¿Qué es un accidente geográfico?
Un accidente geográfico es cualquier característica natural de la superficie de la Tierra. Ésta es una definición bastante amplia; las montañas, los cañones y los valles son accidentes geográficos, pero también lo son los ríos, los lagos y las costas. Cuando se habla de accidentes geográficos, puede comentar sobre su pendiente, elevación, exposición de la superficie, tipo de suelo, orientación o muchas otras variables. Una forma de estudiar los accidentes geográficos es dibujar mapas topográficos. Australia es un país relativamente bajo y seco, con menos montañas y cuerpos de agua que otras partes del mundo. Pero tiene muchos desiertos, valles, cañones e incluso ríos. Las islas del Pacífico son más húmedas y algunas partes (como Nueva Zelanda, por ejemplo) contienen montañas considerables. Australia y las islas del Pacífico cubren un área tan grande que sería imposible cubrir todos sus accidentes geográficos en una lección corta como esta. Entonces, solo hablaremos de algunos de los más importantes.
Montañas y cañones
Australia contiene varias cadenas montañosas notables, incluida la cordillera Darling en el suroeste, la cordillera Hamersley en el noroeste, las cordilleras MacDonnell centrales y la Gran Cordillera Divisoria oriental, que forma un borde espinoso a lo largo de la costa este. La mayoría de estos tienen puntos altos alrededor o por debajo de los 500 pies. Pero la Gran Cordillera Divisoria alcanza una altura de 7,310 pies. Pero, en comparación con Nueva Zelanda, todos estos rangos son pequeños. Nueva Zelanda contiene docenas de cadenas montañosas con nombre que, en conjunto, forman parte de los Alpes del Sur. La cadena montañosa más alta de Nueva Zelanda es Mount Cook a 12,218 pies, y Nueva Zelanda alberga 18 cumbres por encima de 10,000 pies. Pero incluso Mount Cook no es la montaña más alta del Pacífico. Ese honor es para Mauna Kea en Big Island, Hawaii, a 13,796 pies. Si bien Australia puede no tener grandes montañas, tiene algunos cañones famosos. Muchos de estos son cañones desérticos polvorientos, ya que casi el 20% de Australia se considera desierto. Probablemente el cañón más conocido de Australia sea Kings Canyon, con paredes de más de 100 metros de altura. Pero el cañón más grande de Australia es Bungonia Gorge (con Slot Canyon en su centro), a 400 metros de profundidad; incluso Slot Canyon tiene 275 metros de profundidad. Pero, todos estos están eclipsados por el cañón más grande del Pacífico: el cañón de Waimea en la isla de Kauai en Hawai. Tiene 10 millas de largo, 1 milla de ancho y 3600 pies de profundidad.
Rios y lagos
El río más largo de Australia es el río Murray, que comienza en los Alpes australianos y fluye 1.200 millas antes de llegar al mar cerca de Adelaida. El segundo río más largo, el río Darling, comienza en la Gran Cordillera Divisoria antes de viajar 1,160 millas y finalmente desembocar en el río Murray. Estos ríos son vitales para la agricultura y el riego. Estos ríos también son más largos que los del Triángulo del Pacífico, lo que no debería sorprender considerando lo grande que es Australia. Incluso en Nueva Zelanda, el río más largo tiene solo 264 millas. El lago más grande de Australia es el lago Eyre con 3668 millas cuadradas, y también es el punto más bajo del país. Si bien Australia es extremadamente seca y hay muchos lagos en Nueva Zelanda y el resto del Pacífico, nada se acerca al lago Eyre.
Islas
Por supuesto, se podría argumentar que la forma de relieve más importante de Australia y el Pacífico son las propias islas y las costas y bahías que las acompañan. El Triángulo de la Polinesia , entre Nueva Zelanda, Hawai y la Isla de Pascua, contiene más de 1,000 islas solamente. Y se considera que el Pacífico en su conjunto tiene entre 20 y 30 mil islas. Muchas de estas islas fueron creadas por la actividad volcánica, por lo que Hawái contiene volcanes activos y montañas en la Isla Grande: la isla más antigua es Kauai en el extremo opuesto a la Isla Grande, creada cuando el punto caliente volcánico estaba más al oeste. Bajo el agua, hay más montañas, arrecifes, cañones y gargantas, muchas de ellas nunca exploradas. Y aunque podría argumentar que es una forma de vida, no una forma de relieve, la Gran Barrera de Coral se encuentra frente a la costa de Australia.
Resumen de la lección
Un accidente geográfico es cualquier característica natural de la superficie de la Tierra; esto incluye montañas, ríos, lagos, cañones, valles, costas y bahías. Australia es un país relativamente bajo y seco, con menos montañas y cuerpos de agua que otras partes del mundo. Pero tiene muchos desiertos, valles, cañones e incluso ríos. Las islas del Pacífico son más húmedas y algunas partes (como Nueva Zelanda, por ejemplo) contienen montañas considerables. En términos de montañas, Australia contiene la Gran Cordillera Divisoria, que alcanza una altura de 7,310 pies. Pero, esto es pequeño en comparación con Nueva Zelanda, cuya montaña más alta es el Monte Cook a 12,218 pies. De hecho, Nueva Zelanda alberga 18 cumbres por encima de los 10,000 pies. Pero incluso Mount Cook no es la montaña más alta del Pacífico. Ese honor es para Mauna Kea en Big Island, Hawaii, a 13,796 pies. El cañón más grande de Australia es Bungonia Gorge (con Slot Canyon en el centro), a 400 metros de profundidad; incluso Slot Canyon tiene 275 metros de profundidad. Pero el cañón más grande del Pacífico es Waimea Canyon en la isla de Kauai en Hawaii. Tiene 10 millas de largo, 1 milla de ancho y 3600 pies de profundidad. El río más largo de Australia y las islas del Pacífico es el río Murray, que comienza en los Alpes australianos y fluye 1.200 millas antes de llegar al mar cerca de Adelaida. El lago más grande de Australia y las islas del Pacífico es el lago Eyre con 3668 millas cuadradas, y también es el punto más bajo del país. En una tierra tan seca, los ríos y lagos australianos son vitales para la agricultura y el riego. Pero la forma de relieve más importante de Australia y el Pacífico son las propias islas y las costas y bahías que las acompañan. El Triángulo de la Polinesia, entre Nueva Zelanda, Hawai y la Isla de Pascua, contiene más de 1,000 islas solamente. Y se considera que el Pacífico en su conjunto tiene entre 20 y 30 mil islas. Muchas de estas islas fueron creadas por la actividad volcánica.
¿Cuáles son las Tribus más Conocidas de Australia?
Los resultados del aprendizaje
Esta lección te preparó para:
- Recuerde qué es un accidente geográfico y enumere ejemplos
- Identificar y describir los accidentes geográficos más importantes de Australia y las islas del Pacífico.
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