¿Qué es el tinnitus? – Causas, síntomas y tratamiento

¿Escuchas eso?

Sally recién está comenzando sus estudios como estudiante de primer año en la universidad. Encuentra las primeras semanas abrumadoras mientras trata de averiguar dónde están las cosas, hacer nuevos amigos y estudiar para los próximos exámenes. Se da cuenta de que sigue escuchando un timbre durante el día y, a veces, por la noche, pero al principio no piensa en ello. La semana siguiente, con muy poco sueño debido al sonido del timbre, se dispone a buscar la fuente. Pregunta a sus compañeros y profesores, pero nadie más parece oírlo. Sally comienza a preguntarse si todo el sonido está en su cabeza. ¿Se está volviendo loca?

Después de consultar a un proveedor de atención médica en el campus, Sally descubre que el sonido que solo ella puede escuchar no significa que esté loca. A Sally le diagnostican tinnitus .

Definición de tinnitus

El tinnitus es un término médico que describe escuchar un sonido en sus oídos que no tiene una fuente externa. Por ejemplo, escuchar una campana cuando no suena ninguna campana. También se conoce como ‘zumbido en los oídos’, pero no todas las personas escuchan un sonido de timbre (algunos escuchan silbidos, rugidos o chasquidos). Según la Clínica Mayo (2015), el tinnitus es bastante común y afecta aproximadamente a una de cada cinco personas. Esta condición puede ser constante o intermitente, con un volumen del sonido que varía de mínimo a incómodamente alto. Los fumadores tienen más probabilidades de padecer esta enfermedad que los no fumadores.

¿Qué causa el tinnitus?

El tinnitus no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma. Piense en ello como una alarma de que algo salió mal en algún lugar de su cuerpo. Algunas condiciones que causan tinnitus incluyen:

Exposición a ruidos fuertes: muchas personas experimentan tinnitus transitorio después de estar expuestas a un sonido muy fuerte, como sentarse en primera fila en un concierto de rock. El ruido fuerte puede alterar los pelos finos que viven en su oído interno, llamados cilios. Los cilios son responsables de detectar ondas sonoras y alertar a su nervio auditivo para que le diga a su cerebro lo que está escuchando. Una vez destruidos, estos cilios no se pueden restaurar. Esta es la razón por la que las personas que constantemente experimentan ruidos fuertes, como los trabajadores de la construcción, corren el riesgo de desarrollar pérdida auditiva. Ésta es la causa más común de acúfenos.

Pérdida auditiva relacionada con la edad: muchas personas experimentan pérdida auditiva después de los 60 años, a menudo esto también puede causar tinnitus.

Bloqueo de cerumen: Necesitamos nuestro cerumen para proteger nuestro oído interno atrapando la suciedad, el polvo y los insectos. A veces, el cerumen se acumula y causa un bloqueo (como un bloqueo en la carretera después de un accidente de varios coches) que es difícil de eliminar. Esto, a su vez, provoca pérdida de audición, que puede provocar tinnitus.

Enfermedad de Meniere : una afección del oído interno que provoca cambios en la presión del líquido del oído interno. El tinnitus es un signo temprano de esta afección.

Trastornos de la ATM: la articulación temporomandibular (ATM) se encuentra a ambos lados de la cabeza, frente a las orejas. Esta articulación es lo que le permite mover la mandíbula inferior para hablar y comer. Los problemas en esta articulación también pueden causar tinnitus.

Tumores: el neuroma acústico es un tumor benigno (no canceroso) que generalmente se ve en uno de los nervios craneales. Esta afección también se denomina schwannoma vestibular y, a menudo, provoca tinnitus en un solo oído.

Lesiones en la cabeza y el cuello: una lesión en la cabeza y / o el cuello (común en accidentes automovilísticos) puede causar tinnitus junto con vértigo (mareos), dolores de cabeza y pérdida de memoria.

Medicamentos: algunos medicamentos, como aspirina en dosis altas, medicamentos contra el cáncer y algunos antibióticos (como la vancomicina), también pueden causar tinnitus.

Opciones de tratamiento

El tratamiento para el tinnitus implica tratar la causa subyacente. Por ejemplo, si su tinnitus es causado por un bloqueo de cerumen, eliminar ese bloqueo ayudará a aliviar sus síntomas. Hay una variedad de opciones de tratamiento disponibles para ayudar a aliviar el tinnitus, que incluyen:

Medicamentos: los antidepresivos tricíclicos (como la amitriptilina y la notrptilina) a veces se usan para aliviar los casos graves de tinnitus, pero también tienen efectos secundarios desagradables (visión borrosa, sequedad de boca y problemas cardíacos). El alprazolam (Xanax) es otro medicamento que reduce el tinnitus, pero se usa con precaución debido a su tendencia al hábito.

Máquina de ruido blanco: estas máquinas producen sonidos (como las olas del océano o la lluvia que cae) que pueden ayudar a que el tinnitus sea menos perceptible. Algunas personas experimentan alivio con las máquinas de ruido blanco hechas en casa, como un ventilador o un humidificador en el dormitorio.

Audífonos: son especialmente útiles para las personas que experimentan tinnitus debido a la pérdida auditiva.

Reentrenamiento de tinnitus: un dispositivo que usa que tiene música tonal programada individualmente que ayuda a enmascarar el tinnitus. Después de un tiempo, esta técnica puede ayudarlo a acostumbrarse al tinnitus y hacerlo menos notorio.

Remedios caseros: los remedios que pueden ayudar a aliviar el tinnitus incluyen evitar los ruidos fuertes, controlar el estrés (que puede empeorar el tinnitus), dejar de fumar y reducir la ingesta de alcohol.

Resumen de la lección

El tinnitus es un término médico para escuchar un sonido que no tiene una fuente externa. El sonido que escucha puede ser un timbre, un clic, un rugido o un silbido que es constante o va y viene. Esta condición ocurre en una de cada cinco personas y se observa con más frecuencia entre los fumadores. Muchas afecciones causan tinnitus, incluida la exposición a ruidos fuertes, pérdida de audición relacionada con la edad, bloqueo de cerumen, enfermedad de Meniere , trastornos de la ATM, tumores en el nervio craneal, lesiones en la cabeza y el cuello y ciertos medicamentos.

El tratamiento para el tinnitus implica tratar la causa subyacente. Si el tinnitus no se puede aliviar por completo, existen muchas opciones disponibles para hacer que los síntomas sean más manejables. Estos incluyen medicamentos, máquinas de ruido blanco, audífonos, dispositivos de reentrenamiento para el tinnitus y remedios caseros, como controlar el estrés y dejar de fumar. Si tiene tinnitus que no se alivia, consulte a un proveedor de atención médica para obtener ayuda, ya que esto puede deberse a una afección médica más peligrosa.