Primeras sociedades en África y las Américas

África antigua y las Américas

La antigua África y las Américas fueron el hogar de varias civilizaciones del mundo antiguo. Estas civilizaciones surgieron en gran parte en los fértiles valles fluviales que facilitaron a las personas la práctica de la agricultura., o el cultivo de cultivos, en lugar de depender de la caza y la recolección. La agricultura permitió que la población creciera y también condujo a sociedades más complejas con clases sociales distintivas. Estas sociedades pudieron entonces influir en sus vecinos y dejar una huella duradera en la región y la historia. En esta lección examinaremos dos civilizaciones antiguas tanto de África (los egipcios y Kush) como de los estadounidenses (los olmecas y los andinos). Veremos cómo se estructuraba cada sociedad y sus similitudes y diferencias.

Los egipcios

De todas las civilizaciones de África, quizás la más famosa sea el Antiguo Egipto , conocido por sus grandes pirámides y jeroglíficos. Egipto se formó a lo largo de las orillas del río Nilo . Aunque gran parte de Egipto era un desierto inhóspito, la inundación anual del río Nilo significaba que el suelo en sus orillas era muy fértil y se podían producir muchos cultivos. Numerosas ciudades se desarrollaron en todo Egipto, como la capital de Memphis. La tierra fue gobernada por un dios-rey conocido como el Faraón.. El faraón era considerado un dios, y su trabajo era mantener el orden en toda la tierra. En teoría, el faraón era un monarca absoluto que tenía el poder total, pero en realidad, había una burocracia compleja para ayudarlo a gobernar Egipto, así como poderosos grupos de sacerdotes que eran responsables de mantener la buena voluntad de los dioses.

El pueblo egipcio le dio mucha importancia al concepto de la otra vida ; aquellos que habían vivido una buena vida volverían a vivir en el otro mundo, mientras que a los que eran malos se les devoraría el alma al morir. Debido a esto, trabajaron para preservar los cuerpos de los muertos secándolos para que no se pudrieran. Estos cuerpos preservados se llaman momias . También construyeron tumbas espectaculares para los faraones muertos. Las pirámides son solo un ejemplo de estas tumbas, ya que otras se construyeron a gran profundidad para evitar a los ladrones de tumbas. Los egipcios también son recordados por los jeroglíficos , un sistema de escritura pictórica que fue uno de los más antiguos del mundo.

El Reino de Kush

Al igual que los egipcios, el Reino de Kush se desarrolló a lo largo del río Nilo. Mientras que los egipcios vivían a lo largo del Bajo Nilo (en el norte), la gente de Kush vivía en el Alto Nilo (en el sur), en lo que hoy es Etiopía. En esa época, esta región también se llamaba Nubia., por lo que a los kushitas todavía se les llama nubios. A diferencia de los egipcios, los kushitas no desarrollaron su propia fuente de escritura, por lo que gran parte de lo que sabemos de ellos proviene de fuentes egipcias. A través de los egipcios, por ejemplo, sabemos que el centro del Reino de Kush era la capital de Napata. Los kushitas fueron gobernados por una serie de poderosos reyes, que tenían la tarea de mantener el orden en la tierra y también mantener los templos y santuarios para los dioses. Cuando un rey iba a morir, lo enterraban en una fosa común junto con sus cortesanos para que pudieran continuar sirviéndole en la otra vida. Egipto continuó ejerciendo presiones culturales sobre los kushitas durante gran parte de su historia, hasta el punto de que incluso adoraron a varios de los mismos dioses y también construyeron pirámides. La tierra de Kush también era muy rica, debido aextracción y procesamiento de oro . En el siglo VIII a. C., los kushitas se volvieron tan poderosos que su rey, Piye , invadió Egipto y lo conquistó. Sus descendientes gobernarían como la dinastía 25 durante casi 200 años.

El olmeca

A diferencia de los egipcios y los kushitas, los olmecas vivían en América, no en África. Su civilización se inició en el sur de México, a lo largo del Golfo de México y, desde allí, extendieron su influencia por toda la región. Los olmecas crearon una gran cantidad de ciudades que han sido estudiadas por arqueólogos, pero la mayoría de la gente vivía en pequeños pueblos. Las ciudades más grandes se conocen hoy como San Lorenzo y La Venta. Fueron cuidadosamente planificados y muestran un alto nivel de conocimientos de ingeniería. Sin embargo, se cree que estas ciudades eran en gran parte ceremoniales. Además, se sospecha que cada ciudad estaba gobernada por un grupo distinto y, como tal, habrían sido ciudades-estado., ciudades independientes que administraban sus propios asuntos y no estaban unidas en un reino más grande del Imperio. No parecía haber una casta sacerdotal, por lo que se cree que los chamanes se habrían encargado de los asuntos religiosos. Desafortunadamente, los olmecas no dejaron ningún registro escrito, gran parte de lo que sabemos de ellos proviene de excavaciones arqueológicas. Quizás el rasgo más conocido de la civilización olmeca es una serie de cabezas de piedra que se han encontrado en todo su territorio; cada cabeza es única con rasgos faciales específicos y muchos sospechan que son esculturas de reyes locales, pero esto nunca ha sido completamente probado. Aunque todavía quedan muchos misterios en torno a los olmecas, sabemos que tuvieron una influencia duradera en las civilizaciones que los siguieron, como los aztecas y los mayas.

Esta cabeza de piedra fue creada por los olmecas

El pueblo andino

A diferencia de los otros grupos discutidos anteriormente, el Pueblo Andino es un grupo de diferentes civilizaciones que existieron en la Cordillera de los Andes de Bolivia y Perú durante siglos. Las primeras civilizaciones que surgieron en la región fueron Mochica y Nazca, que existieron aproximadamente entre el 200 d.C. y el 600 d.C. Son más conocidos, quizás, por crear las líneas de Nazca., grandes diseños geométricos en forma de personas y animales que solo se pueden ver desde lo alto. Fueron seguidos por Tiwanaku, Wari y otros hasta que la región fue conquistada y colonizada por los españoles en el siglo XVI. Sin embargo, muchos de los pueblos diversos que viven en los Andes practican una forma de agricultura que se adapta mejor al ambiente de alta montaña y frío. También eran conocidos por construir vastas ciudades de piedra, como Tiahuanaco , que estaban situadas en la cima de las montañas, lo que las hacía fácilmente defendibles. Hoy, los descendientes de estos muchos pueblos todavía llaman hogar a la región.

Resumen de la lección

La antigua África y las Américas fueron el hogar de varias civilizaciones. En África, los antiguos egipcios vivían a lo largo del fértil río Nilo y eran gobernados por el faraón . Al sur estaba el Reino de Kush, situado en Nubia. Los kushitas siguieron a muchos de los mismos dioses que los egipcios y eran más conocidos por la producción de oro. Finalmente, se hicieron lo suficientemente fuertes como para conquistar Egipto, creando la dinastía 25 que gobernó durante casi 200 años. En las Américas, los olmecas vivían en el México actual y eran más conocidos por sus vastas ciudades de piedra y las monumentales cabezas de piedra que dejaron atrás. En la Cordillera de los Andes, varios pueblos andinos vivió quien logró cultivar las tierras altas de la montaña y construir vastas ciudades de piedra.