Producción en masa en la década de 1920

Definición de producción en masa

En la actualidad, si quisiera comprar un nuevo juego de sillas de comedor, simplemente podría ir a una tienda de muebles y comprarlas. Probablemente no tendría que dedicar demasiado tiempo a inspeccionar cada silla antes de comprarlas porque puedo suponer que están fabricadas en una línea de montaje, por lo que probablemente todas serán más o menos idénticas. Este tipo de fabricación es lo que se conoce como producción en masa, y cuando se introdujo por primera vez hace más de 100 años, cambió drásticamente millones de vidas. La producción en masa es una forma de producir grandes cantidades de bienes materiales estandarizados, lo que significa que todos son generalmente idénticos. En la mayoría de los casos, la producción en masa implica el uso de una línea de ensamblaje , lo que implica que un producto se mueva hacia abajo de una línea a medida que se agregan las piezas individuales hasta que llega al final de la línea como producto terminado. Antes del siglo XIX, la mayoría de los objetos y productos se producían a mano, ya sea por una sola persona o por un grupo de personas que trabajaban juntas. Este proceso era lento y, a menudo, producía pequeños lotes de artículos que no tenían una forma o tamaño estándar. A lo largo del siglo XIX, sin embargo, las nuevas herramientas y tecnologías permitieron que la mano de obra se mecanizara, lo que aumentó la velocidad de producción y la producción de bienes materiales. Finalmente, este tipo de mecanización se convirtió en el tipo de fabricación con el que estamos familiarizados hoy.

Piezas estandarizadas

Como probablemente pueda imaginar, cosas como automóviles, aviones y otras máquinas requieren muchas piezas pequeñas y productos químicos para ser funcionales. Debido a que las máquinas más grandes están diseñadas en una línea de ensamblaje y están destinadas a ser casi idénticas, estas piezas y productos químicos también deben estandarizarse para garantizar que funcionen correctamente. Como se señaló anteriormente, la estandarización es la idea de que cada objeto que sale de la línea tendrá el mismo tamaño, forma y componentes, y es la clave para una producción en masa exitosa. Antes de la producción en masa y la industrialización del trabajo, era casi imposible crear una gran cantidad de algo y que cada pieza individual fuera idéntica. Imagínese si estuviera trabajando en una planta automotriz y tuviera que crear cada interruptor de encendido a mano. ¿Cuáles crees que son las probabilidades de que todos sean compatibles con los autos que salen de la línea? En la producción en masa, la estandarización de procesos y especificaciones técnicas permitió que estas piezas individuales fueran idénticas, lo que a su vez permitió que objetos más complejos, como automóviles, se produjeran de manera rápida y asequible.

Fabricación de automóviles

Si le preguntaras a un grupo de personas cuál creen que fue el invento más importante del siglo XX, es probable que una de las respuestas más populares sea el automóvil. Pero por mucho que el automóvil cambió la forma en que la gente vivía y viajaba, también alteró drásticamente la forma en que se fabricaban los productos. Aunque los automóviles se produjeron durante la primera década del siglo XX, su producción a menudo era lenta y costosa, lo que los hacía costosos y fuera del alcance de la mayoría de las personas. En 1913, sin embargo, Henry Ford , propietario de Ford Motor Company, desarrolló una nueva forma de fabricación que redujo el tiempo de producción de alrededor de 12 horas por automóvil a dos horas y media. En lugar de tener diferentes grupos trabajando en diferentes partes de la fábrica, Ford hizo que los trabajadores se pararan en un lugar en una línea de ensamblaje y se concentraran en una parte en particular antes de pasarla al siguiente grupo. Esto condujo a tasas más bajas de lesiones y una producción mucho más rápida, lo que resultó en salarios más altos para los trabajadores. El nuevo modelo de Ford para la línea de montaje fue tan popular que fue rápidamente imitado por otros fabricantes de automóviles de todo el mundo. Esto condujo al rápido desarrollo de la tecnología del automóvil. Como resultado de los cambios de fabricación de Ford, los automóviles se volvieron mucho más fáciles de producir y, a principios de la década de 1920, se habían vuelto mucho más asequibles para la gente común.

Los efectos de la producción en masa

La producción en masa hizo que la fabricación fuera más segura, rentable y más eficiente, lo que afectó dramáticamente a las sociedades de todo el mundo. Para los trabajadores, una mayor eficiencia y productividad significaron salarios más altos, menos horas de trabajo y un aumento en la calidad de vida en general. En un contexto más amplio, el rápido desarrollo de la producción y el transporte permitió que los bienes y las materias primas se procesaran y vendieran a un ritmo sin precedentes, lo que condujo a un crecimiento económico sustancial para la industria manufacturera y a la prosperidad general. Si bien la producción en masa y las líneas de montaje permitieron un auge de crecimiento económico, también trajeron un aumento sustancial de la prosperidad colectiva e individual durante la década de 1920. Esto, sin embargo, se detuvo a finales de la década por la Gran Depresión. En 1929, la Gran Depresión fue el resultado de una combinación de eventos, incluido el colapso de la bolsa de valores, cientos de quiebras bancarias, políticas comerciales federales y la sequía, que hicieron que muchas personas perdieran los ahorros de toda su vida. Debido a que la gente no tenía dinero, no podían comprar tantas cosas, lo que redujo la demanda de bienes materiales y ralentizó la producción. En respuesta, los fabricantes tuvieron que despedir trabajadores, lo que provocó una escasez de puestos de trabajo y una disminución generalizada de la calidad de vida.

Resumen de la lección

Como uno de los cambios más importantes en la vida del siglo XX, la producción en masa de bienes en la década de 1920 permitió que los productos se fabricaran rápidamente y en grandes cantidades. La producción en masa fue posible gracias a los cambios en la fabricación, incluido un nuevo modelo para la línea de montaje , que requería que los trabajadores permanecieran en un lugar de la línea y se concentraran en crear piezas pequeñas especializadas. Esto allanó el camino para una estandarización eficiente , que es la idea de que cada objeto que salga de la línea tendrá el mismo tamaño, forma y componentes, y es la clave para una producción en masa exitosa. Usando este método de producción, Henry Ford, el propietario de Ford Motor Company, pudo reducir sustancialmente el tiempo y el dinero necesarios para crear automóviles, haciendo que los automóviles fueran más asequibles para un mercado de consumidores mucho más amplio. Aunque estos avances aumentaron la calidad de vida general de millones de personas, la prosperidad de la década de 1920 llegó a su fin con la Gran Depresión de 1929, que fue el resultado de una combinación de eventos, incluida la caída del mercado de valores, cientos de bancos fracasos, políticas comerciales federales y sequía, que hicieron que muchas personas perdieran los ahorros de toda su vida. Esto provocó que muchas personas perdieran sus trabajos después de que la producción en masa se desacelerara como resultado de la depresión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador