¿Qué es el colesterol HDL? – Definición y niveles saludables

¿Qué es el colesterol?

Aunque generalmente pensamos en el colesterol como algo que obstruye nuestras arterias y causa grandes problemas en nuestro corazón, en realidad existe otro tipo de colesterol que es bueno para el corazón. Este colesterol se llama lipoproteína de alta densidad o HDL. El colesterol es un lípido esteroide, un anillo de átomos de carbono que se encuentra en todas las células y en el torrente sanguíneo.

El colesterol se transporta en lipoproteínas , pequeñas esferas compuestas por colesterol, otras grasas llamadas fosfolípidos y triglicéridos y proteínas. El HDL tiene diferentes proteínas en la superficie de la esfera en comparación con las lipoproteínas de colesterol «malo» (LDL) que están asociadas con las enfermedades cardíacas. Las proteínas del HDL le permiten recoger el colesterol malo y eliminarlo del cuerpo. El colesterol HDL es más denso; contiene más proteínas y menos colesterol en comparación con el LDL, de ahí el nombre de «lipoproteínas de alta densidad».

¿Qué es HDL?

El HDL es «colesterol bueno» y puede ayudar a controlar los niveles de «colesterol malo» (LDL) que flotan en la sangre. El HDL se mueve a través de la sangre y recoge el colesterol LDL a lo largo del camino. Luego lo entrega al hígado, donde puede descomponerse en otros compuestos que nuestro cuerpo puede usar.

Piense en este proceso como si fuera un servicio de recolección de basura. El HDL son los basureros que recogen basura por la ciudad. Llevan lo que recolectan a una planta de reciclaje, donde pueden descomponerlo y convertirlo en algo útil. Algunas personas con colesterol alto no pueden reducir su LDL lo suficiente por sí mismas para prevenir enfermedades cardíacas. Estos pacientes también necesitan niveles altos de HDL para proteger sus vasos sanguíneos. Los médicos pueden recetar alimentos que elevan los niveles de HDL para lograrlo.

Ahora, consideremos los niveles de HDL que buscan los médicos cuando controlan su colesterol.

Niveles saludables de HDL

El colesterol se mide en miligramos (mg) por decilitro (dL) de sangre. Un decilitro equivale a un poco más de dos tazas medidoras de líquido. Un miligramo de HDL equivale a aproximadamente 0,0002 cucharaditas. Cuando vaya al médico, le medirán sus niveles de colesterol total, así como los niveles de LDL y los niveles de HDL. Sus niveles de colesterol total no deben superar los 200 mg / dL. Cuanto mayor sea el porcentaje de HDL que constituye su colesterol total, mejor. Los médicos recomiendan que las personas tengan niveles de HDL cercanos a 60 mg / dL. Por debajo de 40 mg / dL para los hombres se considera un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Las mujeres necesitan un poco más, alrededor de 50 mg / dL.

Cómo aumentar los niveles de HDL

En este punto, es posible que se pregunte cuáles son sus propios niveles de HDL y cómo aumentarlos. La mejor manera de averiguarlo es acudir a un médico y controlar su colesterol. Si sus niveles de HDL son bajos, su médico podría sugerirle cambiar su dieta y comportamiento, o incluso tomar un medicamento específico para ayudar.

Dieta

Las grasas saludables que se encuentran en las nueces, los aceites de nueces o de oliva, los aguacates y el pescado que contienen grasas omega-3 apoyan la producción de HDL. Incluir estos alimentos en su dieta con moderación puede elevar sus niveles de HDL. Pero recuerde, demasiada grasa tampoco es buena. Los médicos recomiendan solo alrededor de 25 a 30 gramos de grasa por día. Si estas grasas provienen principalmente de las grasas saludables mencionadas anteriormente, ¡estás en el camino correcto!

Comportamiento

La dieta, sin embargo, es solo una pieza del rompecabezas. El aumento de la cantidad de ejercicio también puede aumentar el HDL. Aproximadamente 30 minutos de ejercicio vigoroso cinco veces a la semana ayudan a proteger su corazón y aumentar el HDL. Todos sabemos que fumar también es malo para nosotros, pero las consecuencias se extienden más allá del cáncer de pulmón. Fumar en realidad disminuye su HDL, por lo que eliminar ese mal hábito también puede ayudar a aumentar los niveles de HDL. Bajar de peso también ayudará. Hacer los cambios necesarios en la dieta para aumentar su HDL definitivamente también ayudará con este cambio de estilo de vida.

Medicamento

La niacina (también conocida como vitamina B3) se puede encontrar en alimentos, en suplementos de venta libre y como medicamento recetado. Los médicos suelen recetar niacina en lugar de sugerir medicamentos de venta libre porque tiene menos efectos secundarios. Aunque la niacina recetada es un tratamiento conocido para los niveles bajos de HDL, un ensayo clínico mostró que no hubo diferencias en los resultados en comparación con un placebo o una píldora sin nada. Los médicos detuvieron el ensayo cuando los pacientes desarrollaron un aumento pequeño, pero significativo, de riesgo de accidente cerebrovascular. Aunque se necesita más investigación, los médicos todavía recetan niacina, ya que ha tenido éxito en algunos pacientes.

Además de que su cuerpo obtiene el colesterol de los alimentos, su hígado también produce colesterol. Ciertos medicamentos pueden bloquear la síntesis de colesterol LDL (colesterol malo) en el hígado o aumentar la velocidad a la que descompone el LDL. Los fibratos son un tipo de fármaco que se utiliza para reducir el LDL. Su principal mecanismo de acción es disminuir la síntesis de LDL y aumentar su degradación. Sin embargo, también aumentan los niveles de HDL producidos por el hígado.

Otro medicamento clásico para el corazón son las estatinas . Además de reducir el colesterol malo, las estatinas también aumentan los niveles de colesterol HDL. El cuerpo humano puede convertir LDL en HDL y viceversa utilizando ciertas proteínas. Las estatinas evitan que estas proteínas cambien de HDL a LDL, reduciendo así simultáneamente el LDL y aumentando el HDL.

Resumen de la lección

El colesterol HDL es el «colesterol bueno» de su cuerpo. Recoge el «colesterol malo», LDL, y lo lleva al hígado para su procesamiento, lo que ayuda a proteger su corazón. Sus niveles de colesterol total no deben exceder los 200 mg / dL, mientras que los niveles de HDL deben ser de al menos 40 mg / dL para hombres y 50 mg / dL para mujeres. Para aumentar los niveles de HDL, los pacientes pueden cambiar su dieta para incluir grasas más saludables como nueces, pescado, aguacates y aceite de oliva. Hacer más ejercicio, reducir el tabaquismo y perder peso también puede aumentar el HDL. Por último, los medicamentos como la niacina, los fibratos y las estatinas pueden aumentar el HDL.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador