tierra, Temístocles confiaba en su armada y los reagrupó en Salamina.. La táctica de Temístocles consistía en utilizar barcos reforzados para embestir contra los barcos persas, momento en el que pequeñas unidades de hoplitas abordarían los barcos enemigos y eliminarían a los soldados restantes. A pesar de luchar contra un número mucho mayor, la táctica fue un éxito y los atenienses ganaron. Temístocles fue aclamado como un héroe en toda Grecia e incluso honrado en la ciudad rival de Atenas, Esparta.

La batalla de Salamina

Salamina fue el punto de inflexión de la Segunda Invasión Persa, y los persas fueron derrotados poco después. Luego Temístocles se dispuso a reconstruir Atenas como la ciudad-estado más fuerte de Grecia. Desafortunadamente, su ambición se extendió demasiado y fue exiliado. Irónicamente, buscó refugio en el Imperio Persa y allí fue nombrado gobernador. Sin embargo, después de su muerte, los griegos restauraron su honor. Temístocles había supervisado el primer gran programa de construcción naval en Grecia, convirtió a Atenas en una potencia naval dominante por primera vez y aseguró su posición como una de las ciudades más poderosas del Mediterráneo.

Resumen de la lección

Temístocles fue un general ateniense del siglo V a. C., estadista y arconte (alto magistrado). Se le recuerda como un líder del pueblo, desafiando a los poderes de élite y abriendo la democracia a los plebeyos. Su mayor legado llegó a través del ejército. En respuesta a la amenaza de la invasión persa, Temístocles orquestó la construcción de la primera armada verdaderamente masiva en la historia de Atenas. Esto abrió el servicio militar a más ciudadanos de clase trabajadora y alteró drásticamente los estilos de lucha griegos. En última instancia, fue una estrategia exitosa. Los persas fueron derrotados y Atenas sobrevivió para convertirse en una potencia dominante. Por eso Temístocles es importante para la historia griega.