¿Qué es la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional? – Historia de OSHA

Introducción a OSHA

El 3 de noviembre de 2014, un camionero de Nueva Jersey murió cuando una cinta métrica de una libra se desprendió del cinturón de un trabajador de la construcción y cayó sobre 50 pisos, golpeándolo en la cabeza. La víctima estaba entregando paneles de yeso en un sitio de construcción y no llevaba casco en el momento del accidente. Tres días después, un trabajador de mantenimiento de una bolera de Ohio murió en un extraño accidente cuando su ropa quedó atrapada en una máquina colocadora de bolos y la máquina lo atrajo hacia adentro y lo aplastó.

Además de la trágica y prematura muerte de dos hombres, ¿qué tienen en común estos accidentes? Debido a que ambos incidentes ocurrieron en el trabajo, fueron investigados por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) .

Definido por OSHA

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional , comúnmente conocida como OSHA , es la agencia del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos responsable de garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los trabajadores en los Estados Unidos.El Congreso estableció la agencia bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970.. La ley fue promulgada por el presidente Richard Nixon el 29 de diciembre de 1970, y OSHA se estableció oficialmente el 28 de abril de 1971. Su misión declarada es ‘asegurar condiciones de trabajo seguras y saludables para los trabajadores y trabajadoras mediante el establecimiento y cumplimiento de normas y proporcionando formación, divulgación, educación y asistencia ”. La mayoría de los empleados en los EE. UU. Están cubiertos por la jurisdicción de OSHA, ya sea directamente a través de Federal OSHA o mediante un programa estatal aprobado por OSHA.

OSHA no se limita a investigar fatalidades en el trabajo. También investigan incidentes que resultan en lesiones no fatales y pueden imponer multas o incluso procesar a los empleadores si descubren que no proporcionaron condiciones de trabajo seguras. Es posible que haya oído hablar del espantoso accidente en el circo Ringling Brothers en Rhode Island. Un marco de soporte para un acto aéreo se rompió y envió a varios acróbatas al suelo. Nueve trabajadores resultaron gravemente heridos, incluido uno que ya estaba en el suelo. OSHA investigó el incidente y encontró a Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus negligentes. Evaluaron una multa de $ 7,000, citando una falla en la instalación adecuada del equipo necesario.

Además de la investigación de accidentes, OSHA desarrolló una amplia gama de estatutos para proteger a los trabajadores, comenzando con su primera norma, emitida en 1972, que limita la exposición al asbesto en el lugar de trabajo. Se siguieron otros estándares importantes, por ejemplo: Estándares de seguridad en la construcción (1972), 14 Estándares de carcinógenos (1974), Estándar de plomo (1978), Estándar de trabajadores agrícolas (1987), Estándar de operaciones de desechos peligrosos y respuesta a emergencias (1989) y Estándar de patógenos sanguíneos ( 1991), solo por nombrar algunos.

Cláusula de obligación general

Debido a que sería imposible crear estándares específicos para cada posible situación de seguridad en el lugar de trabajo, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos incluye la Cláusula de Deber General . Cualquier peligro no cubierto específicamente por una norma específica puede citarse en la cláusula, que dice en parte: ‘Cada empleador deberá proporcionar a cada uno de sus empleados un empleo y un lugar de empleo que estén libres de peligros reconocidos que estén causando o puedan causar causar la muerte o daños físicos graves a sus empleados. ‘

Jefe de OSHA

OSHA está dirigida por el Subsecretario de Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional. El actual subsecretario, Dr. David Michaels, es el que lleva más tiempo en el cargo, habiendo sido designado por el presidente Obama en 2009. En un folleto publicado por el Departamento de Trabajo, el Dr. Michaels afirma que OSHA está ‘dedicada a la proposición básica de que ningún trabajador debería tener que elegir entre su vida y su trabajo ‘. Continúa diciendo: «La ley de OSHA deja en claro que el derecho a un lugar de trabajo seguro es un derecho humano básico». ¿Está de acuerdo con el Dr. Michaels en que un lugar de trabajo seguro es un derecho humano básico?

Protección de denunciantes

Piense en su lugar de trabajo actual o en un lugar con el que esté familiarizado. ¿La organización proporciona condiciones de trabajo seguras? ¿Hacen cumplir las normas de seguridad y proporcionan la formación necesaria? ¿Hay áreas que cree que se podrían mejorar? ¿Alguna vez se preguntó qué pasaría si expresara su preocupación por la seguridad de los trabajadores? Le agradará saber que OSHA tiene jurisdicción para investigar las quejas de los trabajadores con respecto a violaciones de las normas de seguridad. También están encargados de hacer cumplir los estatutos de denuncia de irregularidades que protegen a los empleados que presentan una queja contra su empleador. Según los comunicados de prensa de OSHA, manejaron más de 25 infracciones de denunciantes en 2014 y otorgaron daños que van desde $ 2,000 a casi un millón de dólares.

Efectividad de OSHA

Durante las últimas cuatro décadas, OSHA ha tenido un efecto dramático en la seguridad en el lugar de trabajo. Según las estadísticas publicadas, las muertes en el lugar de trabajo se han reducido en más del 65 por ciento desde 1970, y las tasas de lesiones y enfermedades ocupacionales han disminuido en un 67 por ciento. . . ¡una gran victoria para los trabajadores estadounidenses!

Resumen de la lección

En 1971, el Congreso estableció la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970. OSHA es responsable de garantizar condiciones de trabajo seguras para los trabajadores en los Estados Unidos. Tienen jurisdicción para establecer y hacer cumplir los estándares de seguridad que afectan a la mayoría de los lugares de trabajo en los EE. UU. Y hacer cumplir los estatutos de denuncia de irregularidades que protegen a los empleados que denuncian violaciones. Gracias a sus esfuerzos, la seguridad en el lugar de trabajo en los Estados Unidos ha mejorado dramáticamente durante las últimas cuatro décadas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador