El océano cambiante
Si usted o alguien que conoce alguna vez ha tenido un pez como mascota, probablemente comprenda que no puede sacar agua de ningún lado, tirarla en el tanque y esperar que al pez le vaya bien. Es posible que sea necesario tratar o filtrar el agua. La temperatura del agua también es importante.
Ahora, piense en el océano, que es un mundo increíblemente complejo de peces, coral (un animal muy pequeño que vive en el océano en grupos que parecen rocas de colores) y otros animales.
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Cuando se realiza un cambio en las aguas de los océanos del mundo, puede tener un gran impacto en la vida marina y en las personas que comen pescado. Los científicos ahora saben que ese cambio está ocurriendo hoy. Los océanos están absorbiendo más dióxido de carbono (CO2), lo que provoca algo llamado acidificación de los océanos .
Entendiendo la acidificación del océano
Antes de hablar específicamente sobre la acidificación de los océanos, necesitamos información básica sobre lo que significan estas palabras. En química, las sustancias se pueden describir como ácidos o bases. Los ácidos suelen tener un sabor amargo como el jugo de limón, mientras que una base es algo como el bicarbonato de sodio. Para medir esto, los científicos tienen una escala llamada escala de pH que va de 0 para muy ácido a 14 para muy básico. Siete, que está justo en el medio, significa que algo es neutral.
Cuando las personas y los animales exhalan, producimos CO2 (dióxido de carbono). Cuando construimos fábricas, conducimos automóviles o usamos combustibles como carbón, gas natural o petróleo, también agregamos más CO2 al aire. La gente sabía que el CO2 ha estado cambiando el aire, pero resulta que los océanos también han estado absorbiendo CO2.
¿Cómo afecta la acidificación de los océanos a los corales?
Cuando se agrega CO2 al océano, produce algo llamado ácido carbónico. Mientras esto sucede, el nivel de pH del océano desciende. Es importante darse cuenta de que el agua del océano no es un ácido, pero se está volviendo más ácida. Esta es la acidificación del océano.
¿Y qué?
La acidificación del océano afecta a los animales en el océano de varias formas. Las conchas de animales como corales, estrellas de mar, ostras y mejillones pueden no ser tan fuertes. Las cáscaras débiles se rompen fácilmente o no crecen bien. Los arrecifes de coral, formados por corales, albergan muchos tipos diferentes de criaturas marinas, por lo que es un problema cuando el coral es débil.
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El zooplancton, un animal diminuto cuyo caparazón se rompe en agua más ácida, es una fuente importante de alimento para animales más grandes. Eso significa que la acidificación del océano también afectará a los animales más grandes.
Los peces pueden contraer algo llamado acidosis si cambia el nivel de pH de la sangre. Esto afecta la forma en que un pez se defiende, come y tiene bebés. Sobrevivirán menos crías.
¿Qué podemos hacer?
Los científicos están estudiando cómo la acidificación de los océanos afectará a los peces, las plantas y los animales. No toda la vida marina se verá afectada, pero los científicos creen que habrá grandes cambios.
¿Qué es la Acidificación de los Océanos?
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Los países deben tratar de reducir la cantidad de CO2 que producen y pueden considerar la energía eólica y solar. Podemos hacer nuestra parte todos los días reciclando, apagando las luces cuando no estamos en la habitación y compartiendo el automóvil, o usando bicicletas o caminando cuando podemos. Todos estos cambios consumen menos energía. Y podemos hablar entre nosotros para que la gente sepa lo que está sucediendo en los océanos.
Resumen de la lección
La acidificación de los océanos está ocurriendo en todo el mundo a medida que los océanos absorben dióxido de carbono (CO2). Cuando el agua del océano se vuelve más ácida, el nivel de pH baja. Los científicos creen que la acidificación de los océanos tendrá un gran impacto en los corales , peces y otros animales con caparazón.
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