Presidente Andrew Johnson: biografía, logros y citas

Vida temprana y política

Andrew Johnson fue un demócrata sureño de origen humilde. Nacido en una cabaña de troncos en Raleigh, Carolina del Norte en 1808, su padre murió cuando Andrew tenía tres años, dejando a la familia en la pobreza. La madre de Andrew trabajaba como costurera. Andrew fue aprendiz de un sastre de 10 a 17 años y, finalmente, él y su familia se mudaron a Greenville, Tennessee, donde Andrew estableció un exitoso negocio de sastrería. Andrew se casó con Eliza McCardle, la hija de un zapatero, en 1827. Si bien Andrew no tenía una educación formal, Eliza recibió una mejor educación y fue la tutora de su esposo. Incluso sin ninguna educación formal, Johnson pudo mejorar su posición en la sociedad. Sin embargo, su educación humilde y el desdén que sentía por las clases más ricas se quedaron con él. Es probable que su apoyo a la supremacía blanca fuera una forma de compensar estos primeros sentimientos de inferioridad. Su disgusto por la clase de plantadores ricos del sur y su creencia en la supremacía blanca influyeron en sus decisiones políticas cuando sus pensamientos se volvieron hacia el servicio público. Johnson fue elegido concejal de su distrito de Greenville en 1829 y alcalde de la ciudad cinco años después. Cuando Tennessee adoptó una nueva constitución en 1831, que negó el voto a las poblaciones negras libres en el estado, Johnson la apoyó e hizo campaña para expresar sus puntos de vista. Esta campaña convirtió a Johnson en un nombre familiar en Tennessee, y en 1843 fue el primer demócrata de ese estado en ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Johnson cumplió cinco mandatos, pero durante su mandato se diferenció de sus compañeros demócratas al rechazar la secesión del sur, independientemente de su apoyo a la esclavitud. Johnson se postuló para gobernador de Tennessee en 1853 y ganó con una plataforma conservadora y populista. Descubrió que sus poderes como gobernador eran limitados y, después de servir durante dos años, Johnson regresó a la política nacional al ganar un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Cuando Tennessee se separó de la Unión tras la elección de Abraham Lincoln en 1860, Johnson se negó a aceptar la secesión y fue el único senador del sur que mantuvo su escaño durante la Guerra Civil de los Estados Unidos. Lincoln eligió a Johnson como su vicepresidente durante su campaña de reelección de 1864. Lincoln estaba preocupado por sus posibilidades y esperaba que un boleto equilibrado, uno con un vicepresidente que fuera tanto sureño como demócrata, ayudaría en sus esfuerzos de reelección. Su apuesta dio sus frutos. Lincoln y Johnson obtuvieron una victoria arrolladora cuando la marea cambió hacia la Unión en el curso de la guerra.

17 ° presidente de los Estados Unidos

Después de que Lincoln fuera asesinado el 14 de abril de 1865, Johnson prestó juramento como el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos. El enfoque de Johnson hacia la Reconstrucción del sur reveló su racismo, así como su antagonismo hacia la clase adinerada de los plantadores del sur. No dispuesto a presionar por la igualdad legal o el sufragio para los ex esclavos, Johnson se enfrentó a los republicanos del Congreso que buscaban una reforma más completa de la sociedad del sur. Johnson también buscó una rápida reincorporación de los antiguos estados confederados en términos relativamente indulgentes. Su Proclamación de Amnistía y Perdón en mayo de 1865 fue una amplia amnistía para la mayoría de los sureños rebeldes. Les devolvió sus propiedades, excepto, por supuesto, los antiguos esclavos, y solo les pidió que afirmaran su apoyo a la Constitución. Sin embargo, al mismo tiempo, los líderes políticos confederados, los oficiales militares de alto rango y las personas con bienes imponibles de más de $ 20,000 tuvieron que solicitar un perdón personal del propio Johnson. Johnson consideró a la clase rica de los plantadores como la única responsable de la guerra. Johnson también pidió el rechazo de la 14ª Enmienda. En su opinión, extender formalmente los derechos de ciudadanía y la igualdad de protección a las personas liberadas fue demasiado lejos. Durante las elecciones al Congreso de 1866, realizó una campaña de discursos de «vueltas alrededor del círculo» argumentando en contra de la enmienda. Sus argumentos no lograron persuadir a su público y su reputación se vio afectada. Los republicanos obtuvieron aún más control sobre el Congreso a medida que crecía la oposición a Johnson.

Acusación y vida posterior

Johnson estaba nuevamente en desacuerdo con el Congreso por las Leyes de Reconstrucción de 1867, que fueron diseñadas para lidiar con el desorden en el sur. Para limitar el poder del presidente, el Congreso aprobó dos leyes de constitucionalidad cuestionable: la Ley del Comando del Ejército y la Ley de Tenencia del Cargo. Cuando Johnson reemplazó al Secretario de Guerra sin la aprobación del Senado, el Congreso argumentó que había violado la Ley de Tenencia en el cargo y redactó una resolución para acusarlo. Johnson se salvó de la destitución por una votación de 35 a 19, un voto menos de la mayoría de dos tercios necesaria para destituir al presidente. Después de que terminó su mandato como presidente, Johnson volvió a ganar un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Sin embargo, unos meses después de ser elegido en 1875, Johnson murió de un derrame cerebral. Fue enterrado, según su pedido, en Greenville, con su cuerpo envuelto en una bandera estadounidense y con una copia de la Constitución bajo su cabeza.

Logros

Johnson es una de las figuras más controvertidas para ocupar el cargo de presidente. Empujado inesperadamente en la posición, Johnson enfrentó una nación en reconstrucción tras una guerra devastadora. Como político, Johnson fue un defensor incansable de los sureños blancos pobres. En particular, Johnson apoyó la Ley de Homestead, que otorgó a los jefes de familia adultos acres de tierras públicas en los territorios occidentales por una pequeña tarifa y la residencia continua en la tierra. Esto puso a Johnson en desacuerdo con otros demócratas del sur, que temían que los blancos pobres y los inmigrantes poblaran los territorios occidentales, poblaciones que no apoyarían la expansión de la esclavitud en esas regiones. Durante la Guerra Civil, Johnson se puso en una posición difícil debido a su lealtad a la Unión y Lincoln. Debido a su decisión de oponerse a la secesión, Johnson y su familia enfrentaron duras críticas en casa e incluso amenazas a su seguridad. La lealtad de Johnson, sin embargo, le valió el puesto de gobernador militar de Tennessee ocupado por la Unión en 1862. En esa posición, Johnson siguió una línea muy fina, tratando de mantener la paz con sus vecinos, mientras controlaba la rebelión contra las fuerzas de la Unión en la región.

Cotizaciones Johnson

Las citas de Johnson revelan su creencia en un gobierno limitado y su deseo de ser un campeón de los ciudadanos blancos pobres de la nación. «El objetivo por el que luchar es un gobierno pobre pero un pueblo rico». » La convicción honesta es mi coraje; la Constitución es mi guía ». » No hay buenas leyes, pero como derogar otras leyes ». «Si la chusma fuera cortada en un extremo y los aristócratas en el otro, todo iría bien en el país». » La esclavitud existe. Es negro en el sur y blanco en el norte ». «Si me disparan, no quiero que ningún hombre se interponga en el camino de la bala». » Entonces, ¿quién gobernará? La respuesta debe ser: Hombre, porque todavía no tenemos ángeles en forma de hombres que estén dispuestos a hacerse cargo de nuestros asuntos políticos ».

Resumen de la lección

Andrew Johnson se hizo un nombre primero como político local en Tennessee, y se abrió camino hasta el Senado de los Estados Unidos y la vicepresidencia. Su lealtad a la Unión lo llevó a oponerse a la secesión del sur. Después de que Lincoln fue asesinado, Johnson intervino para ocupar el puesto de presidente, intentando guiar a la nación a través del proceso de Reconstrucción después de la Guerra Civil. Johnson apoyó un enfoque más indulgente de la reconstrucción para el sureño promedio y se opuso a los esfuerzos para otorgar derechos a los antiguos esclavos. Esto lo puso en desacuerdo con el Congreso, que intentó, sin éxito, destituirlo de su cargo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador