¿Qué es el sistema linfático? – Estructuras, funciones y vocabulario

Sistema linfático

Tu cuerpo está siendo atacado. Cada minuto de cada día, los gérmenes hostiles intentan abrirse camino dentro de su cuerpo. Sin embargo, la mayoría de los días te sientes bien. Esta increíble capacidad para protegerse de los invasores es responsabilidad de su sistema linfático , que es una red de vasos, tejidos y órganos que ayudan a combatir las infecciones. En esta lección, aprenderá sobre las estructuras que componen el sistema linfático y cómo funcionan las 24 horas del día para mantenerlo saludable.

Vasos linfáticos

Una parte importante de su sistema linfático es la red de vasos linfáticos que serpentean por su cuerpo. Estos vasos recogen y transportan los fluidos filtrados y los devuelven al torrente sanguíneo. ¿Qué? ¿No sabía que tenía fugas dentro de su cuerpo? Bueno, es cierto, pero no se preocupe, los vasos linfáticos son un equipo de limpieza eficaz.

Como ya sabrá, las arterias extraen sangre del corazón. Estas arterias viajan a cada centímetro de su cuerpo, haciéndose cada vez más pequeñas hasta que entran en los vasos más pequeños de todos, llamados lechos capilares. Los líquidos salen de los lechos capilares arteriales y entran en los tejidos corporales circundantes. La mayor parte de este líquido filtrado es recogido por pequeñas venas conocidas como lechos capilares venosos que canalizan la sangre de regreso al corazón. Los vasos linfáticos recogen los líquidos que quedan en los espacios de los tejidos y ahora se denominan linfa .

Sin embargo, existe un problema. La linfa contiene bacterias, virus, células cancerosas y otras partículas grandes que normalmente son demasiado grandes para regresar a los capilares venosos. Esta linfa contaminada viaja a través de vasos progresivamente más grandes y regresa a las venas a través de dos conductos: el conducto linfático derecho y el conducto torácico. En otras palabras, los vasos linfáticos transportan partículas potencialmente peligrosas y les brindan una forma de volver a ingresar al torrente sanguíneo. Afortunadamente, los otros órganos y tejidos linfáticos intervienen para ayudar.

Ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son pequeñas estaciones de limpieza ubicadas a lo largo del camino de los vasos linfáticos. A medida que la linfa se mueve a través de los vasos linfáticos, se canaliza hacia los ganglios linfáticos pequeños.

Las bacterias, los virus y las células cancerosas que se encuentran en la linfa se encuentran con los macrófagos dentro de los ganglios linfáticos. Si dividimos esta palabra en dos partes, vemos que el prefijo ‘macro’ significa ‘grande’ y el sufijo ‘fagos’ significa ‘comedores’, por lo que los macrófagos son literalmente grandes comedores que tienen un gran apetito por materiales extraños.

La linfa también se encuentra con linfocitos dentro de los ganglios linfáticos. Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos que ayudan a su sistema inmunológico. ¿Ves la palabra ‘linfa’ oculta en este término? Ese es un buen recordatorio de que los linfocitos son células importantes para el sistema linfático.

Órganos linfáticos

Tiene miles de ganglios linfáticos y estos hacen un buen trabajo destruyendo invasores extraños, pero no son el único tejido linfático que funciona para usted. Hay otros órganos linfáticos que brindan niveles adicionales de protección, como el bazo , el timo , las amígdalas y las placas de Peyer . Echemos un vistazo a cada uno de estos.

Bazo

Su bazo está metido debajo de su caja torácica en el lado izquierdo de su cuerpo, cerca de la curva exterior de su estómago. Mientras que sus ganglios linfáticos filtran la linfa, su bazo filtra la sangre para eliminar bacterias, virus y otros materiales extraños. Además de actuar como un filtro, su bazo también produce linfocitos, que es una función que comparte con los ganglios linfáticos y algunos otros órganos linfáticos.

Glándula Timo

Tu glándula timo era muy activa cuando eras niño, pero ahora que eres mayor, su propósito está disminuyendo. Esta glándula se encuentra en la parte superior de su pecho, justo detrás del esternón. Su glándula timo produce una hormona llamada timosina, que es necesaria para la producción y maduración de las células T. Las células T son linfocitos especializados que destruyen las células infectadas.

Anginas

¿Todavía tienes las amígdalas ? Las amígdalas son masas de tejido linfático que atrapan bacterias y virus que ingresan a la garganta. Si abre de par en par y dice ahhh, verá las amígdalas a los lados de la parte posterior de la boca. Es decir, a menos que le hayan extirpado las amígdalas. A veces, las amígdalas eliminan tan bien las infecciones que ellas mismas se infectan. Si esto sucede con frecuencia, o si sus amígdalas se agrandan, se pueden extirpar mediante una operación llamada amigdalectomía.

Parche de Peyer

Los parches de Peyer se encuentran en lo profundo de una parte de su tracto digestivo conocida como intestino delgado. Contienen células que atrapan y destruyen las bacterias que ingresan a sus intestinos. Si bien no se comprende completamente su función completa, sabemos que desempeñan un papel en la prevención de que las bacterias atraviesen la pared intestinal y entren en el torrente sanguíneo.

Resumen de la lección

Revisemos. Su sistema linfático es una red de vasos, tejidos y órganos que ayudan a combatir las infecciones. Los vasos linfáticos recogen y transportan los fluidos filtrados y los devuelven al torrente sanguíneo. Este líquido filtrado se conoce como linfa. A medida que viaja a través de los vasos linfáticos, se canaliza hacia los ganglios linfáticos , que son pequeñas estaciones de limpieza ubicadas a lo largo del camino de los vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos contienen macrófagos y linfocitos que eliminan la linfa de materiales extraños, como bacterias, virus y células cancerosas.

Su bazo filtra la sangre para eliminar bacterias, virus y otros materiales extraños, y también produce linfocitos. Su glándula timo produce una hormona llamada timosina , que es necesaria para la producción y maduración de las células T. Las amígdalas son masas de tejido linfático que atrapan bacterias y virus que ingresan a la garganta. Los parches de Peyer son tejidos linfáticos que contienen células que atrapan y destruyen las bacterias que ingresan a sus intestinos.

Descripción general del sistema linfático

Condiciones	Definiciones
Sistema linfático	una red de vasos, tejidos y órganos que ayudan a combatir las infecciones
Vasos linfáticos	recoger y transportar los líquidos derramados y devolverlos al torrente sanguíneo
Linfa	los líquidos que quedan en los espacios de los tejidos son recogidos por los vasos linfáticos
Ganglios linfáticos	pequeñas estaciones de limpieza ubicadas a lo largo del camino de sus vasos linfáticos
Linfocitos	un tipo de glóbulo blanco que ayuda a su sistema inmunológico
Bazo	filtra la sangre para eliminar bacterias, virus y otros materiales extraños
Glándula Timo	produce una hormona llamada timosina, que es necesaria para la producción y maduración de las células T
Anginas	grupos de tejido linfático que atrapan bacterias y virus que ingresan a la garganta
parches de Peyer	contienen células que atrapan y destruyen las bacterias que ingresan a sus intestinos

Los resultados del aprendizaje

Mientras su memoria de la lección todavía le sirve, proponga completar estos pasos:

• Reconocer el papel del sistema linfático.
• Describir sus partes y sus funciones específicas.