¿Qué es el liquen? – Definición, tipos y características
¿Qué es el liquen?
Una vez hubo una pequeña mancha de hongos que tomó un liquen (pronunciado parecido) a un hermoso lote de algas. Esta terrible broma me ha ayudado a recordar qué dos organismos forman los líquenes. Aunque probablemente no estés rodando por el suelo riéndote, es de esperar que también te ayude a recordar. El liquen , si aún no lo ha recolectado, está formado por la relación mutualista entre un hongo y un alga. El mutualismo es un tipo de relación donde ambos organismos se benefician de estar juntos. Entonces, las algas ayudan a los hongos y los hongos ayudan a las algas. Antes de continuar, algo a tener en cuenta (en caso de que te estés preguntando qué demonios es un alga):
- Algae es plural y alga es singular.
- Hongos es plural y hongo es singular.
Probablemente se esté preguntando cómo las algas benefician al hongo y viceversa. Los hongos proporcionan el hogar y las algas proporcionan el alimento. Por ejemplo, los hongos retienen la humedad y proporcionan una estructura donde las algas pueden crecer. A su vez, las algas utilizan la luz solar (y la fotosíntesis) para producir alimento para los hongos.
Tipos
¿Cómo se ve cuando los hongos llevan un liquen a las algas? No te preocupes, pronto dejaré el chiste malo. Hay miles de tipos de líquenes, pero solo un puñado de formas de líquenes. Nos centraremos en tres de estos: incrustantes, fruticosos y foliosos. Veamos cada forma.
Crustoso
La primera forma es costrosa , que es un liquen que se adhiere estrechamente a lo que sea que esté creciendo. Como sugiere su nombre, tiene costras e incluso forma una costra en su superficie de crecimiento (puede incluir rocas, árboles o incluso tierra). Esta costra puede ser difícil de eliminar.
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Fruticoso
El siguiente tipo, fruticosa , es como un pequeño arbusto ramificado, como un árbol sin hojas en miniatura. Se parece un poco a un coral tupido y crece en rocas, árboles y suelos. Si bien fruticose no suena a arbusto, el origen latino de la palabra en realidad se traduce como arbusto o arbusto, por lo que el nombre tiene sentido.
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Foliosa
El siguiente grupo se llama foliosa , que tiene una forma de hoja y se puede quitar fácilmente de su superficie de crecimiento. Reciben su nombre porque parecen follaje (hojas de plantas).
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Caracteristicas
Sabemos que el liquen es el resultado de una relación mutualista entre hongos y algas. Y conocemos algunas de las formas de los líquenes, pero ¿qué otras características comparte este grupo diverso?
Las diferentes variedades de líquenes pueden venir en una amplia gama de colores como rojo, naranja, amarillo, gris y verde. Por lo general, los líquenes crecen lentamente y la mayoría pueden crecer en superficies que parecen realmente inhóspitas, como rocas, corteza de árboles y suelos. Debido a que pueden crecer en estos lugares desafiantes, a menudo son los primeros organismos que crecen en un área que ha sido perturbada. Por ejemplo, en las regiones donde los glaciares se están retirando, observe las rocas y es posible que vea algunos líquenes creciendo en un paisaje que de otro modo sería estéril. También son una fuente de alimento para muchos animales, incluido el caribú.
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Muchos líquenes se enfrentan a duras condiciones ambientales, como la sequía, el calor o el frío, al permanecer inactivos. Si bien son extraordinariamente resistentes, algunos son sensibles a la contaminación, principalmente al dióxido de azufre de la quema de carbón. En Siberia, el número de tipos de líquenes ha pasado de 50 a tres, e Inglaterra y las ballenas han perdido innumerables tipos de líquenes debido a la contaminación del aire.
Resumen de la lección
El liquen es el ejemplo perfecto de trabajo en equipo. Recuerde, el liquen es el resultado de una relación mutualista entre las algas y los hongos donde las algas proporcionan el alimento y los hongos proporcionan una estructura. Una relación mutualista es donde ambos organismos se benefician de vivir juntos. Hay miles de tipos de líquenes, pero solo hay un puñado de formas de líquenes. Nos enfocamos en tres. Revise la tabla para refrescar su memoria.
| Nombre | Pista | Descripción |
|---|---|---|
| Crustoso | Crujiente | Forma una costra sobre su superficie de crecimiento. |
| Fruticoso | Arbustivo | Forma estructuras sin hojas, parecidas a corales / arbustos. |
| Foliosa | Frondoso | Forma una estructura en forma de hoja. |
Finalmente, el liquen crece en áreas difíciles (rocas, corteza de árbol y suelo) y es una fuente de alimento para algunos animales como el caribú. Pueden soportar muchos desafíos, pero la cura de Aquiles para muchos es la contaminación del aire, que ya ha acabado con muchas variedades en todo el mundo.