¿Por qué están en peligro los manatíes?

Manatíes

Dependiendo de cuándo lea esta lección, el manatí antillano , que se encuentra en los EE. UU., Un mamífero acuático suave y de movimiento lento, puede volver a estar en la lista de especies en peligro de extinción. Actualmente está catalogado como amenazado ya que recientemente fue retirado de la lista de especies en peligro de extinción. Sin embargo, eso no significa que esta especie de animal sea segura a pesar de una población estimada de al menos 13,000, y puede volver a estar en peligro fácilmente una vez más en el futuro. Esta lección se centra en el manatí antillano, pero tenga en cuenta que existen otras dos especies vulnerables de manatí en el mundo.

Pérdida de hábitat

Un peligro para la supervivencia de los manatíes es la pérdida de hábitat . A diferencia de las ballenas, los manatíes no pueden depender de la grasa para mantenerse calientes durante los fríos meses de invierno. Cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 68 grados Fahrenheit, los manatíes necesitan buscar agua más caliente o pueden morir. El problema aquí es doble.

Primero, el desarrollo inmobiliario ha reducido la cantidad de manantiales cálidos naturales, o la entrada a ellos, que los manatíes usan para mantenerse calientes. ¡Sería como si alguien le quitara el calentador en invierno o le bloqueara el acceso!

En segundo lugar, muchos manatíes han llegado a depender del agua caliente producida artificialmente por plantas de energía eléctrica. Uno pensaría que eso es bueno y todo, pero si esas fuentes se cerraran, los manatíes podrían morir en masa. Esto se debe a que tienen la costumbre de volver a la misma fuente año tras año. Entonces, si la planta se apaga, los manatíes pueden quedar varados en agua fría y pueden morir como resultado.

Por eso es importante proteger la mayor cantidad posible de manantiales cálidos naturales para que los manatíes tengan una fuente alternativa de agua caliente cuando los artificiales cierren finalmente.

Otro problema relacionado con la pérdida de hábitat es el hecho de que, a medida que los humanos desarrollan las costas y degradan la calidad del agua alrededor de las áreas en las que viven, la principal fuente de alimento del manatí, el pasto marino, se extingue. Por lo tanto, los manatíes a veces mueren de hambre como resultado.

Otras fuerzas

Lo interesante de notar es que los manatíes no deben temer a los temibles caimanes de Florida. A nada en la naturaleza le gusta comer manatíes y los caimanes están felices de dejar que los manatíes los pasen por el agua. Pero los manatíes deben temer a los barcos. Los barcos golpean, cortan y matan a los manatíes todos los años. Las colisiones de embarcaciones son una de las mayores amenazas para la supervivencia del manatí.

Si bien muchas de estas colisiones probablemente sean accidentales, el impacto humano es todo lo contrario. A algunas personas les gusta acosar a los manatíes persiguiéndolos, golpeándolos, parándose sobre ellos o sujetándolos para «dar un paseo». Si bien este comportamiento puede parecer inofensivo para algunos, molestar o dañar a los manatíes podría alterar la forma en que comen, se refugian o se reproducen, poniendo así en riesgo a ese manatí individual y a la especie en su conjunto.

Otra amenaza importante para los manatíes es la marea roja , un tipo de floración de algas agravada por la contaminación humana. Una marea roja libera toxinas al agua. Estas toxinas luego son absorbidas por el manatí. Esto puede forzar el mal funcionamiento del sistema nervioso de un manatí hasta el punto de que el manatí se ahogue.

Resumen de la lección

Los manatíes son mamíferos acuáticos suaves y de movimiento lento amenazados. Recientemente estuvieron en la lista de especies en peligro de extinción y todavía están amenazadas por lo siguiente:

• Pérdida de hábitat , incluida la destrucción o el bloqueo del agua de manantial cálida natural que necesitan para sobrevivir en el bobinador. Esto también incluye la pérdida de la principal fuente de alimento, las algas marinas.
• Colisiones con embarcaciones que lesionan o matan a los manatíes.
• Acoso por parte de humanos, como pinchar a un manatí, que puede alterar la forma en que se alimentan o se reproducen.
• Marea roja , una floración de algas tóxicas agravada por la contaminación humana que hace que los manatíes se ahoguen.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador