¿Por qué eran importantes los ríos?
Imagínese iniciando una civilización antigua. Piense en las necesidades más básicas de su gente: comida, agua y refugio. Ahora piense en cómo puede obtenerlos de diferentes accidentes geográficos. Una montaña puede tener manantiales para el agua y cuevas como refugio, pero puede que no sea el mejor lugar para cultivar alimentos. Sin embargo, un río puede proporcionar todo esto: la parte del agua es bastante obvia, pero un río puede proporcionar peces o agua para los cultivos, así como barro para hacer casas de adobe. Por lo tanto, no es de extrañar que muchas de las grandes civilizaciones de la historia antigua surgieran cerca de los ríos. Hoy vamos a hablar de dos regiones que tuvieron ríos y grandes civilizaciones: Egipto y Mesopotamia.
Egipto
En pocas palabras, Egipto no existiría sin el río Nilo. De hecho, un historiador griego, llamado Herodoto, dijo una vez que «Todo Egipto es un regalo del Nilo». Sin embargo, ¿qué puede hacer que un río sea tan importante?
Por supuesto, no hay otro río en el mundo como el Nilo . Por un lado, es el río más largo del mundo y se extiende hacia el sur por más de 4.000 millas. Por otro, mueve mucha agua, más que suficiente para satisfacer las necesidades del pueblo egipcio. Por último, y esto es especialmente importante, las inundaciones del Nilo.
Ahora, cuando pensamos en una inundación hoy, normalmente pensamos en una tragedia. Sin embargo, para los egipcios, era una tragedia si el Nilo no se inundaba porque fue esta inundación la que trajo gran parte de los nutrientes para los cultivos que alimentarían al pueblo egipcio.
Pero no fue solo la inundación o la comida lo que hizo que el Nilo fuera tan importante para los egipcios. Por otro lado, era una gran ruta comercial, lo que significaba que los egipcios podían navegar cientos de millas para vender sus productos. Esto hizo que los comerciantes egipcios fueran muy ricos. De hecho, aunque los comerciantes no podían navegar hasta el final del Nilo debido a las cataratas , o rápidos, que salpicaban el Nilo una vez que salía de Egipto, alguien podía simplemente caminar alrededor de muchos de estos rápidos a pie. Esto dificultaba el comercio de mercancías grandes y pesadas, pero significaba que las joyas, las especias y el oro, que podían transportarse fácilmente sin un barco, podían llegar a socios comerciales lejanos.
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Sin embargo, no se trataba solo de mercancías comerciales que se movían por el Nilo. El Nilo fue especialmente importante en la religión egipcia, como cabría esperar de algo tan importante en la vida egipcia. Las tumbas, incluidas las pirámides gigantes, a menudo se construían en el lado oeste del río, ya que este era el lado que simbolizaba el más allá egipcio, debido a la puesta de sol.
Mesopotamia
Ningún historiador dijo jamás que Mesopotamia fuera el regalo de un río, pero nunca tuvo que hacerlo. El nombre Mesopotamia en sí muestra la importancia de los ríos de esa región, ya que el nombre significa literalmente ‘tierra entre los ríos’. Al igual que el Nilo, los ríos de Mesopotamia fluían a través del desierto. Sin embargo, al comparar ríos en Egipto y Mesopotamia, a menudo hay muchas diferencias.
Los dos ríos que bordeaban Mesopotamia, el Tigris y el Éufrates , eran ambos muy diferentes al Nilo en Egipto. Para empezar, estos ríos eran mucho más cortos, alcanzando solo mil millas de largo. Además, aunque el Nilo se inundó regularmente, los ríos Tigris y Éufrates se inundaron de una manera mucho menos predecible, lo que significa que fue un desastre cuando estos dos ríos se inundaron. Esto significó que antes de que los ríos pudieran ser útiles para la gente de Mesopotamia, primero tenían que ser domesticados mediante la construcción de presas.
Los dos ríos también proporcionaron un fácil acceso para el transporte, aunque en Mesopotamia esto no siempre fue algo bueno para la gente. En Egipto, el Nilo se utilizó principalmente para el comercio. Sin embargo, los ríos Tigris y Éufrates fueron guías fáciles a través del desierto para atacar otras ciudades. Esto significó que si bien Egipto pudo fortalecerse bajo un gobierno, durante gran parte de su historia temprana, Mesopotamia estuvo dividida en varias ciudades-estado más pequeñas, donde una ciudad a menudo simplemente gobernaba la tierra a su alrededor como un país independiente.
Resumen de la lección
Analizamos la importancia de los ríos tanto en Egipto como en Mesopotamia. En Egipto, el Nilo fue considerado universalmente como algo positivo para la comunidad, ya que renovó la tierra, brindó oportunidades comerciales y sirvió como un símbolo importante de la religión egipcia. Sin embargo, en Mesopotamia, aunque los ríos Tigris y Éufrates podrían usarse para cultivar muchos cultivos después de haber sido domesticados mediante el uso de presas, también podrían usarse para la invasión.
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Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:
- Recita la importancia del Nilo para la civilización egipcia.
- Indique las formas en que la civilización mesopotámica controlaba los ríos.
- Compare y explique la importancia de las inundaciones para Egipto y Mesopotamia
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