¿Qué es la apnea del sueño? – Definición, causas, síntomas y tratamiento

Apnea del sueño 101

¿Alguna vez se ha sentido agotado incluso después de haber dormido toda la noche? La apnea del sueño es un trastorno del sueño que hace que la respiración se detenga repetidamente durante la noche, y muchas personas que sufren de apnea del sueño también sufren de ronquidos fuertes (si comparte la habitación con alguien, estoy seguro de que pueden decirle si es así. ¡el caso!). Se estima que la apnea del sueño afecta a 22 millones de estadounidenses y puede causar depresión, enfermedades cardíacas y diabetes, además de aumentar el riesgo de sufrir un accidente automovilístico.

La apnea del sueño se presenta en dos tipos diferentes: apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño. La apnea obstructiva del sueño es más común y se clasifica por la relajación de los músculos de la garganta (¡atención, roncadores!), Y la apnea central del sueño es cuando su cerebro no se comunica adecuadamente con los músculos responsables de la respiración.

¿Qué causa la apnea del sueño?

Veamos primero las causas de la apnea obstructiva del sueño. En este tipo, los músculos de la garganta se relajan demasiado mientras duerme y esto hace que las vías respiratorias se tensen. Como resultado, simplemente no recibe suficiente oxígeno en su torrente sanguíneo cuando duerme porque sus vías respiratorias están parcialmente bloqueadas. Esto envía una alarma a tu cerebro, lo que hace que te despierte, ¡y esto puede suceder una y otra vez durante toda la noche! Es posible que ni siquiera recuerde haberse despertado porque es muy breve cada vez, pero aún así lo están sacando del sueño y tiene que comenzar el ciclo de sueño nuevamente.

La apnea central del sueño es causada por una falta de comunicación entre su cerebro y los músculos responsables de su respiración. Este tipo es mucho menos común que la apnea obstructiva del sueño. Esta es una afección muy grave porque las causas más comunes de la apnea central del sueño son la insuficiencia cardíaca y posiblemente un accidente cerebrovascular.

¿Qué síntomas debo vigilar?

Con la apnea obstructiva del sueño, los músculos relajados de la garganta pueden provocar ronquidos o sonidos de ahogo y jadeo. Nuevamente, este es un caso en el que se beneficiaría de tener un testigo que lo monitoreara para detectar síntomas (aunque es posible que estén menos entusiasmados con tener este deber).

Con la apnea central del sueño, es posible que se despierte con dificultad para respirar repetidamente y que tenga problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido. El ronquido también es un síntoma y también puede sentirse muy cansado durante el día. Con este tipo de apnea del sueño, es posible que recuerde haberse despertado más de lo que lo haría con la apnea obstructiva del sueño.

Hay una serie de síntomas que prevalecen con ambos tipos de apnea del sueño, que incluyen somnolencia o somnolencia durante el día, ronquidos fuertes, episodios abruptos de despertarse durante la noche, despertarse con la boca seca o dolor de garganta, dolores de cabeza matutinos, insomnio, y problemas para prestar atención. También puede dejar de respirar por períodos cortos de tiempo durante la noche mientras duerme.

¿Qué tratamientos están disponibles?

En los casos leves de apnea del sueño, ciertos cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar, pueden ser suficientes para ayudar a resolver el problema. Sin embargo, en los casos más graves de apnea del sueño (que su médico puede diagnosticar mediante una serie de pruebas del sueño), existen varias opciones de tratamiento:

1. Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP): esta es una máquina a la que se conecta usando una máscara mientras duerme, y aumenta la presión de aire disponible, lo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme. ¡Puede evitar que te despiertes repetidamente e incluso que ronques! Una máquina CPAP es el tratamiento más común, pero puede ser un poco engorroso dormir con él; sin embargo, hay algunos tipos diferentes que puede probar.

2. Dispositivos de presión de las vías respiratorias ajustables: son máquinas similares al CPAP, pero funcionan ajustando la presión del aire según las lecturas tomadas durante la noche.

3. Presión espiratoria positiva en las vías respiratorias (EPAP): este tipo de tratamiento es un pequeño dispositivo de un solo uso que se coloca sobre cada fosa nasal cuando se va a dormir. Funciona permitiéndote inhalar libremente, pero luego requiere una presión adicional para exhalar. Por lo tanto, este mecanismo ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.

4. Aparatos bucales: con este tipo de tratamiento, se coloca una pieza en la boca que mantiene la garganta abierta. Suelen ser menos eficaces que las máquinas CPAP, pero algunas personas las encuentran más fáciles de usar. En este caso, trabajará con su dentista para encontrar una pieza que funcione para usted y el dentista controlará el ajuste de la pieza a lo largo del tiempo.

5. Cirugía: La cirugía generalmente se usa como último recurso si no funcionan otras opciones de tratamiento, y el objetivo de la cirugía es ensanchar las vías respiratorias de la nariz y / o la garganta. Los diferentes tipos pueden incluir extracción de tejido, reposicionamiento de la mandíbula, implantes, extracción de amígdalas, cirugía nasal o la creación de una vía aérea completamente nueva (a través de una traqueotomía).

Resumen de la lección

Entonces, ¿qué hemos aprendido sobre la apnea del sueño ? En primer lugar, es una enfermedad bastante grave que puede que ni siquiera sepas que tienes. La apnea del sueño ocurre cuando no recibe suficiente oxígeno mientras duerme, lo que hace que se envíe un mensaje del 911 al cerebro, ¡y luego se despierta! La apnea obstructiva del sueño se debe a que los músculos de la garganta se relajan demasiado, mientras que la apnea central del sueñoes causado por un desajuste de señales que pasan de los músculos que controlan la respiración al cerebro. Aunque los síntomas varían según el tipo, pueden incluir ronquidos, insomnio, sensación de falta de aire y sequedad de boca. Puede ver a un médico para que le haga pruebas para ver si tiene apnea del sueño, y hay varios tipos de tratamiento para elegir, que incluyen máquinas, boquillas e incluso cirugía (en casos graves). La apnea del sueño es algo serio, ¡pero es algo que puede tratar y dormir mejor que se merece!