Primera ministra Margaret Thatcher: Influencia e impacto en Gran Bretaña

Margaret Thatcher

Algunas cosas la gente simplemente ama u odia. Al igual que ese atleta bocazas que no soportas, o ese loco sabor a helado que pareces ser el único que disfruta, la historia también está llena de estas figuras polarizantes. Quizás ninguna figura en la historia británica del siglo XX, quizás en toda la historia británica, ha polarizado a una nación y a historiadores por igual como la primera mujer primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher .

Vida temprana

Margaret Thatcher nació en 1925 en la pequeña ciudad de Grantham en el este de Inglaterra como Margaret Roberts. Su familia tenía un negocio de abarrotes en la ciudad y ella creció en un apartamento encima de la tienda de su padre. Además de ser el tendero del pueblo, su padre también era un concejal con una filosofía política decididamente conservadora. A pesar de estos comienzos relativamente humildes, Thatcher se fue a Oxford, donde estudió química. Después de algunos años como investigadora química, Thatcher se cansó de la academia y, en cambio, se volvió a capacitar para convertirse en abogada (la versión británica de los abogados estadounidenses) y centró sus energías en la política. Este no era un interés completamente nuevo para Thatcher; mientras estaba en Oxford, fue elegida presidenta de la Asociación Conservadora de Estudiantes. Se convirtió en Margaret Thatcher cuando se casó con Dennis Thatcher en 1951.

Carrera temprana

Thatcher se postuló por primera vez para un cargo político cuando intentó ganar el escaño parlamentario en Dartford en 1950 y 1951. Desde el principio, Thatcher fue una devota conservadora y fue derrotada en ambas elecciones porque Dartford era un bastión del Partido Laborista en ese momento. No fue hasta 1959 que Thatcher ganó su primer escaño en el Parlamento, convirtiéndose en diputada de Finchley, una circunscripción en el norte de Londres. Thatcher era una joven estrella del Partido Conservador en la década de 1950 porque sus campañas en Dartford la habían hecho semi-famosa por su manera fácil de hablar en público y sus fuertes opiniones. Una vez en el Parlamento, ascendió rápidamente de rango, ocupando varios puestos en la década de 1960 en el gabinete en la sombra de Edward Heath . Después de que los conservadores ganaran las elecciones de 1970 y Heath se convirtiera en primer ministro, ella se unió a su gabinete como secretaria de Educación. Las políticas de derecha de Thatcher como Secretaria de Educación, como poner fin al programa de leche gratis para los estudiantes en las escuelas británicas, se ganaron a sus enemigos de la izquierda radical y sus discursos fueron interrumpidos habitualmente por los manifestantes. Heath escuchó poco a su secretaria de Educación junior, y Thatcher se sintió cada vez más frustrada con su propia posición y la de las mujeres en la política británica, y dijo en 1973: «No creo que haya una primera ministra en mi vida». El gobierno de Heath se vio afectado por problemas económicos y cayó en 1974 cuando el Partido Laborista recuperó el poder. Después de la derrota electoral, Thatcher desafió a Heath por el liderazgo del Partido Conservador y ganó, sorprendiendo a muchos comentaristas políticos de la época. Los problemas económicos que enfrentó Gran Bretaña durante la administración de Heath persistieron durante la década de 1970. Los sindicatos estaban habitualmente en huelga, la inflación de la libra esterlina estaba dañando el poder adquisitivo del pueblo británico y de las empresas por igual, y en 1976 Gran Bretaña necesitaba un préstamo de emergencia del FMI para evitar la quiebra. Estos problemas persistentes, en parte, ayudaron a Thatcher y al Partido Conservador a ganar la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes y a convertir a Margaret Thatcher en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña en 1979.

primer ministro

Como primer ministro, el Reino Unido de Thatcher enfrentó varios problemas económicos graves y las cosas seguramente empeorarán antes de mejorar. Sin embargo, Thatcher se apegó a sus principios conservadores, redujo los impuestos sobre la renta y compensó la diferencia aumentando los impuestos indirectos, como el impuesto a las ventas. De manera similar, elevó las tasas de interés para combatir la inflación galopante de la libra esterlina. Si bien las medidas estabilizaron la libra esterlina, perjudicaron a la industria nacional, lo que provocó que muchas fábricas cerraran sus puertas debido al aumento de las tasas de interés de sus préstamos comerciales. Thatcher también estaba decidida a romper el poder de los sindicatos en Gran Bretaña y obligó a los mineros, cuyo sindicato era particularmente fuerte, a regresar al trabajo en varias ocasiones durante su mandato como primer ministro. Las políticas de Thatcher fueron polarizantes y controvertidas, y los economistas e historiadores de hoy todavía debaten sobre su mérito y eficacia. Sin embargo, no fueron las políticas de Thatcher las que ganaron su reelección en 1983, sino su acción militar en las Islas Malvinas en 1982. Las Islas Malvinas son una cadena de islas frente a la costa de Argentina y son propiedad de Gran Bretaña. En abril de 1982, Argentina invadió, legitimando un reclamo sobre las islas que habían hecho durante décadas. La mayoría de los espectadores asumieron que Gran Bretaña haría un trato para ceder la cadena de islas lejana y relativamente poco importante a los argentinos. Thatcher, sin embargo, hizo lo contrario. Cuando se rompió la diplomacia, Thatcher envió tropas británicas a las islas, retomando rápida y decisivamente el territorio, y Argentina se retiró y se rindió en junio de 1982. La medida le ganó puntos políticos en toda Gran Bretaña y aseguró en gran medida su reelección en 1983. Después de su reelección, Thatcher continuó con sus políticas conservadoras, vendiendo controvertidamente activos estatales y privatizando numerosos sectores industriales y de servicios públicos importantes, como las industrias del carbón y del acero de Gran Bretaña, su suministro de agua, ferrocarriles e incluso partes de su red eléctrica. Las polémicas políticas de Thatcher le ganaron muchos enemigos, y en 1984 fue objeto de un intento de asesinato del IRA en su hotel en Brighton durante una conferencia anual del Partido Conservador. Varios miembros del partido murieron o resultaron heridos, pero Thatcher salió ilesa. Sin inmutarse, pronunció un discurso en la conferencia del día siguiente. Thatcher ganó la reelección una vez más en 1987. Después de su reelección, Thatcher siguió adelante con algunas de sus políticas más controvertidas hasta la fecha. Modificó el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña para permitir una mayor competencia, yendo en contra de los principios socialistas sobre los que se había fundado el Servicio. Aún más molesto para muchos ciudadanos británicos fue su introducción de un nuevo sistema de impuestos controlados localmente, que condujo a impuestos más altos para la mayoría de los ciudadanos británicos. Además, su propio partido la odiaba cada vez más por su vehemente oposición al aumento de la participación británica en la Comunidad Europea. En 1990, Thatcher fue desafiada por el liderazgo de su partido por Michael Heseltine. Aunque originalmente fue apoyada en la primera votación, muchos de los ministros de su gabinete la abandonaron en la segunda, temiendo que tuviera pocas posibilidades de ganar una cuarta elección. Después de perder el liderazgo de su partido, Thatcher continuó sirviendo como diputada de Finchley hasta 1992. Después de su retiro de la política, se convirtió en embajadora mundial de facto del libre mercado y los principios conservadores hasta su muerte en 2013.

Resumen de la lección

La vida y la carrera política de Margaret Thatcher fueron notables por varias razones. Como la primera primera ministra británica, siempre será recordada como una pionera feminista. Sin embargo, quizás sea aún más memorable por su falta de voluntad para estar satisfecha con eso. De hecho, luchó duro para implementar sus principios conservadores, creyendo que eran lo mejor para ayudar a Gran Bretaña durante uno de sus períodos económicos más difíciles. Ella era una mujer en un mundo de hombres, pero se negó a ser encasillada como tal. Por eso, incluso aquellos que no están de acuerdo con los principios incondicionalmente conservadores de Margaret Thatcher tienen que admirarla.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Recuerde los primeros años y los esfuerzos educativos de Thatcher
• Describe los primeros años de Thatcher como diputado conservador.
• Resuma los años de Thatcher como primer ministro y las controversias que rodearon esos años

Rodrigo Ricardo Editor y fundador