Wigman: Información general, estructura y hechos

¿Qué es un Wigwam?

Un wigwam es una estructura abovedada o cónica utilizada tradicionalmente por algunos pueblos indígenas de América del Norte como forma de refugio. Los wigwams se asocian principalmente con los pueblos algonquinos, cuyos territorios abarcan gran parte de lo que ahora es el este de Canadá y el este de los Estados Unidos. Sin embargo, algunos otros grupos indígenas también usaron wigwams; la región donde se usaban los wigwams como refugio era grande y diversa. Hoy en día, todavía se construyen tiendas indias, generalmente para su uso en ceremonias. Existe una asociación de larga data entre la palabra ”wigwam” y los estereotipos de los nativos americanos; por esa razón, hoy en día a veces se prefiere el término wikiup . La palabra ”wigwam” proviene de la raíz algonquina wig- o wik-, que significa “habitar”. Varios idiomas algonquinos desarrollaron sus propias variaciones de la palabra. ”Wikiup” tiene la misma raíz etimológica pero proviene del dialecto Fox.

No está claro exactamente cuándo se desarrollaron por primera vez los wigwams. Ciertamente estaban en uso mucho antes de que comenzara la era del colonialismo en América del Norte. Es probable que hayan sido una forma importante de refugio durante miles de años. El primer europeo en traer la palabra wigwam al inglés fue Mary Rowlandson, una mujer inglesa que pasó gran parte de su vida en Massachusetts. La palabra pronto se convirtió en un sustituto general de muchos tipos de viviendas indígenas, a veces oscureciendo las diferencias entre cada estructura.

Estructura de las viviendas de los nativos americanos

Los wigwams variaban en construcción según el lugar donde se construyeron, pero la mayoría eran cónicos o redondeados para formar una cúpula. Para empezar, sería necesario construir un wigwam en un terreno nivelado para garantizar que sea estructuralmente sólido. La base del wigwam era circular. Se colocaron varios postes de madera en el suelo alrededor de la circunferencia del círculo. Todos los postes estaban doblados hacia adentro para formar una estructura redondeada. A veces, los extremos de los palos se dejaban libres, formando un cono; en otros casos, los extremos de los postes se unieron para crear una cúpula más cerrada. Se utilizaron postes secundarios para solidificar la estructura y, por lo general, todo se cubría con pieles de animales, láminas de corteza u otros materiales aislantes. Un hueco en la parte superior del wigwam dejaba escapar el humo de los fuegos que se encendían en el interior. En muchos casos, las mujeres eran las que construían, mantener y decorar tiendas indias. Sin embargo, en otras comunidades, los hombres fueron quienes construyeron los marcos de los wigwams, mientras que las mujeres completaron las estructuras.

Dentro de un Wigwam

Una tienda india de las Primeras Naciones o de los nativos americanos podría variar significativamente en tamaño. Por lo general, de diez a doce personas pueden caber cómodamente dentro de un wigwam, aunque las estructuras más grandes pueden acomodar a más personas. Los wigwams solían tener una sola puerta; más aberturas potencialmente habrían hecho que las casas fueran estructuralmente menos sólidas y menos cálidas. La mayoría tenía una abertura en la parte superior de la estructura que dejaba entrar la luz y dejaba salir el humo; Los wigwams generalmente no tenían ventanas u otras aberturas. El centro de la estructura tendría un pozo de fuego para que los que estaban dentro pudieran mantenerse calientes, cocinar y tener luz para ver. Muchos grupos usaban pieles de animales o esteras tejidas para cubrir el suelo, haciendo que los wikiups fueran más cómodos para dormir.

Importancia de la casa Wigwam

Históricamente, los wikiups se usaban principalmente como viviendas familiares. Eran un lugar para que la gente comiera, durmiera y socializara. Debido a que muchos grupos indígenas eran seminómadas antes de la época colonial, la construcción del wigwam tuvo que permitir una relativa facilidad de deconstrucción; una casa wigwam siempre estuvo destinada a ser semipermanente. Además de ser viviendas familiares, los wikiups también se usaban para reuniones más grandes, como reuniones comunitarias o ceremonias. Algunos grupos construían tiendas indias especializadas para servir como cabañas de sudor, donde se combinaban piedras calientes y agua para crear vapor. Las cabañas de sudor podrían usarse con fines ceremoniales o para beneficios para la salud. Algunas comunidades indígenas construyeron un tipo particularmente pequeño de wigwam llamado tienda de campaña. Los chamanes usarían tiendas de campaña en sus prácticas espirituales.

Wigwam contra tipi

A primera vista, es posible que algunas personas no vean demasiadas diferencias entre estos dos tipos de viviendas de los nativos americanos. Sin embargo, un wikiup y un tipi , o tipi, se construían tradicionalmente de formas muy diferentes. Mientras que los wikiups casi siempre tienen lados curvos, los tipis son cónicos. Ambos están hechos de postes de madera, pero los postes que se usan para construir un marco de wikiup se doblan para darles forma, mientras que los postes que se usan para construir un tipi permanecen rectos. Ambas estructuras tienen forma circular, pero los wikiups se hacen clavando postes en el suelo; tipis se mantienen en su lugar con un círculo de piedras. Los wikiups pueden cubrirse con una variedad de materiales, incluidas pieles de animales, cortezas o hierba. Los tipis, por otro lado, estaban tradicionalmente cubiertos con piel de bisonte. Sus exteriores a menudo estaban pintados, mientras que los wikiups generalmente estaban más decorados en el interior. Los usos religiosos y espirituales específicos de tipis y wikiups difieren según las tradiciones del grupo.

Resumen de la lección

Un wigwam , o wikiup , es una vivienda indígena construida tradicionalmente por los pueblos algonquinos de América del Norte. El término “wikiup” a veces se prefiere hoy en día debido a los estereotipos asociados con “wigwam”. Los wikiups se usaban como viviendas familiares y espacios comunitarios. También tenían un papel importante en la religión y las ceremonias. Si bien los wigwams ya no se usan como casas, todavía se construyen con fines ceremoniales y religiosos en la actualidad. Los wikiups tienen una estructura cónica o abovedada y generalmente están cubiertos con pieles de animales o materiales orgánicos como aislamiento.