¿Qué es el daño cerebral? – Causas y efectos

Introducción

El cerebro es el órgano principal del sistema nervioso y sirve como el “centro de mando” del cuerpo. A través del cerebro, los sistemas de órganos pueden recibir las instrucciones necesarias para realizar sus actividades y funciones. Debido a que el cerebro tiene esta importante función, la salud del cerebro puede tener efectos perjudiciales en el resto del cuerpo. En este artículo, discutiremos el concepto de daño cerebral , cómo ocurre y los efectos que puede tener en otros sistemas.

¿Qué es el daño cerebral?

El daño cerebral es una lesión o deterioro de las células y tejidos del cerebro. Siempre que se dañe el cerebro, la extensión del daño se basará en varias cosas, incluida la ubicación, la causa del daño y la intervención.

Ubicación de la lesión

El cerebro tiene tres secciones básicas y una lesión en cualquiera de ellas puede causar daño. El cerebro es la sección más grande del cerebro y es responsable del pensamiento, los sentidos y la personalidad (entre otras cosas). El cerebelo es responsable de la coordinación y el equilibrio muscular. Finalmente, el tronco cerebral es responsable de conectar el cerebro con la médula espinal. Tiene regiones que controlan la respiración, la frecuencia cardíaca y la homeostasis (o estabilidad interna). En resumen, diferentes secciones del cerebro albergan diferentes funciones.

Por lo tanto, el daño a esas secciones (ubicación) puede dar lugar a problemas con las funciones que las acompañan. Por ejemplo, el cerebro, si está dañado, puede causar trastornos de la personalidad, pérdida de los sentidos o problemas para pensar y aprender. El daño al tronco cerebral, por otro lado, puede provocar problemas respiratorios, parálisis e incluso la muerte. La ubicación es un factor muy importante en el desarrollo de daño cerebral.

Causas del daño cerebral

El daño cerebral puede ser causado por varias cosas. Primero, el daño físico al cerebro puede causar problemas importantes en el funcionamiento del cerebro. Tomemos, por ejemplo, las lesiones sufridas en deportes de contacto, como el fútbol. Cuando los jugadores son golpeados, se vuelven susceptibles a las conmociones cerebrales (cambios en el cerebro inducidos físicamente). Estas fuerzas físicas pueden provocar cambios en el funcionamiento del cerebro si esos tejidos se dañan de manera irreversible. Esto se conoce comúnmente como lesión cerebral traumática . Los efectos de este tipo de lesiones suelen incluir pérdida de coordinación muscular, pérdida de memoria, depresión y, en algunos casos, parálisis.

En segundo lugar, el daño químico al cerebro también puede afectar la función general del cerebro. Esto se ve a menudo cuando las personas toman drogas o medicamentos psicoactivos (que afectan el cerebro). Ejemplos de estas drogas pueden incluir marihuana, cocaína, metanfetaminas y alcohol. Estos agentes químicos pueden causar daños a las células del cerebro, que pueden variar de leves a graves. Los efectos de este tipo de daño cerebral pueden incluir pérdida de memoria, alucinaciones (ver imágenes falsas), pérdida de los sentidos e incluso la muerte.

Finalmente, diferentes enfermedades y afecciones pueden provocar daño cerebral. Por ejemplo, cuando una persona sufre un derrame cerebral (estallido de un vaso sanguíneo cerca del cerebro), puede dañar el área del cerebro más cercana al vaso dañado. Algunas de las áreas comunes afectadas incluyen las áreas del habla, las áreas visuales y las secciones motoras (de movimiento) del cerebro, razón por la cual muchos pacientes con accidente cerebrovascular pierden la capacidad de hablar, caminar o ver. Otras enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer y la encefalitis, también pueden causar lesiones cerebrales como parte de su progresión. Estas formas de daño cerebral se conocen como lesiones cerebrales adquiridas .

Intervención

Como se mencionó anteriormente, la intervención (tratamiento médico y psicológico) puede influir en cómo se desarrolla el daño cerebral. Normalmente, cuando los tejidos del cerebro están dañados, no pueden repararse. Por lo tanto, la mayoría de los daños cerebrales son permanentes, incluso si son menores. Sin embargo, el cerebro tiene plasticidad , lo que significa que a veces se puede alterar para adaptarse al daño y recuperar alguna función después de una lesión.

La intervención médica, como la fisioterapia y las cirugías, puede reducir o corregir el daño cerebral potencial si se proporciona en un período de tiempo rápido después de un incidente. Esto ayuda al cerebro a aprovechar la plasticidad para reducir o detener la progresión del daño cerebral. El asesoramiento y la terapia psicológica pueden ayudar a prevenir o reducir el daño cerebral en el caso del uso de sustancias químicas y drogas. Por último, se pueden utilizar medicamentos para ralentizar la progresión de las lesiones cerebrales y, en algunos casos, incluso revertir la afección. En el caso de una lesión leve, los analgésicos de venta libre suelen ser suficientes para la recuperación. En el caso de una lesión cerebral adquirida, como ocurre con la enfermedad de Alzheimer, se utilizan medicamentos más fuertes para reducir el progreso del daño y proteger los tejidos sanos para que no se vean afectados.

La intervención, en resumen, puede desempeñar un papel importante en la recuperación de un paciente después de una posible lesión cerebral y el tipo de intervención variará de un caso a otro.

Resumen de la lección

El daño cerebral es una lesión o deterioro de las células y tejidos del cerebro. Puede variar de leve a grave y se desarrollará en el cerebro en función de varios factores: la ubicación de la lesión, la causa y los tipos de tratamiento e intervención que se utilizan para tratarla. En última instancia, una lesión cerebral puede afectar la función de muchos otros sistemas, por lo que es un problema importante para las personas que desarrollan cualquier forma de daño cerebral.

Resumen de terminología

Cerebro	el órgano primario del sistema nervioso
Daño cerebral	una lesión o deterioro de las células y tejidos en el cerebro
Cerebro	la sección más grande del cerebro; es responsable de nuestro pensamiento, sentidos y personalidad
Cerebelo	responsable de la coordinación y el equilibrio muscular
Tronco encefálico	responsable de conectar el cerebro con la médula espinal y tiene regiones que controlan la respiración y la frecuencia cardíaca
Homeostasis	estabilidad interna
Contusiones	cambios en el cerebro inducidos físicamente
Lesión cerebral traumática	ocurre cuando los tejidos cerebrales se dañan irreversiblemente
drogas psicoactivas	drogas que afectan el cerebro o medicamentos como marihuana, cocaína, metanfetaminas y alcohol
Alucinaciones	viendo imágenes falsas
Carrera	ruptura de un vaso sanguíneo cerca del cerebro que causa daño al área del cerebro más cercana al vaso dañado
Motor	se refiere al movimiento
Lesiones cerebrales adquiridas	enfermedades como el Alzheimer y la encefalitis; estas condiciones pueden causar lesiones cerebrales a medida que avanzan
Intervención	tratamiento médico y psicológico
Plasticidad	la capacidad del cerebro para modificarse a sí mismo a veces para adaptarse al daño y recuperar alguna función después de una lesión

Los resultados del aprendizaje

Repase y memorice la lección para que pueda completar estas acciones fácilmente:

• Describe el daño cerebral
• Resume las tres secciones básicas del cerebro.
• Reconocer las causas de muchos tipos de daño cerebral.
• Discutir la importancia de las intervenciones médicas para minimizar los efectos de las lesiones cerebrales.