Propiedad intelectual y software de código abierto: problemas y preocupaciones
Propiedad intelectual
Uno de los temas que definen la era de Internet son los derechos de propiedad intelectual. ¿Quién debería tener derechos de propiedad y control sobre la información digitalizada? ¿Quién debería poder determinar la disponibilidad y el acceso a esa información? Estas son algunas de las cuestiones relativas a la propiedad intelectual que a menudo se debaten.
La facilidad para acceder a la información a través de Internet ha causado una gran preocupación por la protección de la propiedad intelectual, incluida la música, las películas, los libros digitales, el software y los videojuegos. El robo de propiedad intelectual ha sido un problema constante. La piratería de software es la copia ilegal de software con derechos de autor. Se ha convertido en un problema global. La piratería de música, películas y libros también es un problema creciente. Millones de personas copian canciones, libros digitales o películas en su computadora o su iPod ilegalmente. Descargan los medios que desean de forma gratuita desde un sitio web para compartir archivos de igual a igual como BitTorrent. Este proceso niega a los artistas, autores o empresarios originales la compensación legítima que merecen por su trabajo.
Consideremos el siguiente escenario. Arthur es un diseñador de software con mucho talento. Ha creado una variedad de programas que se utilizan en hogares y empresas de todo el mundo. Como desarrollador de software de éxito, le preocupa proteger sus derechos de propiedad intelectual. Entonces, ¿qué es la propiedad intelectual? La propiedad intelectual se refiere al derecho intangible o no físico que es el resultado del pensamiento original, como obras musicales, literarias o artísticas. A los propietarios de la propiedad intelectual se les otorgan derechos exclusivos a través de derechos de autor, marcas comerciales y patentes. Un derecho exclusivo es un derecho reservado únicamente por una persona o grupo en particular.
Derechos de autor, patentes y marcas comerciales
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Arthur tiene derechos de autor y patenta todos los programas que desarrolla para proteger sus derechos. Las leyes de derechos de autor otorgan a los autores los derechos exclusivos sobre su trabajo, incluido el derecho a realizar copias. Los derechos de autor durarán toda la vida de Arthur más 70 años. Un derecho de autor protege las obras literarias, musicales, dramáticas, artísticas, arquitectónicas, de audio y audiovisuales de la reproducción no autorizada.
Las patentes son concesiones gubernamentales que otorgan al inventor derechos exclusivos y evitan que otros fabriquen, utilicen, ofrezcan en venta o vendan la invención. Las patentes protegen objetos físicos, como invenciones de productos o máquinas, así como procesos inventivos para producir un producto físico. La patente de Arthur es válida por un período de 20 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud de patente. Una patente le dará a Arthur el derecho de evitar que cualquier persona use, cree o venda su software o procesos patentados que estén bajo los términos de la patente.
Una marca comercial consiste en una palabra, frase o símbolo distintivo que identifica un producto o servicio. Los nombres, como Pepsi, o los símbolos, como el logo de Nike, se consideran marcas comerciales. Arthur tiene un símbolo único para representar a su empresa que utiliza para marketing y en todos los productos asociados con su negocio. Puede adquirir una marca registrada en este símbolo porque es único y es el primero en usarlo públicamente. Registrará este símbolo en la Oficina de Patentes de EE. UU. Sin embargo, debe tener cuidado; las marcas registradas pueden perderse si se las despilfarra a través de licencias excesivas o inadecuadas o si se vuelven genéricas y, por lo tanto, pasan al dominio público.
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Patentes frente a derechos de autor
Una patente de software es una protección muy poderosa. Las patentes son más difíciles de obtener y no duran tanto como los derechos de autor, pero son importantes para los desarrolladores de software. Las patentes pueden proteger características de un programa que no están protegidas por las leyes de derechos de autor. Si uno de los programas de Arthur utiliza un algoritmo, o un procedimiento paso a paso para resolver un problema específico, que es nuevo, útil y no obvio, necesita una patente para protegerlo. Por lo tanto, nadie más podría usar el algoritmo de Arthur en su programa de computadora sin ser culpable de infracción.
Los derechos de autor ofrecen la protección más básica para el software. Un copyright le da a Arthur el derecho de hacer y distribuir copias de sus programas. Esta es una de las armas más poderosas contra la piratería de software. Las leyes de derechos de autor otorgan a los propietarios, como Arthur, la capacidad de evitar que otros hagan copias, así como de crear o vender obras muy similares a las obras con derechos de autor. La debilidad de las leyes de derechos de autor es que no ofrecen protección a las ideas subyacentes al programa. Los competidores podrían utilizar ideas y conceptos cuando no estén protegidos por patentes.
El software de Arthur se considera una forma de propiedad intelectual que puede protegerse mediante una patente o derechos de autor. Es algo diferente de otras formas de propiedad intelectual porque no encaja bien en ninguno de los marcos legales. El código fuente del software es una creación literaria que encajaría mejor bajo la protección de los derechos de autor. El código fuente es la instrucción escrita de un programa de computadora que es procesada por la computadora.
Sin embargo, el software también es funcional, lo que lo hace incompatible con las leyes de derechos de autor. El software es un objeto físico que lo haría adecuado para la protección bajo las leyes de patentes. Sin embargo, como obra literaria expresiva, tampoco encaja perfectamente en la categoría de patente. Algunos argumentan que dada su naturaleza inusual, el software no debería ser elegible para una fuerte protección de derechos de autor o patente. Algunos creen que el software debería ser gratuito y que la propiedad es obstructiva y contraproducente. Este pensamiento ha allanado el camino para el movimiento de código abierto, que está ganando impulso.
Código abierto: definición, pros y contras, ejemplos
Código abierto significa que el software se distribuye de forma gratuita con un código fuente accesible que cualquier persona puede modificar y mejorar. El movimiento de código abierto está compuesto por grupos formales e informales de individuos que apoyan el uso de licencias de código abierto para software. Una organización formal se llama Open Source Initiative (OSI), fundada en 1998. OSI es una corporación global sin fines de lucro que educa y aboga por los beneficios del código abierto. Participan activamente en la comunidad de código abierto y promueven la conciencia de la importancia del software no propietario. Los defensores del código fuente abierto creen que conducirá al desarrollo de un mejor código de software, menos errores y más funciones.
¿Ha utilizado alguna vez software de código abierto? Puede que lo hayas hecho y ni siquiera te hayas dado cuenta. Algunos de los programas de código abierto más conocidos son:
- GIMP se utiliza para la edición de fotografías. Compite con Photoshop.
- Mozilla Firefox se utiliza para la navegación web. Compite con navegadores web como Internet Explorer.
- OpenOffice es una suite de productividad que contiene programas para procesamiento de texto, hojas de cálculo, presentaciones, gráficos, bases de datos y más. Compite con los programas de Microsoft Office.
- Moodle es un sistema de gestión de cursos que se utiliza en la educación en línea para impartir clases virtuales. Compite con eCollege, Blackboard y ANGEL, entre otros.
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Existen pros y contras del software de código abierto. Veamos algunos de los pros. La característica distintiva del software de código abierto es que es gratuito. No cuesta nada y no hay requisitos de licencia. La mayoría del software de código abierto tiene una mayor personalización, lo que significa que el software se puede adaptar a las necesidades personales o comerciales de uno, ya que se puede acceder y modificar el código fuente. Suele haber menos problemas o fallas con la funcionalidad del software, y si hay algún problema, generalmente se resuelve más rápido. Los usuarios pueden hacer un número ilimitado de copias y distribuirlo o compartirlo con otros.
También hay algunas desventajas asociadas con el software de código abierto. Uno son las vulnerabilidades de seguridad. El software de código abierto puede ser descargado y utilizado por personas con intenciones dañinas. Si está utilizando un programa de código abierto, otros tienen el código fuente, que detalla cómo funciona y opera el programa. Hace que sea mucho más fácil para los piratas informáticos acceder a información valiosa. Es como regalar las llaves de su casa o negocio a un ladrón. Otra posible desventaja es que el software de código abierto ofrece poco en términos de soporte a menos que pague por él. Si tiene dificultades para operar el programa o solucionar un problema, es posible que necesite ayuda del desarrollador. Si bien pueden ofrecer el software de forma gratuita, no dedicarán tiempo a ayudarlo a operar o reparar el software sin una tarifa. Esa es una forma de ganar dinero.
Los que se oponen al movimiento de código abierto son los desarrolladores de software que esperan ganarse la vida con su talento, las grandes corporaciones especializadas en el desarrollo de software y otras empresas con los medios financieros para comprar software de código cerrado.
Arthur tiene una perspectiva parcial y no está de acuerdo con el movimiento del código abierto. Ha pasado mucho tiempo escribiendo código y desarrollando software. Ha invertido innumerables horas, creatividad y conocimiento en cada programa que escribe. Para ser rentable, es necesario un software de código cerrado. Fuente cerrada significa que el software se distribuye por un precio, y el código fuente no es accesible y no puede ser modificado por ningún usuario. Esto le permite a Arthur ganarse la vida con su talento y habilidades, y evita que otros roben el código y lo reproduzcan.
Es probable que quienes apoyen el movimiento de código abierto sean estudiantes, público en general y pequeñas empresas. Estas son personas que pueden beneficiarse del software de código abierto gratuito porque es posible que no tengan los medios financieros para comprar versiones costosas de código cerrado. Algunos desarrolladores de software también apoyan el movimiento de código abierto y disfrutan de tener acceso al código fuente de los programas para mejorarlos y modificarlos.
El amigo de Arthur, Steve, tiene una perspectiva alternativa. Disfruta desarrollando software y colaborando con otros. Él encuentra que el software de código abierto es beneficioso ya que mejora la calidad del programa, garantiza una mayor confiabilidad, crea más flexibilidad y reduce los costos. Steve puede tomar un programa creado por otra persona, acceder al código fuente y modificarlo para mejorar el programa existente o mejorar las funciones, haciéndolo aún más útil para el usuario final.
Resumen de la lección
La propiedad intelectual se refiere a un derecho intangible o no físico que es el resultado del pensamiento original, como obras musicales, literarias o artísticas. El robo de propiedad intelectual ha sido un problema constante. La piratería de software es la copia ilegal de software con derechos de autor. Se ha convertido en un problema global. A los propietarios de la propiedad intelectual se les otorgan derechos exclusivos a través de derechos de autor, marcas comerciales y patentes. Esto es cada vez más importante en la era digital, donde es fácil replicar y distribuir varios trabajos.
Las leyes de derechos de autor otorgan a los autores los derechos exclusivos sobre su trabajo, incluido el derecho a realizar copias. Las patentes son concesiones gubernamentales que otorgan al inventor derechos exclusivos y evitan que otros fabriquen, utilicen, ofrezcan en venta o vendan la invención. Una marca comercial consiste en una palabra, frase o símbolo distintivo que identifica un producto o servicio.
El movimiento del código abierto ha cobrado impulso. Código abierto significa que el software se distribuye de forma gratuita con un código fuente accesible que cualquier persona puede modificar y mejorar. Los defensores del código fuente abierto creen que conducirá al desarrollo de un mejor código de software, menos errores y más funciones. Fuente cerrada significa que el software se distribuye por un precio, y el código fuente no es accesible y no puede ser modificado por ningún usuario. Los oponentes sienten que se necesita software de código cerrado para las transacciones comerciales continuas que resultan en rentabilidad.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, podrá:
- Definir propiedad intelectual y términos relacionados, como piratería de software, leyes de derechos de autor, patentes y marcas comerciales.
- Diferenciar entre código abierto y código cerrado e identificar los pros y los contras de cada uno
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