Presión Selectiva: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es la presión selectiva?

La definición de presión selectiva es una fuerza evolutiva que hace que un fenotipo particular sea más favorable en determinadas condiciones ambientales. Las presiones selectivas se consideran fuerzas que impulsan la evolución a través de la selección natural. Algunos fenotipos son más favorables que otros, dependiendo de las condiciones externas. Un fenotipo es una forma particular en que los genes se expresan en los rasgos físicos o características de un organismo. Para que la presión selectiva funcione, debe haber al menos dos fenotipos posibles que puedan exhibir los miembros de una población. Un ejemplo de fenotipos diferentes sería el pelaje blanco u oscuro de los ratones. Si existe una influencia ambiental que provoca una presión selectiva y el favorecimiento de un fenotipo en particular, es probable que el fenotipo favorecido sea más abundante en la población. Algunos fenotipos no proporcionan una ventaja evolutiva y, por tanto, carecen de presión selectiva.

Tipos de presión selectiva

Pueden existir diferentes tipos de presiones selectivas. Los tipos de presiones selectivas pueden incluir, entre otros:

• 
  Clima: el clima se considera una presión selectiva porque va acompañado de ciertas variables que pueden afectar la capacidad de un organismo para acceder a fuentes de agua o nutrientes. Otros factores relacionados con el clima, como la temperatura y el acceso a la luz solar, también son presiones selectivas. Esto también incluye el acceso a refugio y pareja. Por ejemplo, las plantas del desierto que eran capaces de retener agua durante largos períodos de tiempo se vieron favorecidas por presiones selectivas en ese entorno.
• Depredación: la depredación se considera una presión selectiva si es más probable que un determinado fenotipo encontrado dentro de una población tenga más posibilidades de sobrevivir y reproducirse. Más adelante en esta lección se utiliza un ejemplo de este tipo de presión selectiva con respecto a las polillas moteadas.
• Competencia: la competencia ocurre dentro de una especie y muchas especies diferentes tienen competencia. La competencia proporciona una presión selectiva en la que los organismos mejor adaptados al medio ambiente podrán obtener acceso a más recursos que las especies competidoras. Al competir por el agua, la selección ha favorecido a las plantas con sistemas de raíces más grandes, ya que tienen más posibilidades de extraer más agua del suelo.
• Disponibilidad de recursos: los recursos que son esenciales para la supervivencia incluyen la disponibilidad de agua que puede actuar como una presión selectiva. Esto puede estar relacionado con la competencia, pero la competencia por la disponibilidad de recursos también puede ocurrir sin competencia.
• Enfermedad: la enfermedad es un ejemplo de presión selectiva que ejercen los individuos con ciertos fenotipos. El ejemplo de la malaria se aborda más adelante en esta lección.
• Sistema inmunológico: el sistema inmunológico de los seres humanos y otros organismos actúa como una presión selectiva con respecto a los patógenos microbianos. Los microorganismos que tienen más posibilidades de entrar en el cuerpo humano sin ser detectados tienen más probabilidades de transmitir sus genes.
• Interferencia humana directa e indirecta: la interferencia humana puede afectar las presiones de selección que ocurren naturalmente. Un ejemplo con polillas moteadas que se ofrece más adelante en la lección aborda tanto la interferencia humana como la depredación.

Ejemplos de presión selectiva

Inhumanos

Los seres humanos también experimentan la fuerza de la presión selectiva. Un buen ejemplo de esto es la enfermedad genética, la anemia falciforme. Para que una persona exprese el fenotipo de esta afección (y se presente como sintomática), debe haber heredado alelos recesivos de ambos padres. Debido a la prevalencia de la enfermedad malaria, causada por el protista Plasmodium propagado por la hembra del mosquito Anopheles, es beneficioso para las personas que tienen un alelo recesivo para la mutación de células falciformes, ya que estas personas tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de malaria., en caso de que contraigan la enfermedad. Si bien actualmente no existe un consenso científico sobre por qué las personas que portan el alelo recesivo de la anemia falciforme muestran resistencia a la malaria, este factor actúa como una presión selectiva que mantiene este alelo propagándose de generación en generación. A medida que han mejorado los esfuerzos de atención sanitaria y saneamiento, los casos de malaria y las muertes han disminuido, y lo mismo ocurre con muchas otras enfermedades. Los esfuerzos humanos por frenar las enfermedades provocadas por patógenos han reducido las presiones selectivas en esta área.

Los seres humanos experimentan mucha menos presión selectiva hoy en día que en la antigüedad debido a inventos que redujeron ciertas presiones selectivas. Esto incluye inventos como los anteojos porque era peligroso ser miope. Otros ejemplos son el desarrollo de antibióticos para ayudar a nuestro cuerpo a combatir los patógenos. Los seres humanos también dependen de las casas y otros edificios para refugiarse, lo que reduce las presiones selectivas relacionadas con el clima (como las temperaturas bajo cero) y la posible depredación.

En microorganismos

Los microorganismos evolucionan de manera eficiente porque son capaces de producir nuevas generaciones de descendencia rápidamente. Dado que los microbios se generan y reproducen con tanta rapidez, es más probable que se transmitan las mutaciones hereditarias en el ADN que se seleccionan. Por ejemplo, si una determinada bacteria hereda una mutación que la hace indetectable para el sistema inmunológico de su huésped, es más probable que esta mutación se transmita de generación en generación, ya que esto le da al patógeno una mejor oportunidad tanto de supervivencia como de reproducción.

Muchos tipos de bacterias están mutando y desarrollando rasgos que las hacen resistentes al tratamiento con antibióticos. Un ejemplo de esto es MRSA, que significa Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. Esta bacteria desarrolló mutaciones que la hicieron resistente a varios tipos diferentes de antibióticos. Los médicos ahora recetan antibióticos con menos frecuencia para combatir la futura resistencia a los antibióticos de esta cepa de Staphylococcus aureus y otras bacterias.

En animales

Un ejemplo de presión selectiva considerando a los animales sería la capacidad de encontrar una pareja adecuada. En los pavos reales, los machos con un plumaje más largo tienen más probabilidades de aparearse y transmitir sus genes. Es menos probable que las hembras acepten aparearse con plumas de la cola más cortas.

Papel de los humanos

Independientemente de que los actos sean intencionales o no, la actividad humana puede influir en las presiones selectivas sobre otras especies, además de la nuestra. Por ejemplo, antes de la Revolución Industrial, las polillas moteadas de colores claros eran más adecuadas para vivir en los bosques, ya que podían camuflarse mezclándose con la corteza de los árboles. Cuando comenzó la Revolución Industrial, los árboles que alguna vez usaron las polillas de color claro para protegerse de la depredación ahora estaban cubiertos de hollín, volviéndolos casi negros. Las polillas melánicas, o de color oscuro, que solían ser encontradas y atrapadas fácilmente por los pájaros que las depredaban, ahora eran las que podían mimetizarse con la corteza de los árboles, por lo que el fenotipo negro en las polillas terminó con una proporción mucho mayor. población. Una vez que el hollín cubrió los árboles, las polillas negras pudieron escapar de la depredación, lo que les dio una mejor oportunidad de reproducirse y asegurar nuevas polillas negras en la siguiente generación. La presión selectiva en este caso es perjudicial para el futuro del fenotipo de la polilla blanca en las generaciones futuras, en caso de que el hollín siga contaminando los bosques.

Resumen de la lección

La presión selectiva influye en la evolución de los organismos vivos a través de la selección natural. Las presiones selectivas son variables que pueden hacer que un fenotipo particular tenga más posibilidades de supervivencia y reproducción que otro. Un fenotipo es un rasgo observable (como dientes afilados o pelaje melánico) que se produce al tener un conjunto particular de alelos (genotipo). Cualquier variable puede ser una presión selectiva siempre que existan múltiples fenotipos dentro de una especie que puedan tener mayores posibilidades de supervivencia y reproducción debido a ciertas características.

Los tipos de selección que se abordan en esta lección incluyen depredación, competencia, clima, disponibilidad de recursos, acceso a parejas e interferencia humana. Los seres humanos han desarrollado muchos inventos que ayudan a reducir las presiones selectivas, como los anteojos, los hogares y la domesticación de animales y plantas. Los humanos también han contribuido al cambio en la forma en que actúan las presiones selectivas sobre los fenotipos de otras especies, como se observó con las polillas moteadas durante la Revolución Industrial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador