Tipos de manatíes: amazónicos y africanos

Gigantes apacibles

Imagina que estás flotando en un bote río abajo y una gran mancha gris choca contigo. Si está navegando en un hábitat de manatíes, ¡esto podría suceder! Los manatíes son criaturas gentiles y curiosas. Se mueven lentamente y ocasionalmente chocan contra botes o kayaks. Hay tres especies de manatíes y todas se parecen mucho. Son grises y de forma ovalada, con dos aletas y una cola redondeada. Las especies son el manatí de las Indias Occidentales (que es la especie común en Florida y la Costa del Golfo de América del Norte), el manatí amazónico y el manatí de África Occidental. Vamos a echar un vistazo más de cerca a las dos últimas especies.

Manatíes del Amazonas

El nombre científico del manatí amazónico es Trichechus inunguis . Son los más pequeños de las especies de manatíes, pero aún son bastante grandes. En promedio, miden entre dos y tres metros de largo y pueden pesar media tonelada. Estos manatíes están listados como vulnerables en la lista de especies en peligro de extinción, lo que significa que enfrentan el riesgo de estar en peligro o extinguirse, por lo que es ilegal cazarlos.

Los manatíes amazónicos son herbívoros , lo que significa que solo comen plantas. Comen una amplia variedad de tipos de plantas y pasan casi todo el tiempo comiendo, especialmente en la temporada de lluvias, cuando la comida es más abundante. Durante estos tiempos, acumulan su grasa o capa de grasa. Luego, cuando llega la estación seca y hay menos comida, pueden vivir de la grasa almacenada.

Hábitat y Movimiento

El manatí amazónico, como se puede adivinar por su nombre, vive en toda la cuenca del río Amazonas. Se encuentra en la parte norte-central de América del Sur.

Esta especie es el único manatí que vive exclusivamente en agua dulce y nunca entra en ambientes de agua salada. Después de todo, el río Amazonas es un río de agua dulce y los manatíes nunca abandonan la cuenca del río.

Durante la temporada de lluvias, gran parte del bosque alrededor del río se inundará. Los manatíes se trasladan a las áreas inundadas y pasan la temporada comiendo la vegetación recién sumergida. Luego, cuando llega la estación seca y las áreas se secan nuevamente, regresan a las partes principales del río. Algunos de ellos también pasan la estación seca en lagos más profundos que se vuelven a conectar al sistema fluvial cuando vuelve a llover.

Manatí de África Occidental

El manatí de África occidental, Trichechus senegalensis , no se ha estudiado tan bien como las otras dos especies de manatíes. Es un poco más grande que el manatí amazónico, con un promedio de diez a trece pies de largo. Sin embargo, pesa aproximadamente lo mismo, por lo que se ve un poco más elegante y menos redondeado. De lo contrario, son muy similares en apariencia.

El manatí de África occidental también está clasificado como vulnerable. Se alimentan principalmente de plantas, pero a diferencia del manatí amazónico, también se sabe que comen peces pequeños y mariscos. Por lo general, esto es cuando los peces se capturan en las redes de los pescadores, en lugar de que el manatí esté cazando y capturando peces activamente.

Hábitat y Movimiento

El manatí de África occidental puede vivir en agua dulce, salada y salobre , que es una mezcla de las dos. Se encuentra a lo largo de la costa occidental de África, desde Angola hasta la parte más meridional de su área de distribución, hasta Mauritania en la parte norte.

Al igual que el manatí amazónico, el manatí de África occidental tiene que lidiar con las estaciones húmedas y secas. Durante la temporada de lluvias, nada a través de ríos y esteros donde tiene acceso a un área más amplia y más alimento. En la estación seca, tiene que moverse más lejos de la costa o hacia lagos más profundos. Todas las especies de manatíes prefieren aguas más tranquilas, por lo que es más probable que se encuentren en lagos, ríos y estuarios que en el océano.

Resumen de la lección

Hay tres especies de manatíes: el manatí de las Indias Occidentales, el manatí amazónico y el manatí de África Occidental. Todos son grises y de forma ovalada, con aletas y cola redondeada. Generalmente son tranquilos y lentos.

El manatí amazónico ( Trichechus inunguis ) es el manatí más pequeño, mide entre dos y diez pies de largo y pesa media tonelada. Ellos y el manatí de África Occidental están listados como vulnerables .

Los manatíes amazónicos son herbívoros y comen una variedad de plantas en toda su casa en la cuenca del río Amazonas. Son el único manatí que nunca entra en agua salada. Durante las temporadas de lluvias se mueven por el bosque inundado y comen la vegetación sumergida. Durante las estaciones secas, regresan a las secciones más profundas del río o los lagos y viven de su grasa cuando escasean los alimentos.

El manatí de África occidental ( Trichechus senegalensis ) es más largo y elegante que el amazónico, de diez a trece pies. Se alimentan principalmente de plantas, pero también a veces de peces pequeños y mariscos. El manatí de África occidental vive a lo largo de la costa occidental de África, desde Angola hasta Mauritania. También tiene que lidiar con las estaciones húmedas y secas, moviéndose más libremente en la estación húmeda y permaneciendo en lagos más profundos y áreas costeras durante la estación seca. Pueden vivir en agua dulce, salada o salobre .