Pueblos Yupik: historia, lenguaje y herramientas

Publicado el 17 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Historia de los Yup’ik

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería vivir en Alaska? Si bien partes del estado se han convertido en ciudades bulliciosas, gran parte de la tierra aún es remota. Los inviernos son fríos, largos y oscuros. La distancia entre estas comunidades remotas es grande, por lo que vivir aquí requeriría una fuente de calor, mucha luz artificial y un modo de transporte confiable para cruzar las vastas distancias entre las comunidades. Si bien esto puede parecer sacado de un libro de historia, muchos pueblos indígenas todavía viven de esta manera en partes de Alaska. ¿Y cómo han aprendido a sobrevivir en condiciones tan extremas? Sus antepasados ​​han vivido de esta manera durante miles de años. Uno de esos grupos es el Yup’ikpersonas. Si bien hoy en día, muchos viven en hogares con comodidades más modernas, aún celebran muchas de sus tradiciones y su rica historia.


Kayak tradicional Yupik
Kayac

Llegada

Los primeros antepasados ​​del pueblo Yup’ik llegaron por primera vez a Alaska hace más de 3.000 años y se establecieron a lo largo de las costas costeras occidentales. El crecimiento de las poblaciones hizo que migraran lentamente río arriba alrededor del 1400 d.C., asentándose tierra adentro. Finalmente, a través de los matrimonios mixtos y su creciente ocupación de la tierra, absorbieron a muchos de los Ingalik Athapaskan, desplazando a otros.

Contacto con no nativos

En la primera mitad del siglo XIX, los yup’ik se encontraron con sus primeros pueblos no nativos, los comerciantes de pieles rusos, que se expandieron a Alaska. Poco después de eso, sacerdotes ortodoxos rusos y misioneros católicos vinieron a predicar a los habitantes de la región. Sin embargo, el descubrimiento de oro en el río Yukon inició la frenética fiebre del oro de Yukon entre 1900 y 1920, que llevó a miles de buscadores a Alaska. Mientras que el oeste de Alaska, hogar de los yup’ik, nunca produjo oro, las epidemias de enfermedades provocadas por la afluencia de no nativos disminuyeron drásticamente la población yup’ik que no compartía la resistencia de los europeos a virus como la influenza.

Asentamientos permanentes

Con la pérdida de tantos y la influencia de la religión y la cultura europeas, las comunidades yup’ik diezmadas se consolidaron en aldeas asentadas permanentemente, combinando poblaciones de los restos de numerosos grupos nómadas. Las características centrales de estas comunidades incluían escuelas, iglesias y oficinas de correos con algunas comunidades con tiendas de comestibles y enlatadoras industriales para procesar y envasar pescado.

Idioma

Curiosamente, la división de los pueblos nativos de Alaska proviene de los 11 idiomas diferentes asociados con sus culturas locales. Los yup’ik hablan el idioma yup’ik, que tiene una gran cantidad de sonidos que no se usan en inglés. Esto puede hacer que aprender su idioma, como no yup’ik, sea muy difícil. Hoy en día, muchos yup’ik también hablan inglés por necesidad, pero los ancianos temen que los jóvenes pierdan su idioma tradicional si no se esfuerzan por preservar esa parte de su herencia.

Herramientas

El desarrollo y uso de herramientas entre los yup’ik generalmente se centró en la supervivencia en un hábitat extremo. La tecnología Inland Yup’ik se centró en la caza de animales terrestres y la pesca fluvial, mientras que las comunidades costeras Yup’ik utilizaron tecnología basada en la caza de animales marinos. Ambos tipos de comunidades desarrollaron tecnología de ropa para mantenerse abrigados en invierno y evitar la fatiga visual de la luz solar que brilla en la nieve.

Caza, pesca y guerra

Tradicionalmente, la sociedad Yup’ik dividía el trabajo entre los sexos, asignando la caza, la pesca y la guerra a los hombres. No usaban cañas de pescar ni anzuelos para atrapar su cena porque generalmente iban tras grandes peces, focas, morsas e incluso ballenas. En el agua, usaban lanzas y arpones para atrapar su comida. Cuando cazaban en tierra, usaban principalmente lanzas. Para combatir la ceguera de la nieve, una condición causada por el sol brillante que se refleja en la nieve, usaron gafas de nieve con ranuras muy estrechas para bloquear la mayor parte de la luz intensa. Si bien usaron arcos y flechas para cazar, estas herramientas se usaron principalmente en la guerra.


Caza de morsa Yupik – Foto de Konstantine Savva y el servicio de parques nacionales
Morsa

Casa

En el hogar, las mujeres usaban un cuchillo en forma de abanico hecho de pizarra llamado uluaq para muchos propósitos. Hoy, sin embargo, los cuchillos suelen estar hechos de acero. También usaban agujas de coser de piedra, hueso y marfil para confeccionar ropa. Para la luz, especialmente durante los inviernos árticos con poca luz del día, lámparas de aceite de piedra, llenas de grasa de foca, iluminaban la casa.


Uluaq – Foto de Photo by National Park Service
Uluaq

Ropa

En el frío extremo, la ropa también es una herramienta. Sin aislamiento e impermeabilización, cualquier viaje de caza o pesca podría terminar en hipotermia. La ropa Yup’ik estaba hecha de pieles de animales de reno, focas y morsas. A menudo, los hilos también se fabricaban con intestinos, aunque algunas hierbas también eran lo suficientemente duraderas. Tejiendo hierbas, los yup’ik hicieron calcetines gruesos y aislados para proteger sus pies. Hoy, con la disponibilidad de ropa producida en masa, muchas personas Yup’ik usan parkas, jeans y pantalones para la nieve comprados en la tienda.


Ropa tradicional
Ropa

Transporte

El pueblo Yup’ik utilizó dos formas diferentes de tecnología de transporte, una para cruzar por tierra y otra para viajar por agua. Para el agua, hicieron botes con un marco de madera cubierto con pieles de foca estiradas llamadas kayaks . Si bien los usaban en las vías fluviales, los kayaks servían principalmente para viajar en el océano cazando focas, morsas e incluso ballenas.

Viajar por tierra implicó nuevos desafíos con capas de hielo, nieve profunda y terreno rocoso durante los meses más cálidos. Para ello, utilizaron trineos fabricados con ligeros marcos de madera. A menudo, los equipos de perros tiraban de estos trineos, pero también usaban renos en algunas comunidades, especialmente cuando se movían sobre ventisqueros profundos.


Trineo de renos – Foto de Konstantine Savva y National Park Service
Trineo

Resumen de la lección

El pueblo Yup’ik , que comparte su nombre con su complejo idioma Yup’ik, llegó por primera vez a Alaska hace más de 3.000 años, y se trasladó gradualmente hacia el interior desde la costa. A fines del siglo XIX, Alaska vio una afluencia de no nativos en busca de oro durante la Fiebre del oro del Yukón, desafortunadamente, que introdujo nuevas enfermedades y mató a muchas personas yup’ik. Con poblaciones más pequeñas, muchos abandonaron sus formas nómadas de establecerse en aldeas permanentes, y finalmente adoptaron las comodidades modernas. Durante miles de años, el estilo de vida tradicional de los Yup’ik incluyó el transporte en kayak y trineo, la caza de animales marinos y terrestres con lanzas y arpones, y el uso de gafas especiales con ranuras estrechas para protegerse contra la ceguera de la nieve.. Hoy en día, todavía usan herramientas similares, pero han reemplazado el pedernal y el hueso por acero.

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