El agua subterránea es vulnerable
El agua subterránea es uno de nuestros recursos naturales más importantes. Nos proporciona gran parte del agua que usamos para beber, usos domésticos, riego de cultivos y muchas otras cosas. De hecho, más de un tercio de la población de la Tierra depende del agua subterránea para sus necesidades, incluido el 99% de la población rural de EE. UU.
Pero, solo porque sea subterránea no significa que el agua subterránea esté a salvo de muchos de los mismos problemas ambientales que enfrenta el agua superficial. De hecho, estar bajo tierra lo hace más vulnerable a los problemas ambientales porque no podemos acceder fácilmente a él para realizar pruebas, regular y limpiar. El agua subterránea también se mueve mucho, no solo bajo tierra, sino también como fuente de descarga en los arroyos, ríos, lagos y océanos de la Tierra.
Contaminación
La contaminación es uno de los principales problemas ambientales que enfrenta el agua subterránea. La contaminación del agua subterránea proviene de muchas fuentes, y esto ocurre cuando las sustancias nocivas ingresan al suelo. Cuando llueve, el agua lava las sustancias en el suelo y las lleva a los acuíferos que se encuentran debajo, al igual que el agua caliente cuando se vierte sobre un filtro lleno de café.
La agricultura contamina las aguas subterráneas cuando los fertilizantes, pesticidas y herbicidas penetran en el suelo. Los nitratos de los fertilizantes son especialmente peligrosos en el agua potable porque se han relacionado con varios cánceres, abortos espontáneos y defectos de nacimiento. Las industrias manufactureras también son las principales culpables. A menudo, hay muchos químicos tóxicos diferentes involucrados en la fabricación de los productos que usamos y, si no se eliminan adecuadamente, pueden filtrarse al suelo y absorberse en el agua subterránea. Los tanques de almacenamiento subterráneos, como los tanques sépticos, también pueden filtrar residuos de aguas residuales, aceite y productos químicos tóxicos al suelo.
Sobregiro
El agua subterránea se puede agotar mucho más rápido que el agua superficial porque los acuíferos tardan mucho en rellenarse. El agua subterránea se bombea de los pozos para beber, pero también se bombea para usos a gran escala como el riego agrícola. Esta agua se extrae del suelo a un ritmo muy rápido y luego se traslada a otro lugar para regar grandes áreas de cultivos. El agua no regresa al suelo en el mismo lugar, por lo que incluso cuando se hunde lentamente en el suelo, no regresa directamente al acuífero del que proviene.
Los Beneficios de las Aguas Termales para el Cuerpo Humano
Puede pensar en los acuíferos del mundo como una cuenta bancaria. Puede retirar todo lo que quiera siempre que realice depósitos que cubran sus retiros. Desafortunadamente, no estamos depositando tanta agua como retiramos, por lo que nuestra cuenta se está reduciendo rápidamente a un saldo peligrosamente bajo.
Extraer agua subterránea en exceso no solo significa que podemos quedarnos sin agua para bombear, sino que también permite que el agua salada se inmiscuya en los acuíferos a lo largo de las áreas costeras. ¿Alguna vez ha ingerido accidentalmente agua de mar? Imagina que tu acuífero se ha vuelto salado por la intrusión del agua del océano. ¿Aún quieres usarlo para tu agua potable? ¡Probablemente no!
Hundimiento
La extracción excesiva de agua subterránea también conduce a otro problema llamado hundimiento . Aquí es cuando el suelo se hunde para llenar el espacio de abajo. Puede pensar en el agua subterránea como un globo inflado bajo tierra. Este globo está llenando un espacio debajo de la superficie, y luego rápidamente dejas salir el aire. Todo alrededor de donde estaba ese globo se hundirá para llenar el espacio recién abierto.
Lo mismo sucede con la tierra alrededor del agua subterránea cuando el agua se extrae demasiado rápido. El hundimiento puede ocurrir como pequeños agujeros repentinos, como los sumideros que aprendimos en otra lección, o puede ocurrir en un área grande como una ciudad entera. De hecho, la Ciudad de México, una de las ciudades más grandes del mundo, se ha hundido lentamente más de 10 metros debido al hundimiento. En esta ciudad, encontrará calles dobladas, edificios que se inclinan y se inclinan (como la Torre Inclinada de Pisa) y tuberías subterráneas rotas.
Resumen de la lección
El agua subterránea es muy importante para nosotros, pero enfrenta varios problemas ambientales que nos ponen en riesgo tanto a nosotros como al medio ambiente. Debido a que el agua subterránea está fuera de la vista, los problemas a menudo pasan desapercibidos, no se controlan ni se tratan. La contaminación del agua subterránea es un problema grave porque muchas personas obtienen el agua potable de los pozos. La agricultura, la fabricación y los tanques de almacenamiento subterráneos son solo algunas de las sustancias nocivas que ingresan al suelo y se filtran a los acuíferos que se encuentran debajo.
¿Qué son las políticas ambientales?
Sobregirar el agua subterránea es muy parecido a sobregirar su cuenta bancaria. A menos que ponga más de lo que gasta, rápidamente descubrirá que no le queda nada. Los acuíferos tardan mucho en rellenarse y bombeamos el agua subterránea mucho más rápido de lo que regresa. El sobredrenaje de los acuíferos a lo largo de las regiones costeras también permite que el agua de mar se inmiscuya, lo que hace que el agua no esté disponible para beber.
El hundimiento , que es cuando la tierra se hunde debido a la extracción excesiva de agua subterránea, puede aparecer repentinamente como sumideros o puede causar estragos lentamente en grandes áreas. Como desinflar el espacio de abajo, bombear demasiada agua subterránea deja un vacío que se llena con el suelo de arriba y se hunde lentamente en él. Muchas ciudades se enfrentan a este problema, que puede destruir edificios, carreteras y sistemas de tuberías subterráneas a medida que la tierra se hunde.
Los resultados del aprendizaje
Después de revisar esta lección, tendrá la capacidad de:
- Explicar por qué el agua subterránea es más vulnerable a las preocupaciones ambientales.
- Describir varios problemas ambientales que afectan negativamente al agua subterránea.
- Resuma cómo estos problemas ambientales con las aguas subterráneas pueden dañar las ciudades y las personas
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