¿Qué es el purgatorio? – Definición e Historia

Definición del purgatorio

Nuestras acciones tienen consecuencias. Todos sabemos eso. Cuando hacemos algo mal, deja una marca en nuestras relaciones, en nuestra vida y en nuestra alma. A veces, decir ‘lo siento’ y ser perdonado no es suficiente para borrar esa marca. Todavía tenemos que lidiar con los efectos de nuestros pecados. De esto se trata realmente el Purgatorio.

Los católicos creen que el Purgatorio es el estado en el que las almas de los muertos se purifican de las consecuencias de sus pecados. La Biblia dice que nada inmundo o impuro puede entrar al cielo, que es realmente la presencia íntima y cara a cara de Dios (Apocalipsis 21:27). Por lo tanto, si una persona muere sin estar completamente libre de las marcas del pecado, irá al Purgatorio para ser limpiada y preparada para entrar en la presencia de Dios.

Purgatorio por analogía

Usemos una analogía para ayudarnos a comprender cómo funciona el Purgatorio. Un niño pequeño está vestido con su ropa de domingo. Sus padres le permiten salir a jugar mientras ellos terminan de prepararse para la iglesia. El niño encuentra un charco de barro. No puede resistirse. ¡Chapoteo! ¡En él va! Muy pronto está cubierto de barro de la cabeza a los pies.

No hace falta decir que su madre no se alegra mucho cuando descubre el estado inmundo de su hijo. ¿No le había dicho un millón de veces que no se metiera en el barro? Ella está lista para darle un buen regaño cuando mira de cerca sus ojos tristes. Ella puede ver que él está realmente arrepentido. Le tiembla el labio inferior y gime un pequeño “Lo siento, mami”.

El corazón de su madre se derrite. Ella no puede evitarlo. Ella lo perdona de inmediato, pero no lo abraza. Después de todo, ¡todavía está cubierto de barro! Lo que realmente necesita es una buena y sólida limpieza. Así que se mete en la bañera. A él no le gusta, por supuesto. Se queja y se preocupa, quejándose de que su mamá le va a limpiar las orejas, pero al final, sale limpio y fresco, y su mamá lo envuelve en un gran abrazo.

Según la doctrina católica, somos como ese niño. Cuando desobedecemos a Dios y pecamos, nos cubrimos de barro espiritual. Debido a que Dios nos ama tanto, nos perdona fácilmente cuando le pedimos su misericordia, pero como el niño pequeño, todavía estamos cubiertos por las consecuencias de nuestro pecado. Ese barro espiritual tiene que desprenderse de alguna manera antes de que podamos entrar en el abrazo de Dios en el Cielo. Podemos limpiarnos mientras todavía vivimos en la Tierra a través de oraciones, buenas obras y paciencia en las pruebas, o podemos terminar de limpiarnos en el Purgatorio, donde el fuego del amor de Dios quema hasta el último pedacito de nuestro barro espiritual. Puede que no nos guste. Podemos quejarnos y preocuparnos, pero salimos limpios y frescos, y Dios nos envuelve en un gran abrazo. Eso es lo que creen los católicos.

La historia del purgatorio

Los no católicos acusarán a menudo a los católicos de inventar la doctrina del Purgatorio en algún momento durante la Edad Media. Esto no es verdad. La doctrina del Purgatorio, al menos en su forma de semilla, se remonta al pueblo judío, al Nuevo Testamento y a través de los días de la Iglesia primitiva. Se ha aclarado y definido a lo largo de los años, pero ciertamente no es nuevo.

Los judíos tenían una larga tradición de orar por los muertos, lo que sugiere que las almas difuntas pueden ir a otro lugar que no sea el cielo, porque los que están en el cielo no necesitan oraciones. En el Segundo Libro de los Macabeos, leemos: “Al hacer esto, él (el líder judío) actuó de una manera excelente y noble, ya que tenía en vista la resurrección de los muertos; porque si no estuviera esperando que los muertos resucitaran, habría sido inútil y tonto orar por ellos en la muerte. Pero si lo hizo con miras a la espléndida recompensa que espera a los que se han ido a descansar en la piedad, fue un pensamiento santo y piadoso. Así hizo expiación por los muertos para que pudieran ser liberados de este pecado. ‘

Claramente, los judíos creían que las consecuencias del pecado podrían persistir después de la muerte y que las personas que vivían en la Tierra podrían de alguna manera ayudar a los muertos a limpiar su barro espiritual. Los católicos todavía creen esto hoy en día, por lo que a menudo dicen oraciones por los muertos.

El Nuevo Testamento también se refiere implícitamente al Purgatorio. Jesús dice en Mateo 5:26: “De cierto te digo que nunca saldrás hasta que hayas pagado el último centavo”. Aunque Él está hablando aquí en una parábola, sugiere que los pecados dejan una marca que debe ser limpiada, incluso si eso tiene que ocurrir después de la muerte. San Pablo también habla de esto en 1 Corintios 3:15 cuando dice que algunas personas se salvarán, “pero solo por medio del fuego”. Una vez más, las marcas dejadas por el pecado deben ser quemadas por el amor de Dios.

Los primeros cristianos creyeron en el Purgatorio. Por ejemplo, en El martirio de Perpetua y Felicity (escrito alrededor del 202 d. C.), la autora relata la visión de Perpetua de su hermano muerto, que se encontraba en una especie de ‘lugar sombrío’. Ella oró por él, y cuando lo volvió a ver en una segunda visión, estaba radiante de alegría, claramente en el cielo.

Santa Perpetua

Los Padres de la Iglesia (c. 100-800 d. C.) también mencionaron con frecuencia la oración por los muertos o se refirieron a un lugar de purificación por el que las almas deben pasar antes de entrar al cielo. El Papa Gregorio el Grande (c. 540-604) escribió, por ejemplo, “En cuanto a ciertas faltas menores, debemos creer que, antes del Juicio Final, hay un fuego purificador”. Este es el fuego purificador del Purgatorio.

La Iglesia Católica a menudo no define una doctrina oficialmente hasta que se cuestiona de alguna manera. Aparentemente, en respuesta a tal desafío, el Primer Concilio de Lyon en 1254 proclamó, ‘las almas … pueden ser limpiadas después de la muerte y pueden ser ayudadas por los sufragios de la Iglesia … (en) un lugar de purgación … llamándolo purgatorio según las tradiciones y la autoridad de los Santos Padres ‘. Esta proclamación fue confirmada por el Concilio de Florencia en el 1400 y el Concilio de Trento en el 1500.

El purgatorio sigue siendo una enseñanza oficial de la Iglesia católica. El Catecismo de la Iglesia Católica de 1992 dice lo siguiente sobre el Purgatorio: “Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a una purificación, para alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo ”(# 1030).

Una representación artística del Purgatorio

Resumen

De acuerdo con la doctrina católica, entonces, el Purgatorio permite que las almas de los difuntos sean limpiadas de las consecuencias de sus pecados para que puedan ser completamente puras y estar listas para entrar en la presencia de Dios. No es una doctrina nueva ni inventada por católicos. Tiene una historia larga y completa que se extiende desde la creencia y práctica judía antes de Jesucristo hasta el día de hoy.

Lección de un vistazo

Según los católicos, el purgatorio es el estado en el que las almas de los muertos se purifican de las consecuencias de sus pecados. Sin embargo, esta doctrina existió hace mucho tiempo, como parte de las creencias judías antes de Jesucristo.

Los resultados del aprendizaje

Al revisar esta lección, debería poder hacer lo siguiente:

• Definir el purgatorio
• Proporcione una historia de la doctrina del Purgatorio.