Budismo en India
Tras la muerte de Buda, el budismo siguió siendo una religión con un número relativamente reducido de seguidores en la India. Francamente, el hinduismo estaba demasiado arraigado en la cultura del subcontinente, por lo que el budismo no pudo convencer a mucha gente para que se convirtiera. Sin embargo, con el reinado del emperador Ashoka del Imperio Maurya, eso pronto cambiaría por completo. Durante su juventud, Ashoka había estado ansioso por expandir el imperio que su abuelo había comenzado y libró muchas batallas sangrientas para ampliar aún más sus límites.
Sin embargo, después de una batalla particularmente sangrienta, miró los cadáveres a ambos lados y se preguntó qué había logrado realmente todo ese sufrimiento. Claro, había vencido al enemigo y agregado nuevas tierras a su imperio, pero ¿realmente estaba haciendo lo correcto? Después de esto, Ashoka buscó una solución a su búsqueda de querer hacer lo que era moralmente correcto y descubrió que el budismo respondía a sus preguntas. Casi de la noche a la mañana, Ashoka pasó de ser uno de los líderes militares más agresivos de la historia de la India a uno de los más pacíficos, y en cambio centró sus esfuerzos en la construcción de las numerosas estupas., o santuarios a las reliquias del Buda, que pronto salpicarían el paisaje de la India. Dicho esto, después de Ashoka, muchos budistas en India sintieron que gran parte de lo que practicaban dentro de su religión era en realidad muy similar a lo que sus vecinos practicaban en el hinduismo. Como resultado, con la excepción de algunos monasterios y otros lugares donde la creencia se mantuvo muy fuerte, el budismo desapareció en gran parte de la India en el año 100 d.C.
Variedades del budismo
Aún así, eso era solo India. De hecho, Ashoka había enviado misioneros al resto del mundo conocido llevando el mensaje del budismo, y pronto, la religión se había expandido desde Japón hasta las costas del Mar Caspio. Como era de esperar, una religión tan diversa geográficamente pronto se dividió en diferentes patrones de creencias. Dentro del budismo, la división se produjo entre el budismo Theravada y el budismo Mahayana. Si bien ambas versiones comenzaron a centrarse más en la vida cotidiana, por ejemplo, fomentando la caridad y las buenas obras, el budismo Theravada se centró más en lo que se podría llamar el budismo «original». Por otro lado, el budismo Mahayana tomó un poco más de libertad para adaptar sus creencias, sobre todo para elevar al Buda al nivel que algunos dicen que es casi divino.
Budismo en Ceilán y el sudeste asiático
El budismo Theravada , también llamado budismo Hinayana, pronto encontró un hogar en el sudeste asiático, así como en la isla de Ceilán, ahora hogar del país de Sri Lanka. El budismo theravada se convirtió quizás en el elemento cultural más importante para los países de esta región. Originalmente traído por misioneros y comerciantes, se convirtió en el centro de casi todos los aspectos de la vida del sudeste asiático. De hecho, incluso hoy en día, la mayoría de los hombres pasan un par de años de su adolescencia o principios de los 20 como monjes budistas en estos países.
Budismo en el Tíbet, China, Japón y Mongolia
Sin embargo, fue el budismo Mahayana el que se convertiría en la más predominante de las dos ramas, extendiéndose rápidamente por Asia central y el noreste de Asia. El budismo mahayana llegaría de los misioneros en el Tíbet, pero en realidad fue un embajador chino quien, habiendo estudiado budismo mientras estaba en la India, introduciría las enseñanzas del Buda en China. Pronto, el budismo encontró una tierra más fértil para la conversión en China que la que tenía en su tierra natal. De hecho, las enseñanzas de Buda encajan bien con otras filosofías chinas del confucianismo o taoísmo. Además, gracias a la influencia cultural china, el budismo pudo llegar a Corea, Mongolia y Japón. En Japón, el budismo se combinó con las tradiciones locales para formar el budismo zen.
¿Cómo llegó el Budismo a Occidente?
Dada la gran variación de la cultura y la geografía, el budismo Mahayana fue capaz de diversificarse en formas que el budismo Theravada nunca hizo. Ya para cuando llegó al Tíbet y China, había adquirido una superposición más sobrenatural de la que jamás tuvo el budismo Theravada. En sus nuevas tierras, eso se amplió. El Buda no solo fue elevado a la condición de dios, sino también la idea de que alguien que había alcanzado el nirvana, o la unión con el cielo, podría retrasar su ascenso al nirvana para ayudar a los mortales en el camino de la liberación. Estos santos se llaman Bodhisattvasy son cruciales para la creencia Mahayana. Esto, a su vez, aumentó el número de reliquias y le dio al budismo Mahayana un cuerpo cada vez mayor de santos para intervenir por un individuo, lo que permitió un nivel muy alto de localización entre nuevas culturas. De repente, los héroes de la antigüedad ahora podían ser proclamados santos, lo que significa que era más fácil convertirse al budismo Mahayana ya que no necesariamente tendría que abandonar a todos sus antepasados, una consideración importante en las culturas del este de Asia.
Resumen de la lección
En esta lección, analizamos cómo el budismo se extendió por Asia, comenzando en India y luego expandiéndose a Ceilán y el sudeste asiático, así como a Asia central y al este de Asia. Vimos cómo el budismo tenía dos ramas, Theravada y Mahayana , y las diferencias entre esas ramas del pensamiento. También vimos el papel que el budismo Theravada sigue desempeñando en el sudeste asiático en la actualidad, así como cómo el budismo Mahayana pudo ubicarse en nuevos territorios y culturas.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Describe cómo y por qué el emperador Ashoka difundió las enseñanzas de Buda.
- Compara y contrasta el budismo Theravada y Mahayana
- Reconocer dónde se extendió el budismo por el planeta y se afianzó
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
