Pueblos árabes: países, características e historia

¿Quiénes son el pueblo árabe?

El término ” árabe ” hace referencia a la identidad cultural del pueblo árabe y de aquellos cuya lengua materna es el árabe. Muchos estudiosos también identifican a los árabes como un grupo étnico.

Existe una gran diversidad entre los pueblos árabes, pero todos comparten una lengua común, una historia común y un conjunto de prácticas culturales. Dos de las características más distintivas de los pueblos árabes son su lengua (árabe) y la prevalencia del Islam entre ellos.

Aunque hoy en día los árabes viven en todo el mundo, muchos tienen vínculos con los países de la Península Arábiga y sus territorios circundantes.

En árabe, “árabe” es عَرَبِيٌّ, arabīyun. El plural en árabe es عَرَب, ʿarab.

Es importante señalar que las personas no son ni árabes ni árabes. El árabe se refiere al idioma (junto con la música y el café); el árabe se refiere a objetos y lugares. Una persona sería descrita como “árabe”, con una pronunciación similar a “air-abb”. La pronunciación del Alfabeto Fonético Internacional es [ˈɛɹ.əb].

Características y cultura del pueblo árabe

Todavía existen muchos manuscritos árabes antiguos que suelen estar en museos. La página que aparece en la imagen se encuentra en el MET y está fechada entre el siglo VI y el XIV.

El pueblo árabe comparte una lengua común llamada árabe, que es una lengua semítica emparentada con el arameo y el hebreo. El árabe es el sexto idioma más hablado del mundo y tiene más de veinte dialectos modernos. La mayoría de estos dialectos pertenecen a las categorías de árabe coránico/clásico, árabe estándar moderno o árabe coloquial.

Cada país árabe tiene su propia forma única de árabe, y no todas las formas de árabe son mutuamente inteligibles, pero tienen una historia y un sistema de escritura compartidos.

El árabe y otras lenguas semíticas utilizan un sistema de escritura llamado abjad, lo que significa que las consonantes están representadas, pero las vocales no. Tanto la forma escrita como la hablada del árabe son relativamente nuevas y datan aproximadamente del siglo I d. C.

Además de la lengua que comparten, muchos árabes también se identifican como musulmanes. Existen otras religiones que se practican entre la población árabe, pero el Islam es, con diferencia, la más común: se estima que más del 90% de los árabes se consideran musulmanes.

La segunda religión más practicada por los árabes es el cristianismo, pero menos del 5% de los árabes se consideran cristianos. Tanto el islam como el cristianismo, junto con el judaísmo, se desarrollaron en la región, pero el islam se desarrolló específicamente dentro del área de los estados árabes modernos, mientras que el cristianismo y el judaísmo se centraron en Israel, que no es un estado árabe.

La cultura árabe también se puede apreciar a través de la música, la comida, la literatura y el arte. En la música, por ejemplo, existe un sistema de tonos árabe distintivo y ritmos únicos conocidos como awzan. En cuanto a la comida, hoy en día, platos como el té, el falafel y los kebabs son conocidos en todo el mundo; muchos de ellos son originarios de la región del Levante, aunque otros estilos de cocina son populares en diferentes países del mundo árabe.

Historia del Pueblo Árabe

Durante varios siglos, el rasgo distintivo del pueblo árabe fue que pertenecía a la península Arábiga. Sin embargo, el término moderno “árabe” no se define de la misma manera. El texto de 2015, The Cambridge Companion to Modern Arab Culture, de Dwight F. Reynolds, señala que una serie de acontecimientos históricos ayudaron a cambiar la forma en que se entiende el término “árabe”, convirtiéndolo en la identidad que es hoy. Cada serie de acontecimientos está etiquetada con un nombre distintivo para el período: arabización, colonización y revitalización.

Arabización

La primera serie histórica de acontecimientos fue la difusión de la lengua árabe y la cultura relacionada a ella a partir del siglo VII; lo que Reynolds llama “la ‘arabización’ de lo que hoy llamamos Oriente Medio y el norte de África”.

Después de que Mahoma, el profeta central del Islam, muriera en el año 632 d. C., se estableció el Imperio islámico. El Islam se difundió a través de las rutas comerciales y a través de la conversión. Si bien el Imperio no convirtió a la gente por la fuerza, muchos sí lo hicieron por su propio interés en la religión o para evitar el pago de la yizia, un impuesto para los no musulmanes que vivían dentro del Imperio.

A medida que se difundía el Islam, también lo hacía el árabe. Aunque hoy en día no todos los que hablan árabe son musulmanes, el árabe era una opción clara como lengua franca en un imperio dirigido por musulmanes, ya que los textos sagrados del Islam están escritos en árabe. Así, con el tiempo, muchos habitantes de la región, independientemente de su idioma o religión, se asimilaron culturalmente al Imperio árabe islámico.

Además de la cultura, el idioma y la religión, la influencia árabe en toda esta región del mundo también proporcionó la primera universidad del mundo, la Universidad de al-Qarawiyyin, en Marruecos en el año 859 d. C., fundada por Fátima al-Fihri. El primer hospital también se construyó gracias a la influencia árabe: el Hospital Al-Fustat se construyó en el año 872 d. C. en El Cairo, Egipto, y fue fundado por Ahmad ibn Tulun, el gobernador abasí de Egipto. También se lograron avances significativos en múltiples áreas, y los eruditos árabes crearon cosas como el álgebra y la astronomía.