¿Qué es el suelo? – Definición, estructura y tipos

¿Qué es el suelo?

Lo más probable es que no hayas pensado mucho en el suelo que tienes bajo los pies, pero es posible que te sorprenda la complejidad del suelo. El suelo varía en su composición y la estructura de sus partículas, y estos factores son examinados de cerca por los agricultores, que necesitan un suelo apropiado para plantar cultivos, así como por los ingenieros que pueden necesitar comprender cómo el suelo se mantendrá bajo diferentes demandas. El suelo también es de vital importancia para la sostenibilidad de un ecosistema porque sirve como medio natural para el crecimiento de la vegetación. En esta lección, descubrirá qué es el suelo y qué factores se tienen en cuenta al determinar la estructura y los tipos de suelo.

Entonces, ¿qué es exactamente el suelo? El suelo se puede definir como los materiales orgánicos e inorgánicos en la superficie de la tierra que proporcionan el medio para el crecimiento de las plantas. El suelo se desarrolla lentamente con el tiempo y está compuesto de muchos materiales diferentes. Los materiales inorgánicos, o aquellos materiales que no están vivos, incluyen rocas y minerales erosionados. La meteorización es el proceso mecánico o químico mediante el cual las rocas se descomponen en pedazos más pequeños. A medida que las rocas se descomponen, se mezclan con materiales orgánicos, que son aquellos que se originan a partir de organismos vivos. Por ejemplo, las plantas y los animales mueren y se descomponen, liberando nutrientes al suelo.

Perfil del suelo y horizontes del suelo

Ahora, si miras el suelo debajo de tus pies, no puedes decir mucho sobre ese suelo. Entonces, cuando estudias el suelo, es útil tomar una pala y cavar un hoyo que sea lo suficientemente grande como para revelar una sección vertical del suelo que va desde la superficie hasta la roca subyacente, lo que se conoce como perfil del suelo . El perfil del suelo es algo parecido a la huella digital del suelo y se diferenciará de otras muestras de suelo en función de factores como su color, textura, estructura y espesor, así como su composición química.

Cada capa de un perfil de suelo se denomina horizonte de suelo . Estos horizontes se identifican con letras. El horizonte A es la capa superior, más cercana a la superficie. Puedes pensar en este horizonte como la capa superficial del suelo. De hecho, puede usar esto para ayudar a recordar el orden de los horizontes. La letra A está en la parte superior del alfabeto y se refiere a la capa de tierra vegetal. A medida que se adentra en las capas del perfil del suelo, tiene los horizontes B y C, lo que nos da los tres horizontes principales.

Tipos de suelo

Hay tres tipos básicos de suelo: arena, limo y arcilla. Pero la mayoría de los suelos se componen de una combinación de diferentes tipos. La forma en que se mezclen determinará la textura del suelo o, en otras palabras, cómo se ve y se siente el suelo.

Un tipo de suelo es arena. La arena dentro del suelo son en realidad pequeñas partículas de roca erosionada. La arena es bastante gruesa y suelta, por lo que el agua se puede escurrir fácilmente. Si bien esto es bueno para el drenaje, no es bueno para el cultivo de plantas porque el suelo arenoso no retiene agua ni nutrientes.

El limo es otro tipo de suelo. Se puede pensar que el limo es arena fina y retiene el agua mejor que la arena. Si tuviera un puñado de limo seco en la mano, se sentiría casi como harina. Si agregara agua al limo en su mano, haría un buen trabajo al retener el agua y se sentiría resbaladizo y suave.

La arcilla es un suelo de grano muy fino. Sus partículas son incluso más pequeñas que el limo, por lo que hay muy poco espacio entre los granos finos para que circule el aire o el agua. Por lo tanto, la arcilla no se drena bien ni proporciona espacio para que florezcan las raíces de las plantas. Si fueras un granjero, no querrías que tu campo fuera mayormente de arcilla. Sin embargo, si fueras alfarero, pensarías que la arcilla es el mejor tipo de suelo. Cuando se agrega humedad a la arcilla, se puede moldear en formas, como un cuenco de cerámica o un ladrillo de construcción.

Ahora, podemos considerar la marga como nuestro cuarto tipo de suelo, aunque en realidad es una combinación de arena, limo y arcilla. La marga variará según la cantidad de cada componente presente, pero en general, si usted es un jardinero, este es el tipo de suelo que desea porque retiene la humedad, pero también permite un buen drenaje. Si tuviera marga en la mano, podría moldearla en una bola, pero la bola se desmoronaría fácilmente cuando se la molesta.

Agregados del suelo y estructura del suelo

Entonces, aprendimos sobre los tipos de suelo. Esto nos habló de la textura, que realmente se reduce al tamaño de las partículas y a la cantidad de cada partícula presente. Ahora podemos centrar nuestra atención en la estructura del suelo. La estructura del suelo se basa en la disposición de partículas individuales de arena, limo y arcilla. Cuando tenemos estas partículas de suelo individuales unidas, forman agregados de suelo . Estos agregados forman formas distintas, y queremos saber acerca de estas formas porque nos dicen con qué facilidad el agua penetrará a través del suelo.

Por ejemplo, si la estructura del suelo es granular, entonces está formada por pequeñas migajas de suelo. El agua se drenará fácilmente más allá de estas pequeñas estructuras y, por lo tanto, la estructura granular es un buen medio para el drenaje y la aireación. Sin embargo, si la estructura del suelo es laminar, entonces vemos una estructura en forma de placa horizontal en las partículas del suelo. Esto hace que el agua que desciende de la superficie tome un camino lento y ventoso alrededor de las placas, lo que dificulta la circulación del agua y el aire. La estructura laminar es común en suelos muy compactados, como el suelo forestal y la sedimentación de lagos.

También tenemos estructuras columnares o prismáticas, que tienen dimensiones verticales largas que parecen columnas de tierra. Estas estructuras son muy densas y el agua que penetra tiene que trabajar bastante duro para atravesar esta estructura. La estructura de bloques es, como habrás adivinado, una estructura similar a un bloque. Si los bloques son grandes, la penetración y el movimiento del agua no serán buenos debido al hecho de que el agua debe fluir alrededor de los bloques en lugar de tomar una ruta más directa hacia abajo.

Resumen de la lección

Revisemos. El suelo es el material orgánico e inorgánico de la superficie de la tierra que proporciona el medio para el crecimiento de las plantas. Un perfil de suelo es una sección vertical de suelo que se extiende desde la superficie hasta la roca subyacente. El perfil del suelo es algo así como la huella digital del suelo y contiene capas distintas. Una capa de un perfil de suelo se conoce como horizonte de suelo , y vemos que hay tres horizontes principales nombrados usando las letras mayúsculas A, B y C.

Hay diferentes tipos de suelo según el tamaño de las partículas y la cantidad de cada partícula presente. Un tipo de suelo es la arena , que son pequeñas partículas de roca erosionada. La arena es bastante gruesa y suelta, por lo que el agua se puede escurrir fácilmente. El limo es arena fina y el tamaño de las partículas se encuentra entre la arena y el siguiente tipo de suelo llamado arcilla. La arcilla es un suelo de grano muy fino con partículas que son incluso más pequeñas que el limo. La arcilla no se escurre bien. La marga es una combinación de arena, limo y arcilla. La marga es el mejor suelo para la jardinería porque retiene la humedad, pero también permite un buen drenaje.

La estructura del suelo se basa en la disposición de partículas individuales de arena, limo y arcilla. Agregados de suelo es el término utilizado para describir las partículas de suelo individuales unidas. Estos agregados forman formas distintivas y nos dicen con qué facilidad el agua penetrará a través del suelo. Una estructura granular está formada por pequeñas migajas de tierra que son fáciles de penetrar por el agua; mientras que una estructura laminar es una estructura en forma de placa horizontal que requiere que el agua tome un camino lento y con viento. Otras estructuras de suelo incluyen estructuras columnares o prismáticas, que tienen dimensiones verticales largas, y bloques, que tienen una estructura similar a un bloque. El agua tiene que trabajar bastante duro para atravesar estas estructuras.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Definir suelo, perfil de suelo y horizonte de suelo
• Identificar los tres horizontes principales del suelo.
• Describir diferentes tipos de suelo, incluyendo arena, limo, arcilla y marga.
• Explicar los diferentes tipos de agregados del suelo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador