Cruzando la desembocadura de la bahía de Chesapeake
El Puente y Túnel de la Bahía de Chesapeake cruza por encima y por debajo de aguas abiertas donde la Bahía de Chesapeake se encuentra con el Océano Atlántico. Conecta la región de Norfolk-Hampton Roads de Virginia continental con Cape Charles, Virginia, en el extremo sur de la península de Delmarva.
Pero, ¿cómo surgió esta compleja hazaña de la ingeniería?
Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que crecía la población, esta región de Virginia experimentó un tráfico de transbordadores en aumento a través de la desembocadura de la Bahía de Chesapeake, que ya era un canal comercial de transporte muy concurrido. A mediados de la década de 1950, los transbordadores transportaban a 50.000 personas al mes entre la península y el continente, con considerables retrasos y retrasos en el tráfico. En 1956, reconociendo que la situación solo se convertiría en un problema mayor, la Asamblea General de Virginia autorizó a la Comisión de Ferry de la Bahía de Chesapeake a examinar la viabilidad de un cruce fijo , un medio de transporte a través del fondo de la bahía que no requería pasaje. en barco. El resultado fue una recomendación para una serie de puentes y túneles para cruzar la boca de la bahía.
Construcción del puente-túnel de la bahía de Chesapeake
El Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake es una combinación de estructuras que se extiende por 17.6 millas. Estas estructuras incluyen doce millas de puente de caballete de bajo nivel , un marco rígido de vanos cortos conectados por marcos de soporte que no se elevan por encima del agua. También hay dos túneles de una milla, dos puentes de paso más altos, dos millas de calzada , una calzada elevada sobre un área húmeda y cuatro islas artificiales que sirven como portales de entrada y conexiones entre los puentes y túneles.
Creando los puentes
El trabajo comenzó en 1960. Primero, los ingenieros tuvieron que determinar dónde el suelo debajo del agua era más denso y menos propenso a desplazarse para poder colocar las estructuras de soporte del puente. La forma acabada del puente-túnel de la bahía de Chesapeake sigue una trayectoria curva porque es la que los ingenieros determinaron mejor para la estabilidad.
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Una vez que se eligió el camino, se clavaron pilas de concreto huecas o postes de soporte profundamente en el suelo con un martinete , una pieza de equipo de construcción pesado. Estos pilotes servirían como cimiento del puente. Después de colocarlos, los pilotes se cortaron a la altura adecuada para la plataforma del puente y se rellenaron con arena y hormigón. Formaron la base para las secciones largas del puente de caballetes y calzadas, esencialmente caminos de concreto sostenidos por pilotes cilíndricos de concreto. La construcción del puente segmento a segmento requirió el uso de grúas en plataformas flotantes. Imagínese la cantidad de trabajo, especialmente si se considera que se utilizaron alrededor de 5,000 pilas en todo el complejo.
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En el lado Delmarva del túnel de la bahía de Chesapeake, los trabajadores construyeron un puente colgante más alto. Un puente colgante es aquel en el que la plataforma se sostiene mediante cables unidos a torres y bloques masivos llamados anclajes que soportan el peso. Esta estructura, el Fisherman Inlet Bridge, era más alta que las secciones del puente de caballete para permitir que los barcos de pesca y otras embarcaciones pasaran por debajo.
Creando los Túneles
Los dos túneles, Thimble Shoal Tunnel y Chesapeake Channel Tunnel, llevarían el tráfico a las profundidades de las importantes rutas de navegación comercial de la Bahía de Chesapeake más cerca de la costa continental de Virginia. Para construirlos, los equipos de construcción primero tuvieron que cavar enormes zanjas bajo tierra y revestirlas con piedra. Luego, los segmentos del túnel, que se habían fabricado en tierra, se llevaron al sitio y se colocaron en su lugar y luego se conectaron. A la entrada y salida de cada túnel, se construyó una isla artificial para que sirviera de portal.
Se abre el puente-túnel de la bahía de Chesapeake
El puente-túnel de la bahía de Chesapeake se inauguró en abril de 1964. Se necesitaron 2.000 trabajadores para construirlo. Esos hombres, todos los cuales debían usar chalecos salvavidas, trabajaron durante inviernos duros, niebla espesa y clima costero severo. Siete de ellos murieron. Pero crearon lo que fue alabado en ese momento como una maravilla de la ingeniería.
A medida que aumentó el tráfico en el puente y el túnel, se necesitaron adiciones. La construcción de un proyecto de cruce paralelo comenzó en 1995. Incluía caballetes, calzadas, puentes y carreteras, pero no túneles o islas artificiales, y se inauguró en 1999. En el siglo XXI, el volumen de tráfico ha seguido creciendo. Actualmente, hay planes en marcha para construir otro túnel, esta vez un túnel aburrido de dos vías , un túnel cortado directamente en el lecho de roca con máquinas especiales masivas, debajo del canal Thimble Shoal. Se estima que el proyecto comenzará a fines de 2017.
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Por lo tanto, si alguna vez se encuentra en el área de la bahía de Chesapeake, conduzca a través y debajo del mismo cuerpo de agua gracias al túnel-puente de la bahía de Chesapeake.
Resumen de la lección
El Puente y Túnel de la Bahía de Chesapeake es un largo complejo de túneles y puentes que cruza la desembocadura de la Bahía de Chesapeake y conecta la Península de Delmarva con el continente de Virginia cerca de Norfolk. Fue creado como un cruce fijo para aliviar la presión sobre el tráfico creciente que obstruye un sistema de transbordadores e incluye segmentos largos de puentes de caballete y calzadas , tipos relacionados de puentes bajos que se sostienen debajo con muelles y redes de soporte rígidas. Para crear estas secciones, los trabajadores clavaron enormes pilotes de hormigón o postes de soporte en el suelo con equipos de construcción especiales llamados martinetes . Cerca de la costa de Delmarva hay un puente colgante más alto, soportado por cables, torres y anclajes. Este puente más alto permite que los barcos de pesca pasen por debajo. Los dos túneles del complejo se crearon en dos pasos. Primero, los trabajadores cavaron una zanja en el suelo y luego colocaron segmentos de túnel prefabricados en ella. Esos segmentos se conectaron para formar túneles. El tráfico entra y sale de los túneles a través de islas artificiales. En la década de 1990 se agregó otra serie de puentes y caballetes, y ahora hay planes para agregar un túnel aburrido , uno excavado en el lecho de roca para transportar más tráfico.
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